San Juan Berchmans
Estudiante de la Compañía de Jesús, muerto en Roma en 1621 a los 22 años
Juan Berchmans, nacido en Diest (Flandes) en 1599, entró en la Compañía de Jesús en Malinas y murió en Roma en 1621, siendo estudiante de filosofía, tras una breve enfermedad. Se le recuerda por su fidelidad a las cosas pequeñas de la vida común. Fue canonizado en 1888.
San Juan Berchmans nació en Diest, pequeña villa de Flandes, Bélgica, el 13 de marzo de 1599 y el 13 de agosto de 1621. No importa. La superstición no tenía cabida en su vida. Todos los días son regalo de Dios.
Juan Berchmans es un estudiante jesuita flamenco que murió en Roma en 1621, con veintidós años, sin haber llegado a ser sacerdote. El Martirologio Romano lo recuerda el 13 de agosto, día de su muerte, como un religioso de la Compañía de Jesús «amadísimo por todos» por su piedad sincera, su caridad y su alegría constante, que «murió alegre después de una breve enfermedad». La Compañía de Jesús lo ha celebrado el 26 de noviembre; las fuentes no coinciden en si esa fecha sigue vigente.
Diest y Malinas
Nació el 13 de marzo de 1599 en Diest, en el Brabante, en la actual Bélgica. Era hijo de un zapatero y el mayor de cinco hermanos. La Enciclopedia Católica cuenta que, con nueve años, pasaba horas junto a su madre, gravemente enferma.
Estudió primero en Diest y luego en Malinas, donde, según Wikipedia, sirvió en casa de un canónigo para costearse los estudios. Cuando los jesuitas abrieron colegio en Malinas, en 1615, fue de los primeros alumnos y entró enseguida en la congregación mariana. La iglesia romana de San Ignacio, donde está enterrado, cuenta que se decidió por la Compañía tras leer la vida de san Luis Gonzaga, que le sirvió de modelo. Su padre se opuso al principio.
El 24 de septiembre de 1616 entró en el noviciado de Malinas. Hizo los primeros votos el 24 de enero de 1618 y pasó a estudiar filosofía en Amberes.
El Colegio Romano
Lo enviaron a Roma. Hizo el camino a pie y llegó el 31 de diciembre de 1618 al Colegio Romano, de la Compañía. Allí siguió los estudios de filosofía.
No hizo nada fuera de lo común, y eso es lo que de él se recuerda. La Enciclopedia Católica lo presenta como el santo de las acciones ordinarias hechas con perfección, y le atribuye dos frases: que si no se hacía santo de joven no lo sería nunca, y que su penitencia era la vida común. El elogio del Martirologio anterior a la reforma lo llamaba ilustre por su inocencia y por su fidelidad a las reglas de la vida religiosa.
La muerte
A primeros de agosto de 1621 defendió una disputa de filosofía en el Colegio Griego. Al volver cayó enfermo de fiebre, que pasó a los pulmones. La comunidad le llevó el viático en procesión. Según los jesuitas de Singapur, el último día tenía consigo el crucifijo, el rosario y el libro de las reglas, y dijo que eran las tres cosas que más quería y que con ellas moría a gusto. Murió el 13 de agosto de 1621, con veintidós años y cinco meses.
Culto y canonización
Ese mismo año, Felipe, duque de Aerschot, pidió al papa Gregorio XV que se abriera la causa. Fue beatificado por Pío IX en 1865 y canonizado por León XIII el 15 de enero de 1888.
Su cuerpo está en la capilla de la Santísima Anunciación de la iglesia de San Ignacio, en Roma; su corazón se guarda en la iglesia jesuita de San Miguel de Lovaina. Wikipedia recoge que en 1866, en la Academia del Sagrado Corazón de Grand Coteau, en Luisiana, la curación de una novicia gravemente enferma, Mary Wilson, se atribuyó a su intercesión.
Nunca estuvo en el calendario general de la Iglesia. Antes de la reforma litúrgica, el Misal traía una misa suya para algunos lugares, el 13 de agosto o el 26 de noviembre. Se le tiene por patrón de los estudiantes, de los monaguillos y de los jesuitas en formación, y se le pinta con las manos juntas, el crucifijo, el libro de las reglas y el rosario.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
Murió hace cuatro siglos en una comunidad que dejó testimonio escrito de su vida y su muerte; ese mismo año se pidió su beatificación al papa. Las fechas de nacimiento, ingreso, llegada a Roma y muerte coinciden en todas las fuentes.
Cronología
- 13 de marzo de 1599 Nace en Diest, en Brabante.3,7
- hacia 1608 Con nueve años pasa horas junto a su madre, enferma.3,7
- 1615 Estudia en el colegio que los jesuitas abren en Malinas y entra en la congregación mariana.3,7
- 24 de septiembre de 1616 Entra en el noviciado de la Compañía de Jesús en Malinas.3,7
- 24 de enero de 1618 Primeros votos, tras dos años de noviciado; después estudia filosofía en Amberes.7,3
- 31 de diciembre de 1618 Llega a Roma, a pie, y entra en el Colegio Romano.3
- agosto de 1621 Defiende una disputa de filosofía en el Colegio Griego; al volver cae enfermo con fiebre.3,5
- 13 de agosto de 1621 Muere en Roma, con 22 años y cinco meses.1,3
- 1621 Felipe, duque de Aerschot, pide a Gregorio XV que se abra la causa de beatificación.3,7
- 1865 Beatificado por Pío IX.6,3
- 15 de enero de 1888 Canonizado por León XIII.6,5,2
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano vigente1 | 13 de agosto | Elogio en el día de su muerte |
| Martirologio Romano anterior a la reforma2 | 13 de agosto | Elogio: estudiante de la Compañía de Jesús, canonizado por León XIII |
| Calendario propio de la Compañía de Jesús6,7,5 | 26 de noviembre | Fiesta en la Compañía; las fuentes no coinciden en si sigue vigente |
| Misal Romano anterior a 1962, misas para algunos lugares7 | 13 de agosto o 26 de noviembre | Misa propia para algunos lugares; nunca entró en el calendario general |
Culto y devoción
- Su cuerpo está sepultado en la capilla de la Santísima Anunciación de la iglesia de San Ignacio, en Roma.4
- La reliquia de su corazón se guarda en la iglesia jesuita de San Miguel de Lovaina.4
- Se le representa con las manos juntas, con el crucifijo, el libro de las reglas y el rosario.3,7
- Se le tiene por patrón de los monaguillos, de los jesuitas en formación y de los estudiantes.7
- Una curación de 1866 en la Academia del Sagrado Corazón de Grand Coteau (Luisiana), la de la novicia Mary Wilson, se atribuyó a su intercesión.7
El nombre
- Jan Berchmans (neerlandés)
- Jean Berchmans (francés)
- Giovanni Berchmans (italiano)
- John Berchmans (inglés)
Más información
- Legado:
- Patrón de los estudiantes, de los monaguillos y de los jesuitas en formación; su cuerpo está en la iglesia de San Ignacio de Roma y su corazón en Lovaina.
- Significado:
- Modelo de santidad en la vida ordinaria: no fundó nada ni escribió obras, y fue canonizado por su fidelidad a la regla común.
- Papel:
- religioso jesuita, estudiante
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Martirologio Romano, 13 de agosto (conoZe.com) Oficial
- Roman Martyrology, 13 August (traducción inglesa del Martirologio anterior a la reforma, ed. Veronica Brandt) Oficial
- Catholic Encyclopedia (1910): St. John Berchmans (Catholic Answers)
- Chiesa di Sant'Ignazio di Loyola in Campo Marzio: San Giovanni Berchmans Oficial
- Jesuits in Singapore: November 26th, St John Berchmans, SJ Oficial
- Catholic.net: Juan Berchmans, Santo
- John Berchmans (Wikipedia en inglés)
- List of saints canonized by Pope Leo XIII (Wikipedia en inglés)