Nombres de santo que están volviendo

Cada año el INE publica los nombres que se pusieron a los niños nacidos en España. En la lista de 2024 manda un puñado de nombres que cualquiera asocia a un bisabuelo o a una tía abuela: Mateo, Martín, Lucas, Martina, Julia, Carmen. Pero no todo lo que suena antiguo ha vuelto. Algunos nombres de moda no estuvieron nunca en el registro civil de las generaciones anteriores. Las cifras del propio INE permiten separar unos de otros.

Qué se puso a los niños en 2024

En 2024 nacieron en España 163.732 niños y 154.273 niñas. El nombre más puesto a los niños fue Mateo, con 3.289; a las niñas, Sofía, con 3.325¹. Son datos definitivos, publicados por el INE el 19 de noviembre de 2025, y son los últimos disponibles^1,2.

Entre los primeros puestos hay muchos nombres de santo con una larga historia en España. Martín es el tercer nombre de niño (2.693) y Lucas el sexto (2.228). Entre las niñas, Lucía es la segunda (2.830), Martina la tercera (2.364) y Julia la sexta (2.071). Carmen sigue en el puesto 12 (1.518) y Manuela en el 28 (976)¹.

Cómo se mide que un nombre «vuelve»

Para saber cuántos Mateos nacieron en los años cincuenta no hay una lista de nacimientos de entonces comparable a la actual. Lo que ofrece el INE es otra cosa: cuántas personas que viven hoy en España llevan cada nombre, repartidas por la década en que nacieron. El recuento sale de los censos de población anuales a 1 de enero de 2025^3,4.

Eso tiene una consecuencia: de los nacidos hace setenta u ochenta años quedan menos, porque muchos han muerto. Por eso es más justo comparar la proporción que el número. El INE la da en tantos por mil: cuántas de cada mil personas nacidas en una década llevan ese nombre^3,4.

Los que han vuelto

Con esa medida, la curva de varios nombres de santo tiene forma de U. Eran relativamente frecuentes entre los nacidos en los años treinta o antes, casi desaparecieron entre los nacidos en los años setenta y ochenta, y hoy están en lo más alto³.

Las dos primeras columnas vienen de la estadística de nacimientos de 2024¹; las dos últimas, del recuento por década de nacimiento³.

Mateo y Martina

Son los dos casos más claros. Entre los hombres nacidos antes de 1930 que viven hoy, 1,252 de cada mil se llaman Mateo; entre los nacidos en los ochenta, solo 0,241. Entre los nacidos desde 2020 la proporción es de 18,456 por mil, y Mateo es el nombre de hombre más frecuente de esa década, con 16.232^3,4. Martina sigue el mismo dibujo: 1,528 por mil entre las nacidas antes de 1930, 0,280 en los setenta y 16,777 en la década de 2010³. El santo de Mateo es el 21 de septiembre, día de San Mateo, evangelista y apóstol; el 30 de enero es Santa Martina de Roma.

Francesc Calafell, investigador del Instituto de Biología Evolutiva (CSIC-UPF), resumió la doble vida de Martina diciendo que es un nombre «compatible como nombre de abuela y de niña»⁵. En Cataluña, donde fue el primero varios años, ha empezado a bajar, y Calafell lo relaciona con que «se sale de la moda actual de nombres cortos»⁵.

Martín y Lucas

Martín, que celebra su santo el 11 de noviembre con San Martín de Tours, nunca llegó a ser raro, pero bajó de 2,851 por mil entre los nacidos antes de 1930 a 1,031 en los ochenta; entre los nacidos desde 2020 está en 17,717³. Lucas, cuyo santo es el 18 de octubre con San Lucas evangelista, tocó fondo antes, en los sesenta³.

Julia, Carmen y Manuela

Estos tres fueron nombres muy corrientes entre las mujeres mayores. Julia llegaba a 9,436 por mil entre las nacidas antes de 1930, cayó a 1,357 en los setenta y hoy supera lo que tuvo: 13,661 entre las nacidas desde 2020³. Su santo es el 22 de mayo, día de Santa Julia de Córcega.

Carmen y Manuela vuelven, pero lejos de lo que fueron. Entre las nacidas en los años treinta, 48,145 de cada mil se llaman Carmen y 13,447, Manuela³. Entre las nacidas desde 2020 son 9,814 y 5,924, después de haber caído a 3,881 y 0,916 en los ochenta y los noventa³.

Los que parecen antiguos y son nuevos

Vega y Bruno suenan a clásicos, pero las cifras no dicen que hayan vuelto. Vega es el quinto nombre de niña de 2024, con 2.129¹, pero entre las mujeres nacidas en los años treinta solo lo llevan 13, y hasta las nacidas en los noventa no pasó de 0,049 por mil³. No ha vuelto: es nuevo. Lo mismo vale para Lola, decimoquinta en 2024 con 1.378¹, que no llegaba a 0,07 por mil en ninguna década anterior a los noventa³.

Bruno, puesto 19 en 2024 con 1.333 nacidos¹, nunca pasó de 0,8 por mil antes de los años 2000 y hoy está en 7,943 entre los nacidos desde 2020³. Hugo, tercero en 2024¹, lo llevan 18 hombres nacidos en los años treinta y 47.655 nacidos en la década de 2010³. Son nombres de santo, pero su éxito no es una vuelta.

Lo que las cifras no dicen

El INE cuenta nombres, no explica por qué se ponen. Las fuentes consultadas no dan una explicación general de por qué unos nombres antiguos vuelven y otros no, más allá de la observación de Calafell sobre Martina y los nombres cortos⁵. Tampoco permiten saber si quien llama Mateo a su hijo piensa en el apóstol, en un abuelo o en ninguno de los dos.

Lo que sí queda claro es que en la lista de nacidos de 2024 sigue habiendo mucho santoral: Sofía y Lucía, las dos primeras de las niñas¹, celebran su santo el 30 de septiembre y el 13 de diciembre.