Álvaro Pelagio

Álvaro Pelagio no es santo ni beato. No consta que haya recibido culto ni que haya sido beatificado o canonizado: no figura en el Martirologio Romano y las obras de referencia no le dan ningún título de culto. Tampoco tiene fiesta: está en el 29 de noviembre porque ese día de 1349 otorgó testamento en Sevilla.

Álvaro Pelagio, también llamado Álvaro Pais o Pelayo, fue un fraile franciscano del siglo XIV, canonista, penitenciario del papa en Aviñón y obispo de Silves, en el Algarve. Se le recuerda sobre todo por el De planctu Ecclesiae, un amplio tratado sobre el estado de la Iglesia de su tiempo y sus remedios.

Origen y estudios

Se ignoran el lugar y la fecha de su nacimiento. Él mismo se declaraba español; hay quien lo hace nacer en Salnés, y por deducción se sitúa su nacimiento entre 1275 y 1280. Según el Diccionario Biográfico Español, era de origen ilegítimo, aunque noble, y parece que pasó la niñez en el palacio de Sancho IV de Castilla. Estudió Derecho en Bolonia con Guido de Baysio, se doctoró y enseñó allí. En 1304 dejó sus beneficios y recibió el hábito franciscano en Asís, de manos del ministro general Gonzalo de Balboa.

Que fuera discípulo de Duns Escoto en París se ha dicho, pero el DBE lo tiene por casi imposible.

En Aviñón, junto a Juan XXII

Vivió los años de la gran disputa franciscana sobre la pobreza. Simpatizaba con los espirituales, pero sin extremismos, y fue uno de los pocos frailes doctos que se mantuvieron fieles a Juan XXII frente al antipapa franciscano Nicolás V, alzado por Luis de Baviera. Ángel Clareno le dedicó su Apologia pro vita sua hacia 1330. Acusado entre 1327 y 1329 de haberse pasado al bando contrario, el papa no lo creyó y lo hizo penitenciario de su corte en Aviñón, cargo que ya tenía en 1330. Por entonces empezó el De planctu Ecclesiae.

Obispo de Silves

Juan XXII lo nombró en 1332 obispo titular de Corón, en Grecia, y poco después obispo de Silves, en Portugal. El gobierno de la diócesis fue difícil: le echaban en cara su origen ilegítimo los clérigos a los que reprendía, y chocó con el rey Alfonso IV en defensa de la inmunidad de su Iglesia. Sufrió un atentado mientras celebraba misa. Se retiró a Sevilla y hubo pleito por su ausencia. En 1339 estaba en Santiago de Compostela, donde en 1340 dio los últimos retoques al De planctu Ecclesiae. En Sevilla escribió el Speculum regum, dedicado a Alfonso XI de Castilla, y en 1349 escribió al papa explicando que se ausentaba de su diócesis por el peligro de muerte en que vivía allí. Su última obra, el Collirium fidei adversus haereses, recoge sus disputas con herejes y judíos en ciudades portuguesas.

Muerte

Otorgó testamento en Sevilla el 29 de noviembre de 1349, con dos codicilos en los días siguientes, y murió en 1352. La Catholic Encyclopedia precisa el 25 de enero. Lo enterraron en el convento de Santa Clara de Sevilla, en un mausoleo de alabastro que todavía se conserva.

Su obra

El De planctu Ecclesiae se imprimió por primera vez en Ulm en 1474, y después en Venecia en 1500 y en Lyon en 1517. San Antonino y otros le reprocharon que se inclinara demasiado hacia los fraticelli en la cuestión de la pobreza.

Por qué está el 29 de noviembre

Ninguna de las fuentes consultadas le reconoce culto, y no tiene día de fiesta. El 29 de noviembre es la fecha en que otorgó testamento en Sevilla, en 1349; no es la de su muerte ni una celebración litúrgica.