San José Nguyên Van Luu

José Nguyen Van Luu fue un laico de la Cochinchina, en el sur del actual Vietnam, responsable de la comunidad cristiana de Mac Bac. El Martirologio Romano lo recuerda el 2 de mayo como agricultor y catequista que se ofreció en lugar del presbítero Pedro Luu, al que buscaban los soldados, y que murió en la cárcel de Vinh Long en tiempo del emperador Tu Duc. Es uno de los 117 mártires de Vietnam que se celebran juntos el 24 de noviembre.

Vida

Nació en 1789 en Cái Nhum, en Chợ Lách, provincia de Vinh Long. Sus padres, Nguyễn Văn Sách y Minh, eran cristianos. La familia se trasladó primero a Bò Ót, donde el padre fue responsable de la comunidad, y después a Mac Bac, en la aldea de Long Định, donde el joven Luu ayudó a roturar tierras. Se casó con Marta Thế y tuvieron siete hijos; dos murieron de niños. Uno de ellos, Juan Bautista Nhiên, le sucedería al frente de la comunidad de Mac Bac.

El párroco lo nombró para un cargo en la comunidad y más tarde fue su responsable. Con la iglesia derribada por la persecución, su casa servía de capilla y en ella se alojaban los sacerdotes que visitaban a los fieles. Dio tierras a la misión y dinero para reconstruir junto a la antigua iglesia la casa de las religiosas Amantes de la Cruz.

La detención

Tu Duc había endurecido los decretos contra los cristianos; uno del 21 de marzo de 1851 castigaba a quien escondiera a un sacerdote. El párroco de Mac Bac era entonces el presbítero Pedro Nguyen Van Luu. Tres vecinos que le pedían dinero lo denunciaron, pero los superiores ya lo habían destinado a otra parroquia y en su lugar había llegado el presbítero Felipe Phan Van Minh.

De noche, los denunciantes llevaron a los soldados a casa de José. El mandarín dijo que venían a por el sacerdote Luu. Según la biografía que publica la archidiócesis de Hanói, José respondió que allí no había ningún sacerdote Luu, que Luu era él, y lo azotaron mientras lo repetía. Al verlo, el padre Minh salió y se entregó, pidiendo que soltaran a los demás. Los soldados se llevaron al sacerdote, a José y a otros cristianos del lugar. La biografía da la fecha del 16 de febrero de 1853 para el traslado a Vinh Long.

Cárcel y muerte

En Vinh Long lo interrogaron y azotaron durante días para que renegara. Ya anciano, se negó y recibió cien azotes. El padre Minh fue decapitado el 3 de julio de 1853. A José lo condenaron a ser marcado en la cara y desterrado con cadenas a Tuyên Quang, en el norte. Por su edad, la pena se cambió por destierro en Châu Đốc, pero de allí lo devolvieron a Vinh Long, y siguió preso casi un año más. Pedro Luu, su antiguo párroco, fue a visitarlo a la cárcel.

Murió en prisión el 2 de mayo de 1854, después de catorce meses de cautiverio. Según los testigos que recoge su biografía, se había confesado poco antes y murió de noche invocando a Jesús, María y José. Su mujer lo amortajó y lo enterraron en Mac Bac, en el solar de la antigua iglesia.

Culto

Pío X lo beatificó el 2 de mayo de 1909, y sus restos se llevaron después de Mac Bac a Saigón. Juan Pablo II lo canonizó el 19 de junio de 1988 con los demás mártires de Vietnam. El Martirologio lo celebra el día de su muerte, y la Iglesia lo recuerda también en la memoria común del 24 de noviembre.