San Evasio

Evasio es el patrono de Casale Monferrato, en el Piamonte. La catedral de la ciudad le está dedicada y guarda sus reliquias. La tradición lo hace obispo y mártir, pero de su vida no hay ningún relato que los estudiosos tengan por fiable: ni siquiera se sabe con certeza en qué siglo vivió.

Lo que cuenta la tradición

Hay varias versiones. La más extendida lo hace obispo de Asti. Perseguido, se refugió con algunos compañeros, entre ellos Proietto, en la Selva Cornea, el gran bosque de la llanura del Po, cerca de la actual Casale. Allí, por orden de un prefecto o duque llamado Atubolo o Attabulo, fue decapitado junto con más de un centenar de fieles; la tradición cuenta ciento cuarenta y cinco o ciento cuarenta y tres. Según el mismo relato, el sacerdote Natale enterró a los mártires en la antigua iglesia de San Lorenzo.

Lo que no coincide es la época. Una biografía de 1708 lo hace natural de Benevento, obispo de Asti en 265 y mártir en 292, bajo Diocleciano. Otros autores lo ponen como primer obispo de Asti hacia el 330 y muerto hacia el 362 a manos de los arrianos. La Passio más antigua, que se ha fechado entre los siglos IX y XI y que santiebeati llama «fabulosa», lo hace en cambio obispo de Casale en tiempos del rey lombardo Liutprando, en el siglo VIII. La leyenda local añade que, cansado del camino, clavó el báculo en el suelo para dormir y que el báculo echó raíces y floreció junto a una fuente, en el lugar de Pozzo Sant'Evasio.

Lo que consta

La primera noticia segura de una iglesia dedicada a san Evasio en Casale es un documento del obispo Ingone de Vercelli del 12 de mayo de 974. La ciudad creció en torno a ella, y en la Edad Media se llamó en su honor Casale Sant'Evasio: un diploma de Federico I Barbarroja toma bajo su protección a los habitantes de Casalem Sancti Evasii. El papa Pascual II consagró la nueva iglesia el 4 de enero de 1107, y en 1474, al erigir Sixto IV la diócesis de Casale, pasó a ser catedral.

En 1215, cuando las tropas de Alessandria y Vercelli saquearon Casale, las reliquias del santo se llevaron a Alessandria como botín. Las devolvió en 1403 el condotiero casalés Facino Cane, y en recuerdo de ese día Casale celebra a su patrono el 12 de noviembre.

Culto

Su nombre entra tarde en los martirologios: aparece en los de Belino, Greven y Galesino, y fue Baronio quien lo incluyó en el Martirologio Romano el 1 de diciembre, fecha en que se le sigue recordando en Asti. Casale lo celebra el 12 de noviembre como patrono de la ciudad y de la diócesis. Se le representa como obispo, con mitra y báculo.