Santos patronos de los emigrantes y los viajeros

No hay un único patrono de quien se marcha. Hay varios, y cada uno llegó a serlo por un camino distinto: unos por un acto de un papa con fecha y firma, otro por un relato bíblico y otro por una leyenda medieval. Conviene saber cuál es cuál.

Santa Francisca Javier Cabrini, patrona de los emigrantes

Es la única de la lista con un patronazgo de los emigrantes declarado expresamente por Roma. Nació el 15 de julio de 1850 en Sant'Angelo Lodigiano, en Lombardía². Su mala salud le cerró la puerta de las congregaciones existentes y acabó fundando la suya, las Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús, en 1880^1,3.

Su idea era ir a misiones en China. En una audiencia, León XIII le pidió que fuera «no a Oriente, sino a Occidente», a atender a los italianos que emigraban a América^1,3. En 1889 llegó a Nueva York con seis hermanas³. A partir de ahí fundó escuelas, orfanatos y hospitales en Estados Unidos, Centroamérica, Argentina y Brasil, además de en varios países de Europa². La Conferencia Episcopal de Estados Unidos cifra su obra en 24 travesías del Atlántico y 67 instituciones³. En 1909 se hizo ciudadana estadounidense³.

Murió el 22 de diciembre de 1917 en Chicago, en el hospital para emigrantes que ella misma había levantado². Pío XII la canonizó el 7 de julio de 1946, y fue la primera ciudadana estadounidense canonizada^2,3. En 1950 el mismo papa la proclamó «celestial patrona de todos los emigrantes»^1,2. Él mismo lo recordaba dos años después en la constitución Exsul Familia, donde dice que quiso declararla «omnium emigrantium caelestem apud Deum Patronam»⁴. Su fiesta en el santoral es el 22 de diciembre, día de su muerte.

Dos referencias más para los emigrantes

Juan Bautista Scalabrini. Obispo de Piacenza a finales del siglo XIX, vio salir de Italia a miles de emigrantes hacia el Nuevo Mundo y fundó para ellos dos congregaciones, los Misioneros y las Misioneras de San Carlos^1,5. Juan Pablo II, al beatificarlo, lo llamó «padre de los migrantes»¹. Francisco lo canonizó el 9 de octubre de 2022 y dedicó parte de la homilía de ese día a los migrantes⁵. No tiene una declaración formal de patronazgo como la de Cabrini, pero el Vaticano los presenta juntos como los dos santos de la migración¹. Su ficha está en el 1 de junio.

La Sagrada Familia. Exsul Familia, el documento con el que Pío XII ordenó en 1952 la atención pastoral a los emigrantes, empieza precisamente por ella: la familia de Nazaret, emigrante camino de Egipto y refugiada allí, es para el papa «typus, exemplar et praesidium», modelo, ejemplo y amparo, de los emigrantes de cualquier tiempo y lugar⁴.

La Virgen de Loreto, patrona de quienes viajan en avión

El 24 de marzo de 1920, Benedicto XV, mediante un decreto de la Sagrada Congregación de Ritos, proclamó a la Virgen de Loreto patrona «de todos los viajeros en avión»⁶. Lo pidieron pilotos veteranos de la Primera Guerra Mundial, y formalmente el cardenal Agostino Richelmy, arzobispo de Turín, con otros cardenales y obispos⁷. En España, la Aviación Militar solicitó el 7 de diciembre de ese mismo año tenerla por patrona; el Ejército del Aire heredó ese patronazgo, tiene su imagen en todas sus unidades y la celebra cada 10 de diciembre⁸. Para el centenario, Francisco concedió un jubileo lauretano para los viajeros aéreos, civiles y militares, abierto el 8 de diciembre de 2019^7,8.

La razón de que sea la Virgen de los aviadores es la tradición de la Santa Casa. Según ella, los ángeles llevaron por el aire la casa de Nazaret hasta Tersatto, en la costa dálmata, en 1291, y tres años después la trasladaron a un bosque cerca de Recanati, hasta dejarla en Loreto^8,9. Cuando el cardenal Bertone predicó allí en 2010, se refirió al «vuelo» de la casa como una tradición piadosa⁶.

La historia es otra cosa. La Enciclopedia Católica de 1912, en un artículo de Herbert Thurston, recogía que ningún escritor menciona el traslado antes de 1472, unos 180 años después del supuesto hecho, que la iglesia de la Virgen de Loreto ya existía en los siglos XII y XIII, y que el respaldo papal fue cauto: la bula de Julio II habla de lo que «piadosamente se cree y se cuenta»⁹. Thurston explicaba que eso no resta nada a la devoción de los peregrinos⁹. Su ficha está en el 10 de diciembre.

San Cristóbal, el de la carretera

De Cristóbal no se sabe casi nada cierto¹⁰. Su culto es antiguo: ya en el año 454 se consagró una iglesia en su honor en Calcedonia, la actual Kadıköy, en Estambul¹¹. El resto es leyenda, y es la leyenda la que explica el patronazgo. Su nombre, en griego, significa «el que lleva a Cristo»¹⁰. La versión occidental, difundida en el siglo XIII por la Leyenda dorada, lo hace un gigante que pasaba a los viajeros a hombros por un río peligroso, hasta que una noche cargó con un niño que pesaba como el mundo entero y que resultó ser Cristo^10,11.

De ahí que se le tenga por patrono de viajeros y peregrinos, de barqueros y, ya en el siglo XX, de conductores¹¹. Una inscripción frecuente en sus imágenes prometía que quien la viera no desfallecería ni caería ese día¹⁰.

En 1969 su memoria salió del calendario general y se dejó a los calendarios particulares, porque había entrado en el romano tarde, hacia 1550; sigue en el Martirologio el 25 de julio¹². En el rito hispano-mozárabe su fecha es el 10 de julio¹¹, que es donde está su ficha en este santoral.

San Rafael, el compañero de camino

El libro de Tobías cuenta que el joven Tobías salió a buscar «un buen guía, que conociera el camino» para ir a Media, y encontró al ángel Rafael, que se presentó como Azarías¹³. Al despedirlos, su padre deseó: «¡Que su ángel los acompañe con su protección!»¹³. Al volver, Rafael se da a conocer: «Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están delante de la gloria del Señor»¹⁴. Por ese viaje, el Vaticano lo presenta como protector de la salud, de los jóvenes y de los viajeros¹⁵. Se celebra con Miguel y Gabriel el 29 de septiembre¹⁵.