Los santos patronos de Europa

Europa tiene seis santos patronos, nombrados por dos papas en tres documentos a lo largo de treinta y cinco años. Primero fue San Benito, solo, en 1964. En 1980 se le sumaron los hermanos Cirilo y Metodio, y en 1999 tres mujeres: Brígida de Suecia, Catalina de Siena y Teresa Benedicta de la Cruz, más conocida como Edith Stein^1,2,3. Cada documento explica por qué los elige.

Las fechas son las del calendario romano general⁹. Los documentos de Juan Pablo II conceden además a los nuevos copatronos los honores y privilegios litúrgicos que corresponden a los patronos principales de un lugar^2,3.

San Benito (1964)

Benito nació hacia el año 480 en la región de Nursia, en Italia. Lo mandaron a estudiar a Roma, pero dejó la ciudad y vivió tres años como ermitaño en una cueva de Subiaco. En 529 se trasladó a Montecassino, y allí murió el 21 de marzo de 547. Casi todo lo que se sabe de él viene del libro segundo de los Diálogos de San Gregorio Magno, escritos en 592. Su Regla modeló el monacato de Occidente⁴.

Pablo VI lo proclamó patrono de Europa con la carta Pacis nuntius, del 24 de octubre de 1964, leída en Montecassino el mismo día en que se consagraba de nuevo la iglesia de la abadía, destruida en la guerra en 1944 y reconstruida¹. La carta lo llama «mensajero de paz, realizador de unión, maestro de civilización» y resume su obra en tres imágenes: llevó el progreso cristiano a los pueblos con la cruz, que es la ley de Cristo; con el libro, que es la cultura; y con el arado, que convirtió tierras incultas en campos fértiles, con el lema ora et labora¹. Sus monjes, dice el texto, ayudaron a formar una «unidad espiritual de Europa» entre pueblos separados por la lengua y la cultura¹.

El papa no partía de cero. Recuerda que Pío XII ya había llamado a Benito «Padre de Europa», que Juan XXIII había apoyado la idea y que se lo habían pedido cardenales, obispos, superiores religiosos, rectores de universidad y seglares. Y lo une expresamente al movimiento de la época hacia la unidad europea¹. Sus herederos en el santoral están entre los benedictinos.

San Cirilo y San Metodio (1980)

Eran dos hermanos griegos de Tesalónica. Cirilo se llamaba Constantino y tomó el nombre con el que se le conoce al hacerse monje en Roma⁵. El emperador Miguel III los envió a Moravia cuando el príncipe Ratislav pidió maestros que explicasen la fe en la lengua de su pueblo. Para traducir los libros sagrados idearon el alfabeto glagolítico, del que salió después el que lleva el nombre de Cirilo, el cirílico⁵. Cirilo murió en Roma el 14 de febrero de 869; Metodio, ya obispo, el 6 de abril de 885⁵.

Juan Pablo II los declaró copatronos de Europa con la carta Egregiae virtutis, del 31 de diciembre de 1980². Las razones que da son estas:

• Los eslavos. Tradujeron la Escritura al eslavo para la liturgia y la catequesis, sentaron las bases de la literatura en esas lenguas y por eso se les tiene por padres de la cultura de muchos pueblos eslavos².
• Oriente y Occidente. Trabajaron en comunión con la Iglesia de Constantinopla, que los envió, y con la sede de Roma, que los confirmó. Si Benito representa el cristianismo de Occidente y del centro del continente, ellos representan la tradición oriental: juntos, dice el papa, muestran las dos corrientes complementarias de Europa².
• Los aniversarios. En 1980 se cumplían cien años de la encíclica Grande munus de León XIII, que había recordado su obra, mil cien de la carta Industriae tuae de Juan VIII, que aprobó el uso del eslavo en la liturgia, y mil quinientos del nacimiento de San Benito².
• El diálogo con los ortodoxos. El documento sitúa el nombramiento en el año en que comenzó, en Patmos, el diálogo teológico entre católicos y ortodoxos².

Las tres copatronas (1999)

El 1 de octubre de 1999, durante la segunda asamblea especial del Sínodo de los Obispos para Europa y a las puertas del Jubileo del año 2000, Juan Pablo II firmó la carta Spes aedificandi. Dice expresamente que completa la de 1980³. Explica que ha querido elegir santas «de rostro femenino», en sintonía con el reconocimiento creciente de la dignidad de la mujer en la Iglesia y en la sociedad, y que las tres representan épocas distintas: «dos en el corazón del Medioevo y una en nuestro siglo»³.

Santa Brígida de Suecia

Nació en 1303 en Finsta, en una familia noble sueca. Estuvo casada veintiocho años con Ulf, con quien tuvo ocho hijos; una de ellas, Catalina, es también venerada como santa^3,6. Viuda, se retiró junto al monasterio cisterciense de Alvastra, donde empezaron las revelaciones que sus confesores recogieron en latín. Fundó la orden del Santísimo Salvador, con sede en Vadstena, se fue a Roma en 1349 y murió en 1373. Bonifacio IX la canonizó en 1391⁶.

La carta la elige porque habla a los seglares y a las familias, no solo a la vida consagrada, y porque, por venir del norte de Europa, la considera «un precioso "vínculo" ecuménico»³.

Santa Catalina de Siena

Nació en Siena en 1347 y murió en Roma en 1380. A los dieciséis años entró en la Tercera Orden de Santo Domingo, las Mantellate, sin dejar la casa familiar⁷. Insistió al papa Gregorio XI, que residía en Aviñón, para que volviera a Roma, y dejó escrito el Diálogo de la Divina Providencia, además de cartas y oraciones. Fue canonizada en 1461 y Pablo VI la declaró doctora de la Iglesia en 1970. Antes de ser copatrona de Europa ya era copatrona de Roma y patrona de Italia⁷.

Spes aedificandi destaca su papel en la historia de la Iglesia en los años de Aviñón, su trabajo por la paz entre los gobernantes y su título de doctora, y recoge sus palabras al morir: «he dado la vida por la santa Iglesia»³. Es una de las doctoras de la Iglesia y una santa de la familia de los dominicos.

Santa Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein)

Edith Stein nació el 12 de octubre de 1891 en Breslau, en una familia judía. Siguió a Husserl a Friburgo, donde se doctoró con una tesis sobre la empatía, y se bautizó en enero de 1922⁸. El 14 de octubre de 1933 entró en el Carmelo de Colonia y tomó el nombre de Teresa Benedicta de la Cruz. A finales de 1938 la llevaron al Carmelo de Echt, en los Países Bajos; la Gestapo la detuvo allí el 2 de agosto de 1942 y murió el 9 de agosto en las cámaras de gas de Auschwitz. Fue beatificada en Colonia el 1 de mayo de 1987⁸.

La carta la presenta como puente entre sus raíces judías y la fe en Cristo, y como testigo frente a los totalitarismos. Proclamarla copatrona, dice, es poner ante Europa «una bandera de respeto, de tolerancia y de acogida»³. Otros santos de su orden están entre los carmelitas.

Lo que tienen en común

Los tres documentos leen a sus santos en clave de unidad. Pablo VI habla de la unidad espiritual que crearon los monjes de Benito¹. Juan Pablo II añade en 1980 la otra mitad, la tradición oriental, para que Europa se vea en sus dos corrientes², y en 1999 lamenta la «dolorosa división entre Oriente y Occidente» y vuelve a citar a Cirilo y Metodio como evangelizadores del Oriente³.

Spes aedificandi suma además lo que les faltaba a los primeros patronos: mujeres, una seglar casada y madre, una época reciente y una víctima de Auschwitz³. Y advierte de que la unidad de Europa necesita fundamentos morales y espirituales firmes, no solo intereses económicos, y de que la tolerancia no debe confundirse con la indiferencia ética³.

Quien quiera seguir el rastro de los nombres tiene sus páginas de onomástica: Benito, Cirilo, Metodio, Brígida, Catalina y Teresa. Las fechas de esas páginas pueden no coincidir con las de los patronos, porque cada nombre lo llevan varios santos.