Santa Margarita de Escocia

Margarita fue reina de Escocia en la segunda mitad del siglo XI, esposa de Malcolm III y madre de ocho hijos. El Martirologio Romano la recuerda el 16 de noviembre como nacida en Hungría, solícita por el bien del reino y de la Iglesia, y la llama ejemplo de esposa, madre y reina. Se sabe mucho de ella porque su confesor, Turgot, escribió su vida pocos años después de su muerte, a petición de su hija Matilde, reina de Inglaterra.

Una princesa inglesa nacida en el destierro

Su abuelo fue el rey inglés Edmundo, llamado Ironside, «Costado de Hierro». Turgot recuerda que el hermano de padre de Edmundo era el rey Eduardo el Confesor. Tras la conquista danesa de Inglaterra, el hijo de Edmundo, Eduardo, llamado el Exiliado, acabó en Hungría. Allí nació Margarita, hacia 1045, hija de Eduardo y de Ágata, cuyo origen discuten los historiadores. Allí nacieron también sus hermanos Edgar y Cristina.

En 1057 su padre fue llamado a Inglaterra como posible heredero de Eduardo el Confesor, que no tenía hijos, y murió al poco de desembarcar. Margarita, todavía niña, se quedó en la corte inglesa. Tras la derrota de Hastings, en 1066, y el avance normando, la familia huyó al norte en 1068 y Malcolm III, rey de los escoceses, la acogió. La tradición cuenta que una tormenta llevó hasta Escocia el barco en que pensaban volver al continente.

Hacia 1070 Margarita se casó con Malcolm, viudo y con dos hijos. Turgot escribe que se casó más por voluntad de los suyos que por la propia, y que se inclinaba a la vida religiosa. Su hermana Cristina acabó de abadesa en Inglaterra.

Esposa y madre

Tuvieron seis hijos y dos hijas: Eduardo, Edmundo, Etelredo, Edgar, Alejandro, David, Edith, que tomó el nombre de Matilde, y María. Edgar, Alejandro I y David I fueron reyes de Escocia. Matilde se casó con Enrique I de Inglaterra, y por ella, como subraya Forbes-Leith en la introducción a su traducción, la sangre de la antigua casa real inglesa pasó a los descendientes de Guillermo el Conquistador.

Turgot la describe muy atenta a la educación de los hijos. Mandaba al ayo que los corrigiera cuando lo merecían, los reunía para hablarles de Cristo y cuenta que en misa los menores nunca se adelantaban a los mayores al ir a la ofrenda.

Del rey cuenta que no sabía leer, pero que hojeaba y besaba los libros de oración de su mujer, y que a veces mandaba a un orfebre adornar con oro y piedras el que ella prefería, para regalárselo.

La iglesia de Dunfermline

En el lugar donde se había celebrado la boda, Dunfermline, Margarita levantó una iglesia dedicada a la Santísima Trinidad y la dotó de vasos de oro para el altar, que el propio Turgot tuvo a su cargo durante mucho tiempo, y de una cruz cubierta de oro y plata con piedras. Turgot menciona también un crucifijo que regaló a la iglesia de San Andrés. En su cámara se bordaban capas, casullas, estolas y manteles de altar.

Los concilios

Turgot dedica un capítulo a lo que hizo para acercar los usos de la Iglesia escocesa a los del resto de la Iglesia latina. Promovió varios concilios. En el principal discutió durante tres días con los defensores de la costumbre local, y Malcolm, que sabía inglés tanto como su propia lengua, hizo de intérprete. Según Turgot se trataron estos puntos:

• La Cuaresma empezaba en Escocia el lunes siguiente al miércoles de Ceniza, y así no se ayunaban los cuarenta días.
• Muchos no comulgaban en Pascua por miedo a hacerlo indignamente; ella defendió que quien se ha confesado y ha hecho penitencia debe hacerlo.
• En algunos lugares se celebraba la misa con un rito que Turgot llama «bárbaro», sin decir en qué consistía.
• No se respetaba el descanso del domingo.
• Se toleraba el matrimonio con la madrastra y con la viuda del hermano.

Forbes-Leith añade en nota que Margarita pidió a Lanfranc, arzobispo de Canterbury, que fuera su padre espiritual, y que este le envió a tres monjes. Lanfranc tiene ficha en este santoral como beato Lanfranco de Canterbury.

Oración y limosna

Turgot, que la confesaba, dice que nadie de cuantos conoció se dio tanto a la oración, al ayuno y a la limosna. Cuando salía, la rodeaban pobres, huérfanos y viudas. Si se le acababa lo que llevaba, pedía a su séquito ropa u objetos para darlos, y a veces tomaba monedas de oro que el rey iba a ofrecer; él fingía no verlo y bromeaba con hacerla arrestar.

Pagó el rescate de muchos ingleses llevados a Escocia como esclavos tras las guerras, y mandaba averiguar en secreto quiénes sufrían peor trato. Visitaba a los reclusos que vivían en celdas por el país y, como no aceptaban regalos, les pedía que le encargaran alguna obra de misericordia. Para los peregrinos que iban a San Andrés hizo casas a ambas orillas del brazo de mar que separa Lothian de Escocia, con criados que los atendían, y barcos que los cruzaban gratis. De ahí viene, según Wikipedia, el nombre de las localidades de Queensferry, «el paso de la reina».

En Adviento y Cuaresma, cuenta Turgot, rezaba de noche varios oficios y el salterio; después, con el rey, lavaba los pies a seis pobres. Por la mañana daba de comer con su propia cuchara a nueve niños huérfanos; los reyes servían a trescientos pobres en la sala del palacio, y antes de su propia comida atendía a veinticuatro pobres que mantenía todo el año. Los ayunos le dejaron un dolor de estómago que sufrió hasta la muerte.

Turgot dice que prefiere admirar sus obras de misericordia antes que buscar milagros. Solo cuenta uno: el libro de los Evangelios que más quería, adornado con oro y con los cuatro evangelistas, cayó a un río al cruzar un vado y apareció en el fondo, abierto, sin apenas daño.

La muerte

Turgot no estuvo en su muerte. La cuenta según un sacerdote de la reina, que después se hizo monje junto a la tumba de san Cutberto. Llevaba más de medio año enferma, casi sin levantarse. Malcolm había salido con el ejército contra su consejo. Murió con su hijo mayor, Eduardo, el 13 de noviembre de 1093, cerca de Alnwick. Según el sacerdote, ese mismo día ella dijo que quizá estaba cayendo sobre Escocia una desgracia como no se había visto en siglos.

Al cuarto día comulgó en su oratorio y volvió a la cama. Pidió la llamada Cruz Negra, rezó el salmo 50 y entonces llegó del ejército su hijo Edgar. Él quiso ocultarle la noticia, pero ella le conjuró a decir la verdad, y al saberla dio gracias a Dios. Murió diciendo la oración que reza el sacerdote antes de comulgar, en las palabras «líbrame». La enterraron en la iglesia de la Trinidad de Dunfermline, frente al altar y la cruz que ella había puesto. Turgot no dice dónde murió; Fordun dice que en el castillo de Edimburgo, y la Crónica de Melrose da el 16 de noviembre de 1093.

Turgot y su Vida

Turgot era prior de Durham; fue consagrado obispo de San Andrés en 1109 y murió en 1115. Escribió la vida de Margarita entre 1100 y 1107 para la reina Matilde, que apenas había conocido a su madre. Dice que no añade nada a la verdad y que calla cosas para que no parezcan increíbles. Las Acta Sanctorum la imprimen a nombre de un Teodorico, pero la atribución a Turgot es la más aceptada.

Culto

Inocencio IV la canonizó en 1250, según la tradición que recogen Forbes-Leith y la Enciclopedia Católica. El Heiligenlexikon advierte que no se conserva el documento. El 19 de junio de 1250 sus restos se pusieron en un relicario de plata en Dunfermline, ante el que ardieron luces hasta la Reforma.

En la Reforma, su cabeza fue llevada a Edimburgo a petición de María Estuardo. Pasó después a los jesuitas, el obispo de Amberes la autenticó en 1620 y acabó en el Colegio Escocés de Douai, donde se perdió con la Revolución francesa. El resto de sus restos y los de Malcolm los adquirió Felipe II para El Escorial; en el siglo XIX, cuando se pidieron para Escocia, no se encontraron.

Su fiesta cambió varias veces de día. En 1693 Inocencio XII la pasó al 10 de junio, y en esa fecha la trae el Martirologio de 1916. Desde la reforma del calendario de 1969 se celebra el 16 de noviembre, día de su muerte, que en Escocia nunca se había dejado. Es memoria libre en el calendario general y patrona de Escocia. Los cistercienses la celebran el 17 de noviembre. También la recuerda la Iglesia de Inglaterra.

El nombre

Margarita viene de la palabra griega para «perla». Turgot abre su relato con ese juego: la llama perla preciosa en la fe y en las obras.