San Félix IV papa

Félix IV fue obispo de Roma entre 526 y 530, en los años en que Italia estaba bajo el reino ostrogodo. Llegó al pontificado por voluntad del rey Teodorico y se le recuerda sobre todo por haber convertido dos edificios antiguos del Foro romano en la basílica de los santos Cosme y Damián, cuyo mosaico, con su retrato, se conserva todavía.

Origen y elección

Según el Liber Pontificalis, la colección de vidas de los papas cuya primera redacción se escribió en Roma pocos años después de su muerte, Félix era natural del Samnio, en el sur de Italia, e hijo de un tal Castorio. Pertenecía al clero romano, y probablemente es el diácono Félix que en 519-520 formó parte de la legación que el papa Hormisdas envió a Constantinopla.

Su predecesor, san Juan I, había muerto en 526 en la cárcel de Rávena, adonde lo había enviado el rey arriano Teodorico. Félix fue elegido por orden del propio Teodorico y consagrado el 12 de julio de 526. El rey murió poco después, en agosto de ese año, y el poder pasó a su nieto Atalarico, bajo la regencia de su madre Amalasunta, mejor dispuesta hacia los católicos.

Pontificado

Hacia 527 un rescripto de Atalarico, redactado por Casiodoro, restableció el antiguo privilegio del clero romano: las causas de un laico contra un clérigo debían llevarse ante el papa y no ante los jueces seculares.

Amalasunta le cedió dos edificios antiguos del Foro romano, junto a la vía Sacra, y Félix los transformó en la basílica de los santos Cosme y Damián, los dos mártires médicos. La decoró con un gran mosaico en el ábside y el arco triunfal: Cristo aparece entre san Pedro y san Pablo, los dos santos titulares y san Teodoro, junto al propio Félix. También reconstruyó desde los cimientos la basílica del mártir san Saturnino en la vía Salaria, que se había quemado.

En el terreno doctrinal intervino en la polémica sobre la gracia que dividía a los obispos de la Galia. Los capítulos sobre la gracia y el libre albedrío enviados desde Roma se adoptaron como cánones en el concilio de Orange de 529, impulsado por san Cesáreo de Arlés y que condenó el semipelagianismo. Su sucesor Bonifacio II lo confirmó en 531.

La sucesión y la muerte

En septiembre de 530, gravemente enfermo, Félix designó como sucesor al archidiácono Bonifacio, al que impuso su propio palio. No todos aceptaron esa decisión, y tras su muerte otra parte del clero eligió al diácono Dióscoro.

Murió en Roma en 530 y, como sus predecesores inmediatos, fue sepultado en el cuadripórtico ante la basílica de San Pedro. Las fuentes no coinciden en el día: el Liber Pontificalis prolonga su pontificado hasta el 12 de octubre y fecha ese día su sepultura, mientras que los historiadores actuales sitúan la muerte el 20 o el 22 de septiembre.

Culto

Su memoria entró en el Martirologio Romano en la edición de 1586, el 30 de enero; la edición de 1922 la trasladó al 22 de septiembre, y el Martirologio actual la pone el 12 de octubre, el día de su sepultura según el Liber Pontificalis. Su elogio lo recuerda precisamente por la basílica de los santos Cosme y Damián.

En la lista oficial de los papas es Félix IV, porque cuenta como papa a Félix II, hoy considerado antipapa; por eso algunas obras lo llaman Félix III.