Nuestra Señora del Pilar
Advocación mariana de Zaragoza, patrona de Aragón, de la Guardia Civil y de la Hispanidad
Advocación de la Virgen María venerada en Zaragoza sobre una columna. Una tradición, escrita por primera vez a finales del siglo XIII, cuenta que la Virgen vino en vida a animar al apóstol Santiago. Su santuario es hoy una basílica barroca, y su fiesta, el 12 de octubre, coincide con la Fiesta Nacional de España.
Una antigua y venerada tradición refiere que la Santísima Virgen María, en carne mortal, se apareció en Zaragoza sobre una columna o pilar, signo visible de su presencia, alentando al apóstol Santiago en su evangelización por tierras españolas. El santuario levantado en ese lugar es uno de los más visitados en el mundo católico. Bajo su patrocinio de inició la evangelización de América el 12 de Octubre del 1492.
Nuestra Señora del Pilar es la advocación con que se venera a la Virgen María en Zaragoza, sobre una columna, en la basílica que lleva su nombre a orillas del Ebro. Conviene separar dos cosas: una tradición piadosa, la de la venida de la Virgen en vida al apóstol Santiago, que se puso por escrito a finales del siglo XIII; y una historia documentada, la de un templo de Santa María que aparece en las fuentes desde la Edad Media y que llegó a ser uno de los grandes santuarios marianos de España.
La tradición de la venida
Según la tradición, el apóstol Santiago el Mayor predicaba en Caesaraugusta, la Zaragoza romana, sin apenas fruto. Desanimado, recibió en la madrugada del 2 de enero del año 40 la visita de la Virgen María, que llegaba desde Jerusalén acompañada de ángeles. Ella le dejó una columna como señal y le pidió que levantara allí un templo.
Es un relato tardío. El primer testimonio escrito que se conoce está en un códice de los Moralia de san Gregorio Magno fechado en 1297 y guardado en el archivo del Pilar. Un estudio académico señala que la devoción no puede documentarse en la propia Zaragoza antes del siglo XIII, y que ni la arqueología ni los textos prueban una iglesia en el lugar antes del siglo IX. El propio Cabildo de Zaragoza reconoce que el relato «posiblemente» no soportaría «la crítica histórica más elemental», y lo presenta como expresión de la piedad del pueblo cristiano.
La historia del templo
Tras la conquista de Zaragoza por Alfonso I en 1118 se levantó en el lugar una iglesia románica dedicada a Santa María, conocida en la Edad Media como Santa María la Mayor. A finales del siglo XIII aparece ya en los documentos el nombre de Santa María del Pilar.
Hacia 1433 la reina Blanca de Navarra, gravemente enferma, se encomendó a la Virgen del Pilar; curada, peregrinó a Zaragoza y fundó una cofradía bajo su advocación. En 1434 un incendio dañó gravemente la iglesia y destruyó el antiguo retablo de la capilla. Se construyó entonces un templo gótico-mudéjar, terminado en 1515, y de la primera mitad del siglo XV es la imagen que se venera hoy.
La imagen
Es una talla gótica de madera, de unos 36 centímetros, atribuida a Juan de la Huerta. Representa a María como reina y madre, coronada, con el Niño sentado sobre su brazo izquierdo; el Niño sostiene un pajarillo. Está de pie sobre una columna de 1,70 metros, forrada de bronce y plata. La imagen viste mantos regalados por los fieles, que se le quitan los días 2, 12 y 20 de cada mes. Fue coronada canónicamente el 20 de mayo de 1905, con el apoyo del papa Pío X.
El Milagro de Calanda
Es el milagro más famoso atribuido a la Virgen del Pilar, y también el mejor documentado. Miguel Juan Pellicer, un joven de Calanda (Teruel), sufrió un accidente con un carro cargado de trigo cuya rueda le aplastó la pierna derecha. En el Hospital de Nuestra Señora de Gracia de Zaragoza el cirujano Juan Estanga se la amputó por debajo de la rodilla. Durante un tiempo pidió limosna a la puerta del Pilar y, según contó, se untaba el muñón con el aceite de sus lámparas.
La noche del 29 de marzo de 1640, en casa de sus padres en Calanda, lo encontraron dormido con las dos piernas. El 5 de junio de ese año el arzobispado de Zaragoza abrió un proceso en el que declararon 25 testigos, y el 27 de abril de 1641 el arzobispo Pedro Apaolaza, asesorado por teólogos y canonistas, declaró que la restitución no se había producido de forma natural, sino «milagrosa». El proceso se conserva en el archivo del tribunal eclesiástico de Zaragoza.
Patronazgos
La devoción creció mucho en el siglo XVII. El Ayuntamiento de Zaragoza declaró festivo el 12 de octubre en 1613, la ciudad la nombró patrona en 1642 y las Cortes de Aragón extendieron el patronazgo a todo el reino en 1678. Por entonces se fundaron cofradías del Pilar fuera de Aragón, como las de Sangüesa, Pamplona y Tafalla. En 1730 el papa Clemente XII autorizó la fiesta en todos los dominios de la Corona española.
La Guardia Civil la veneraba desde 1864 en la capilla de su colegio de Valdemoro, y una real orden del 8 de febrero de 1913 la declaró patrona del cuerpo a petición de su director general, Ángel Aznar.
El 12 de octubre y la Hispanidad
El día de la Virgen del Pilar coincide con la llegada de Colón a América en 1492. A comienzos del siglo XX esa coincidencia empezó a cargarse de sentido: en 1908 se colocaron en el templo las banderas de diecinueve naciones americanas, costeadas por sus autoridades eclesiásticas, y en 1918 el Gobierno de Antonio Maura hizo del 12 de octubre fiesta nacional. Tras la guerra civil, el régimen de Franco usó con intención política las celebraciones de 1940, el XIX centenario de la venida. Juan Pablo II, que visitó el Pilar en 1982 y en 1984, se dirigió a ella como «Patrona de la Hispanidad».
La basílica actual
El templo barroco se empezó el 25 de julio de 1681 según las trazas de Francisco de Herrera el Mozo y se inauguró en 1718. Ventura Rodríguez terminó en 1765 la Santa Capilla que cobija la imagen. Mide 130 por 76 metros, su cúpula central alcanza los 80 y sus cuatro torres, de 92 metros, se levantaron entre 1715 y 1961. El 3 de agosto de 1936 un avión arrojó sobre el templo tres bombas que no llegaron a estallar. Pío XII le concedió el título de basílica menor en 1948, y es también catedral de la archidiócesis de Zaragoza.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Advocación
No es una persona, sino una advocación de la Virgen María. El culto en la iglesia de Santa María de Zaragoza está documentado desde el siglo XII; la venida de la Virgen en vida al apóstol Santiago es una tradición cuyo primer testimonio escrito es de finales del siglo XIII, y el propio Cabildo admite que el relato no resiste la crítica histórica.
Cronología
- 2 de enero del año 40 (según la tradición) Fecha que la tradición asigna a la venida de la Virgen al apóstol Santiago a orillas del Ebro.1
- 1118 Alfonso I toma Zaragoza; en el lugar se levanta una iglesia románica de Santa María.3,10
- 1297 Fecha del códice de los Moralia de Gregorio Magno, en el Archivo del Pilar, que recoge el primer testimonio escrito conocido de la tradición.10
- finales del siglo XIII Aparece por primera vez en los documentos el nombre de Santa María del Pilar.10,11
- 1433-1434 La reina Blanca de Navarra, enferma, se encomienda a la Virgen del Pilar; curada, peregrina a Zaragoza y funda una cofradía bajo su advocación.6
- 1434 Un incendio daña gravemente la iglesia y destruye el antiguo retablo de la capilla; se emprende un templo gótico-mudéjar.2,3
- primera mitad del siglo XV Se talla la imagen actual, atribuida a Juan de la Huerta.2
- 1515 Se termina la iglesia gótico-mudéjar, siendo arzobispo Alonso de Aragón.3
- 10 de septiembre de 1613 El Ayuntamiento de Zaragoza declara festivo el 12 de octubre, día de la Virgen del Pilar.6
- 29 de marzo de 1640 Milagro de Calanda: Miguel Juan Pellicer, a quien le habían amputado la pierna derecha, aparece de noche con las dos piernas en casa de sus padres.4,6
- 5 de junio de 1640 El arzobispado de Zaragoza abre el proceso sobre el suceso de Calanda; declaran 25 testigos.4
- 27 de abril de 1641 El arzobispo Pedro Apaolaza declara milagroso el suceso de Calanda.4,5
- 27 de mayo de 1642 La ciudad de Zaragoza nombra patrona a la Virgen del Pilar.6
- 1678 Las Cortes de Aragón, convocadas por Carlos II, extienden el patronazgo a todo el reino.6,10
- 25 de julio de 1681 Se pone la primera piedra del templo barroco, con trazas de Francisco de Herrera el Mozo.3,10
- 11 de octubre de 1718 Se inaugura el templo barroco.10
- 1730 Clemente XII autoriza celebrar la fiesta del Pilar en todos los dominios de la Corona española.11
- 1765 Ventura Rodríguez termina la Santa Capilla que cobija la imagen.3,10
- 20 de mayo de 1905 Coronación canónica de la imagen, con el apoyo de Pío X.2,10
- 29 de noviembre de 1908 Homenaje de las banderas de diecinueve naciones americanas, costeadas por sus autoridades eclesiásticas y bendecidas por Pío X.7
- 8 de febrero de 1913 Una real orden del Ministerio de la Guerra la declara patrona de la Guardia Civil, a petición del director general Ángel Aznar.8,10
- 1918 El Gobierno de Antonio Maura convierte el 12 de octubre en fiesta nacional.7
- 3 de agosto de 1936 Un avión republicano arroja tres bombas sobre el templo; ninguna estalla.7,10
- 1940 Celebraciones del XIX centenario de la venida, con fuerte carga política del régimen franquista.7
- 1948 Pío XII concede al templo el título de basílica menor.3,10
- 6 de noviembre de 1982 y 10 de octubre de 1984 Juan Pablo II visita el Pilar y la llama «Patrona de la Hispanidad».9
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Zaragoza (fiesta local desde 1613) y Corona española (desde 1730)6,11 | 12 de octubre |
Culto y devoción
- La imagen es una talla gótica de madera de unos 36 cm, de pie sobre una columna de 1,70 m forrada de bronce y plata; viste mantos donados por los fieles, salvo los días 2, 12 y 20 de cada mes.2
- La basílica mide 130 por 76 metros, su cúpula central alcanza 80 metros y sus cuatro torres, de 92 metros, se levantaron en 1715, 1903-1907, 1959 y 1961; es también catedral de la archidiócesis.3
- Desde el siglo XVII se fundan cofradías del Pilar fuera de Aragón, como las de Sangüesa (1672), Pamplona (1679) y Tafalla (1688).6
- La Guardia Civil veneraba ya una imagen del Pilar desde 1864 en la capilla del Colegio de Guardias Jóvenes de Valdemoro.8
El nombre
El nombre «del Pilar» viene de la columna sobre la que se venera la imagen; aparece en los documentos a finales del siglo XIII.10,11
- Santa María la Mayor (nombre medieval del templo)
- Our Lady of the Pillar (inglés)
Más información
- Legado:
- La basílica del Pilar sigue siendo el gran santuario mariano de Aragón y su fiesta del 12 de octubre ha quedado unida al Día de la Hispanidad.
- Significado:
- Es una de las devociones marianas más extendidas de España y de Hispanoamérica, y el Milagro de Calanda, aprobado en 1641 tras un proceso con testigos, es uno de los milagros más documentados de su época.
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- La tradición de la venida, Cabildo Metropolitano de Zaragoza Oficial
- La imagen de la Virgen, Cabildo Metropolitano de Zaragoza Oficial
- El templo del Pilar, Cabildo Metropolitano de Zaragoza Oficial
- Milagro de Calanda, Cabildo Metropolitano de Zaragoza Oficial
- Miguel Carlos Vivancos Gómez, Pedro Apaolaza y Ramírez, Diccionario Biográfico de la Real Academia de la Historia
- Gregorio Silanes Susaeta, «Fundación de la cofradía de la Virgen del Pilar de Pamplona (1679)», Cuadernos de Etnología y Etnografía de Navarra, 75 (2000), pp. 201-214
- Sören Brinkmann, «Entre nación y nacionalidad. Las señas de la identidad aragonesa en el siglo XX», Iberoamericana, IV, 13 (2004), pp. 101-114
- Noventa años del patronazgo de la Virgen del Pilar sobre la Guardia Civil (1913-2003), Guardia Civil Oficial
- Juan Pablo II, homilía en Zaragoza, 10 de octubre de 1984 Oficial
- Virgen del Pilar, Wikipedia en español
- Our Lady of the Pillar, Wikipedia en inglés