Beato Cristóbal Robinson

Cristóbal Robinson fue un sacerdote inglés de Cumberland, ahorcado en Carlisle bajo Isabel I por el solo hecho de ser sacerdote. Se le recuerda también por algo que hizo antes: en 1594 vio morir a san Juan Boste en Durham y lo contó por escrito. Juan Pablo II lo beatificó el 22 de noviembre de 1987, con otros ochenta y cuatro mártires de Inglaterra, Escocia y Gales.

Origen y formación

Challoner y la Enciclopedia Católica lo hacen nacer en Woodside, en el condado de Cumberland. Wikipedia y catholic.net precisan que es el Woodside cercano a Carlisle y sitúan el nacimiento entre 1565 y 1570, sin fecha exacta.

En 1589 ingresó en el colegio inglés que William Allen había fundado en Douai y que entonces estaba en Reims. Catholic.net da el día, el 17 de agosto, y los pasos siguientes: tonsura y órdenes menores en agosto de 1590, subdiaconado y diaconado en marzo de 1591, con dispensa para acortar los estudios por la falta de sacerdotes. En 1592 fue ordenado y enviado a Inglaterra.

Misión en su tierra

Trabajó en su propia comarca, Cumberland y quizá parte de Westmorland. Poco más se sabe de ese trabajo. Catholic.net cita una sola casa donde consta que lo acogieron: Johnby Hall, de la familia Musgrave, cerca de Greystoke.

Testigo de la muerte de Juan Boste

Juan Boste fue juzgado en Durham en julio de 1594. Robinson acudió al juicio y a la ejecución y escribió lo que vio. Challoner reprodujo un extracto en el suplemento de sus Memorias de sacerdotes misioneros, y la Enciclopedia Católica remite a la edición de la Catholic Record Society (1905).

El relato sigue la sentencia y el camino al patíbulo, el miércoles 24 de julio. Robinson dejó a su guía para que se fijara en lo que pasaba por el camino y se adelantó a buscar sitio junto a la horca, desde donde pudiera oírlo y verlo todo. Recoge las palabras de Boste en la escalera, cuando el sheriff no le dejó hablar al pueblo: esperaba que su muerte dijera en los corazones lo que no le dejaban decir. Menciona también a los condenados con él en aquella sesión, Juan Ingram y Jorge Swallowell. Y se disculpa por abreviar: dice que está emborronando el papel con lágrimas.

Prisión y muerte

Fue detenido y encarcelado en Carlisle. Catholic.net y Wikipedia fechan la detención el 4 de marzo de 1597. Según Challoner, en la cárcel tuvo varias conversaciones con el obispo anglicano de Carlisle, que también se llamaba Robinson. El obispo lo trató con benevolencia e intentó atraerlo con razones y promesas, sin conseguirlo. Fue condenado como reo de alta traición, por ser sacerdote ordenado con autoridad de Roma y ejercer en Inglaterra, conforme a la ley que castigaba a los sacerdotes que entraban en el reino.

Challoner cuenta que su mansedumbre en el patíbulo y la alegría con que murió conmovieron a muchos de los presentes y fueron ocasión de muchas conversiones. Una carta del jesuita Henry Garnet, que citan catholic.net y Wikipedia, añade que la cuerda se rompió dos veces y que Robinson pidió algo más de humanidad para no atormentar tanto a un hombre.

La fecha no es segura. Challoner y la Enciclopedia Católica dan el 19 de agosto de 1598. El elogio del Martirologio Romano dice que murió en un día que no se conoce, y lo fecha en 1597; la carta de Garnet, del 7 de abril de 1597, lo da ya por ahorcado.

Culto

Fue beatificado en Roma el 22 de noviembre de 1987, solemnidad de Cristo Rey, en la misma ceremonia que otros ochenta y cuatro mártires de las islas. El Martirologio Romano lo conmemora el 31 de marzo, y ese día lo recuerda este santoral; el 22 de noviembre es el aniversario de aquella beatificación. Según catholic.net, en Carlisle se le invoca como mártir.