San Rafael Arcángel, custodio de Córdoba

En el calendario general de la Iglesia, el arcángel Rafael no tiene día propio: se celebra el 29 de septiembre junto a Miguel y Gabriel³. Córdoba, en cambio, lo festeja el 24 de octubre, con misa del obispo en la iglesia del Juramento y fiesta local en el calendario laboral^9,12. La razón está en una devoción que la ciudad tiene por suya desde el siglo XVI y que ha dejado huella en sus calles.

Rafael en la Biblia

Rafael solo aparece con su nombre en un libro de la Biblia, el de Tobías⁴. El nombre quiere decir «Dios cura»^3,4. En el relato, el anciano Tobit, ciego, envía a su hijo Tobías a Media, y el muchacho sale a buscar «un buen guía, que conociera el camino». Encuentra al ángel Rafael, que se presenta como Azarías, hijo de Ananías el Grande¹. Durante el viaje lo protege, le ayuda a librar a Sara, su futura mujer, del demonio que la atormentaba, y al volver le indica cómo curar la ceguera de su padre^3,4. Solo al final revela quién es: «Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están delante de la gloria del Señor»².

De ese viaje le vienen los patronazgos: el Vaticano lo presenta como protector de la salud, de los jóvenes, de los viajeros y de los farmacéuticos³. Los patronos de quienes se van lejos tienen su propia entrada: Santos patronos de los emigrantes y los viajeros.

Por qué Córdoba lo celebra aparte

El 24 de octubre fue durante décadas la fecha de Rafael en toda la Iglesia. La Enciclopedia Católica, en 1911, ya decía que su fiesta se celebraba ese día⁴. Entró en el calendario romano general en 1921 con esa misma fecha, y la reforma de 1969 la trasladó al 29 de septiembre, para celebrar juntos a los tres arcángeles⁵.

Córdoba conservó la fecha antigua para su custodio. Por qué se eligió precisamente el 24 de octubre no está claro: la revista de la diócesis subraya que no coincide ni con la aparición al padre Roelas, que fue en mayo, ni con la fiesta de los arcángeles, y que la fecha «fue elegida por la devoción y el fervor popular»⁶.

El juramento al padre Roelas: lo que cuenta la tradición

El culto cordobés a San Rafael es anterior a Roelas. Un estudio sobre la iglesia del Juramento recoge una aparición del arcángel durante una epidemia en 1274, a la que se atribuye que su imagen se pusiera en lo alto de la torre de la catedral⁷. Pero lo que consolidó la devoción fue lo ocurrido en 1578⁷.

Andrés de las Roelas fue un sacerdote que vivió entre 1525 y 1587⁸. Según la tradición, en 1578 el arcángel se le apareció varias veces, en relación con unos restos hallados tres años antes en la iglesia de San Pedro, cuya autenticidad había que comprobar⁶. En la última aparición, el 7 de mayo de 1578, le habría dicho^6,7:

«Yo te juro, por Jesucristo crucificado, que soy Rafael, ángel a quien Dios tiene puesto por guarda de esta ciudad».

Ese juramento es el que da nombre a la iglesia que hoy guarda su devoción. Conviene recordar cómo se conoció: las apariciones no se hicieron públicas hasta veinticinco años después de la muerte de Roelas, cuando las dio a conocer el padre Pino, y fueron examinadas por teólogos que les dieron validez⁸. Roelas está enterrado en la iglesia de San Roque; la hermandad intentó trasladar sus restos al Juramento, pero no pudo identificarlos⁶.

La iglesia del Juramento

La iglesia actual del Juramento de San Rafael se levantó entre 1796 y 1806⁷. Desde abril de 2019 tiene un centro de interpretación que guarda documentos del padre Roelas, entre ellos su testamento⁶. Es el centro de las fiestas: del 21 al 23 de octubre se celebra un triduo, que culmina con la fiesta de regla de la hermandad, y el 24, a las diez y media, la misa votiva presidida por el obispo y concelebrada por el cabildo catedral^6,9,10. Según la prensa local, ese día el alcalde entrega a la imagen el bastón de mando de la ciudad¹¹.

No es la única cita del año. En mayo sale en procesión, recordando la fecha de la aparición a Roelas⁸. Y cada 1 de noviembre, desde 1755, la iglesia celebra una misa de acción de gracias porque el terremoto de Lisboa apenas causó daños en Córdoba^6,9.

Los triunfos

La huella más visible de esta devoción son los triunfos: monumentos que alzan sobre una columna la imagen del arcángel, para que vele por la ciudad. La web de turismo de Córdoba los describe como expresión de la devoción popular, levantados a menudo en años de penuria o de epidemias¹⁴. Enumera una decena¹⁴. Los más conocidos:

El del Puente Romano es el más antiguo: una imagen en el pretil que bendice a quien cruza, a la que los vecinos del Campo de la Verdad siguen dejando velas y flores¹⁴. El de la Puerta del Puente, junto a la Mezquita-Catedral, es el más importante¹⁶. Lo promovió el cabildo catedral y lo impulsó el obispo Martín de Barcia; las obras empezaron en 1765, se pararon a la muerte del obispo en 1771 y se acabaron en 1781¹⁵. Sobre una peña con las figuras de los mártires Acisclo, Victoria y Bárbara se alza una torre, una columna y, arriba, el arcángel¹⁵. En julio de 2026 el cabildo empezó a restaurarlo, con un presupuesto de 96.618,50 euros, por el deterioro que la humedad del río y la contaminación han causado en la base¹⁷.

El 24 de octubre de 2026

Este año el día de San Rafael cae en sábado. Es una de las dos fiestas locales de Córdoba capital, junto con el 8 de septiembre, día de la Virgen de la Fuensanta¹². El calendario del Ayuntamiento lo recoge como «San Rafael (Custodio de Córdoba)»¹³. Su ficha está en el santoral del 29 de septiembre, con los otros dos arcángeles, y el resto de santos del día, en el santoral del 24 de octubre.