San Lucas Evangelista

Lucas es el nombre que la tradición cristiana da al autor del tercer Evangelio y de los Hechos de los Apóstoles, una obra en dos volúmenes dedicada a un tal Teófilo. Del Lucas histórico el Nuevo Testamento dice poco, pero claro: fue colaborador de san Pablo, que lo llama «el médico querido». Todo lo demás —su patria antioquena, su muerte en Grecia, los iconos de la Virgen— viene de la tradición posterior.

Lo que dice el Nuevo Testamento

Lucas aparece tres veces en las cartas de Pablo:

• En la carta a Filemón, entre los que mandan saludos: «Marcos, Aristarco, Demas y Lucas, mis colaboradores» (Flm 24).
• En la carta a los Colosenses: «Lucas, el médico amado, os envía saludos, y también Demas» (Col 4,14). Es el único texto antiguo que lo hace médico.
• En la segunda carta a Timoteo, escrita con Pablo preso: «Solo Lucas está conmigo. Toma a Marcos y tráelo contigo» (2 Tim 4,11).

El Marcos de esos saludos es el que la tradición identifica con san Marcos evangelista.

A esto se suman los llamados pasajes «nosotros» de los Hechos. En varios tramos el narrador deja la tercera persona y habla en primera del plural, como quien viaja con Pablo: desde Tróade a Macedonia («enseguida procuramos ir a Macedonia», Hch 16,10-17), en el último viaje a Jerusalén (Hch 20,5-21,18) y en la travesía hasta Roma (Hch 27-28). La lectura tradicional ve en ellos al propio autor, testigo de lo que cuenta.

El Evangelio y los Hechos

Ninguno de los dos libros dice quién lo escribió. El autor solo cuenta, en el prólogo del Evangelio, que no fue testigo de los hechos: lo investigó «todo con diligencia desde el principio» y lo puso por escrito ordenadamente para Teófilo (Lc 1,1-4). Los Hechos empiezan dirigiéndose al mismo Teófilo y remitiendo a un libro anterior. Que los dos tienen un mismo autor lo admite casi todo el mundo.

La atribución a Lucas es antigua:

• Ireneo de Lyon, hacia el año 180, escribe en Contra las herejías que «Lucas, compañero de Pablo, puso en un libro el Evangelio que este predicaba».
• El Canon de Muratori, una antigua lista de libros del Nuevo Testamento, presenta el tercer Evangelio como obra de Lucas, médico al que Pablo llevó consigo y que no vio al Señor en la carne, y le atribuye también los Hechos. Suele fecharse a finales del siglo II, aunque hay quien lo lleva al IV.
• El llamado prólogo antimarcionita al Evangelio de Lucas, de fecha discutida, lo describe como sirio de Antioquía, médico de profesión, discípulo de los apóstoles y luego de Pablo hasta su martirio, y dice que escribió el Evangelio en Acaya.
• El papiro más antiguo del Evangelio, el P75, de hacia el año 200, lleva ya el título «según Lucas».

San Jerónimo, a finales del siglo IV, recoge esta tradición en De viris illustribus: Lucas, médico de Antioquía, buen conocedor del griego, compañero de Pablo, autor del Evangelio y de los Hechos, que según él compuso en Roma.

Lo que discute la crítica

La crítica moderna no da por cerrada la cuestión. Unos estudiosos aceptan que el autor fue un compañero de Pablo, y los pasajes «nosotros» serían su diario de viaje; otros señalan diferencias entre el Pablo de los Hechos y el de sus cartas y creen que el nombre de Lucas se asignó después a una obra anónima. Hacia finales del siglo XX la opinión estaba repartida.

La fecha también se discute. La más aceptada para el Evangelio es hacia los años 80-90, porque parece conocer la destrucción de Jerusalén por los romanos en el año 70. Las fechas extremas van de los primeros años 60, cuando los Hechos dejan a Pablo en Roma, hasta comienzos del siglo II. La introducción de la Biblia de los obispos estadounidenses resume la opinión común: escrito después del 70, probablemente entre el 80 y el 90, por un cristiano que escribe para lectores de origen pagano.

La tradición posterior

• Antioquía. Que naciera en Antioquía de Siria, de familia pagana, lo dice el prólogo y lo recoge el Martirologio Romano «según la tradición».
• Su muerte. El prólogo cuenta que no se casó ni tuvo hijos y que murió a los ochenta y cuatro años, lleno del Espíritu Santo, en Beocia, en Grecia. La tradición situó su sepulcro en Tebas. Si murió mártir es dudoso: el prólogo no lo dice y la tradición ortodoxa sí.
• Pintor de la Virgen. Teodoro el Lector, un historiador del siglo VI, cuenta que la emperatriz Eudoxia encontró en Jerusalén una imagen de la Madre de Dios y la envió a Constantinopla; esa imagen se atribuyó a Lucas. Con el tiempo se le asignaron muchos iconos, como la Virgen de Częstochowa o la de Vladímir. Es una leyenda tardía, sin apoyo en las fuentes antiguas, pero explica que sea patrono de pintores y artistas.
• La Iglesia ortodoxa lo cuenta entre los Setenta discípulos y lo identifica con el compañero de Cleofás en el camino de Emaús, y dice que predicó en Acaya, Libia y Egipto.

Las reliquias

San Jerónimo escribe que sus huesos fueron trasladados a Constantinopla, junto con los del apóstol san Andrés, en el vigésimo año del emperador Constancio, hacia el 357. Más tarde aparecen en Padua, en la abadía de Santa Justina, donde en el siglo XII el abad, el obispo de la ciudad y el papa Alejandro III certificaron que el cuerpo era el del evangelista. En el siglo XIV el emperador Carlos IV se llevó parte del cráneo a la catedral de San Vito de Praga.

En 1999 el obispo de Padua encargó un estudio científico del cuerpo. El análisis del ADN mitocondrial de dos dientes, publicado en 2001 en la revista PNAS, permitió descartar que el cuerpo fuera de un griego; un origen sirio era compatible con los datos, aunque casi igual de probable era uno anatolio, de modo que no se pudo excluir una sustitución en Constantinopla. El 17 de septiembre de 2000 una costilla se entregó a la Iglesia ortodoxa de Tebas, donde la tradición sitúa su primer sepulcro.

Culto y patronazgos

La Iglesia latina celebra su fiesta el 18 de octubre, con rango de fiesta en el calendario general. Las Iglesias ortodoxas lo celebran el mismo día y lo recuerdan también el 22 de abril y el 4 de enero, con los Setenta apóstoles.

Su símbolo entre los cuatro evangelistas es el buey o becerro, animal del sacrificio, porque su Evangelio comienza con el sacerdocio de Zacarías; la asociación se remonta a Ireneo. Por la carta a los Colosenses es patrono de médicos y cirujanos, y por la leyenda de los iconos, de pintores, escultores y artistas.