La Virgen del Pilar: la patrona que también es fiesta nacional
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Una tradición zaragozana escrita a finales del siglo XIII, una ofrenda de flores que empezó en 1958 y una fecha que la Iglesia y el Estado celebran por motivos distintos.
El 12 de octubre es en España dos fiestas a la vez. Para la Iglesia es el día de Nuestra Señora del Pilar, patrona de Zaragoza y de Aragón. Para el Estado es la Fiesta Nacional. Coinciden en la fecha, pero cada una tiene su propia historia, y la de la Virgen es bastante más antigua.
Lo que cuenta la tradición
Según la tradición zaragozana, el apóstol Santiago predicaba en Caesaraugusta, a orillas del Ebro, con un pequeño grupo de convertidos y estaba desanimado. La Virgen, que aún vivía en Jerusalén, se le apareció para confortarlo, le dejó una columna de jaspe como signo de la firmeza que necesitaba su fe y le pidió que levantara allí un templo. La tradición fecha la venida en la madrugada del 2 de enero del año 401.
El propio Cabildo de Zaragoza, que custodia el santuario, admite que «posiblemente, este relato no soportara la crítica histórica más elemental», y propone leerlo desde la piedad popular y la fe, no como crónica1.
Lo que dicen los documentos
La historia documentada empieza con una iglesia de Santa María, no con el Pilar. En 1119, un año después de que Alfonso I tomara Zaragoza, el obispo Pedro de Librana pedía fondos para reparar el santuario de la Virgen que existía en la ciudad «desde tiempos antiguos»4. Tras la conquista se levantó allí un templo románico2.
El relato de la venida aparece escrito por primera vez en los dos últimos folios, añadidos, de un códice de los Moralia in Job de san Gregorio Magno que al parecer se copió a finales del siglo XIII4. La primera mención conocida del nombre es un privilegio de los jurados de Zaragoza del 27 de mayo de 1299, que habla de los milagros de «Santa Maria del Pilar»4. Según la historiadora Asunción Blasco, de la Universidad de Zaragoza, no se puede probar que hubiera devoción al Pilar antes del siglo XIII, y la devoción se asentó a lo largo del XIV y comienzos del XV4. En 1456 una bula de Calixto III ya recogía la tradición de la venida de la Virgen sobre una columna5.
El reconocimiento llegó por pasos. El concejo de Zaragoza acordó el 10 de octubre de 1613 guardar como festivo el 12 de octubre; el 27 de mayo de 1642 nombró a la Virgen del Pilar patrona de la ciudad, y las Cortes de 1678 extendieron el patronazgo a todo el reino de Aragón4. En 1723 Roma concedió oficio propio para el 12 de octubre, y en 1739 Clemente XII permitió celebrar la fiesta en todos los territorios del rey de España4. Las fuentes consultadas no explican por qué Zaragoza eligió precisamente ese día.
La basílica y la imagen
El templo actual es el último de varios. Un incendio en 1434 dañó la iglesia románica y se construyó otra gótico-mudéjar, terminada en 15152. El templo barroco, con trazas generales de Francisco de Herrera el Mozo, se empezó en 1681; la Santa Capilla que reformó Ventura Rodríguez se terminó en 1765, y el templo se consagró el 10 de octubre de 18722. Las torres se fueron acabando a lo largo de dos siglos y medio: la de Santiago es de 1715 y la última, de 19612. Es catedral desde 1675, junto con La Seo, y Pío XII le dio el título de basílica menor el 24 de junio de 19482.
La imagen es una talla gótica de madera de 36 centímetros, de la primera mitad del siglo XV, atribuida a Juan de la Huerta3. Lleva al Niño en el brazo izquierdo, con un pajarillo en las manos3. La columna, de jaspe, mide 1,70 metros y va forrada de bronce y plata3. Los días 2, 12 y 20 de cada mes la Virgen se muestra sin manto3; el 20 recuerda su coronación canónica, el 20 de mayo de 19053.
La ofrenda de flores
La ofrenda, el acto más multitudinario de las fiestas, es reciente. La primera se celebró el domingo 12 de octubre de 1958: duró unas dos horas y desfilaron unas 2.000 personas6. La introdujo en el programa el concejal de fiestas Manuel Rodeles, siendo alcalde Luis Gómez Laguna, a semejanza de las ofrendas florales de Levante, y el Ayuntamiento compró en Tortosa varios miles de claveles6.
Creció deprisa: más de 5.000 participantes en 1965 y más de 50.000 en 19806. En 1965 las Fiestas del Pilar fueron declaradas de Interés Turístico Nacional, y el Ayuntamiento atribuye parte del mérito a la ofrenda6. Hoy la organiza el propio Ayuntamiento. Las flores, unos siete millones, se colocan sobre una estructura de hierro en forma de pirámide truncada de unos 15 metros de alto, que se monta entre el 10 y el 11 de octubre6. Desde 1998 la imagen que preside la ofrenda está en el centro de la plaza del Pilar6.
Patrona de la Guardia Civil y de la Hispanidad
El patronazgo sobre la Guardia Civil tiene fecha y norma: una Real Orden del Ministerio de la Guerra de 8 de febrero de 19137. La devoción del Cuerpo es anterior y se remonta al menos a 1864, en el colegio de guardias jóvenes de Valdemoro7. En 1994 recibió la Cruz de Oro de la Orden del Mérito de la Guardia Civil, y en 2012 la Gran Cruz7.
El título de patrona de la Hispanidad no tiene, en las fuentes consultadas, un decreto detrás. Se usa en documentos de la Iglesia: Juan Pablo II, en la misa que celebró en Zaragoza el 10 de octubre de 1984, invocó a la Virgen del Pilar como «Patrona de la Hispanidad» al abrir la preparación del quinto centenario de la evangelización de América8.
Por qué el 12 de octubre es fiesta nacional
La fiesta civil no nace de la Virgen, sino de Colón. El 12 de octubre se institucionalizó en 1918 como «Fiesta de la Raza», tras una campaña que venía del cuarto centenario del descubrimiento, en 1892; en 1958 pasó a llamarse «Día de la Hispanidad»9. El Real Decreto 3217/1981 la hizo fiesta laboral permanente como «Fiesta Nacional de España y Día de la Hispanidad», porque en ella «se conmemora el descubrimiento de América»10.
La norma vigente es la Ley 18/1987, de 7 de octubre, cuyo artículo único dice: «Se declara Fiesta Nacional de España, a todos los efectos, el día 12 de octubre»11. Su preámbulo justifica la fecha porque simboliza el momento en que España, a punto de concluir la construcción del Estado, empieza una proyección lingüística y cultural más allá de Europa; no menciona a la Virgen del Pilar11.
Así que la coincidencia es eso, una coincidencia en el calendario: Zaragoza guardaba el 12 de octubre como día del Pilar desde 16134, y el Estado lo eligió más de tres siglos después por 14929,10.
El 12 de octubre en el santoral
La ficha de Nuestra Señora del Pilar cuenta también el milagro de Calanda y sus patronazgos. Quien se llame Pilar tiene su onomástica en el santo de Pilar, y el resto de los santos del día está en el santoral del 12 de octubre. Cinco días antes, el 7 de octubre, se celebra la Virgen del Rosario.
Fuentes
Consultadas al escribir este artículo.
- La tradición de la venida, Cabildo Metropolitano de Zaragoza Oficial
- El templo del Pilar, Cabildo Metropolitano de Zaragoza Oficial
- La imagen de la Virgen, Cabildo Metropolitano de Zaragoza Oficial
- Asunción Blasco Martínez, «Nuevos datos sobre la advocación de Nuestra Señora del Pilar y su capilla (Zaragoza, siglos XIV-XV)», Aragón en la Edad Media, XX (2008), pp. 117-138
- Carmelo Lisón Tolosana, «Pioneros aragoneses de la antropología social: Vagad, de las Cortes y Joaquín Costa», Joaquín Costa, n.º 4, pp. 51-68
- La Ofrenda de Flores, Ayuntamiento de Zaragoza Oficial
- Real Decreto 1389/2012, de 27 de septiembre, por el que se concede la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la Guardia Civil a la Virgen del Pilar, patrona del Cuerpo (BOE núm. 236, de 1 de octubre de 2012) Oficial
- Juan Pablo II, homilía en Zaragoza, 10 de octubre de 1984 Oficial
- Pedro José Chacón Delgado, reseña de David Marcilhacy, «Raza hispana: hispanoamericanismo e imaginario nacional en la España de la Restauración», Revista de Estudios Políticos, 153 (2011)
- Real Decreto 3217/1981, de 27 de noviembre, por el que se establecen normas para la celebración del 12 de octubre, Fiesta Nacional de España y Día de la Hispanidad Oficial
- Ley 18/1987, de 7 de octubre, que establece el día de la Fiesta Nacional de España en el 12 de octubre (BOE núm. 241, de 8 de octubre de 1987) Oficial