San Wilehado de Brema
Primer obispo de Brema, muerto en Blexen el 8 de noviembre de 789
Misionero de Northumbria y primer obispo de Brema. Predicó entre frisones y sajones después de san Bonifacio. Carlomagno lo consagró obispo el 13 de julio de 787. Murió el 8 de noviembre de 789 en Blexen, junto al Weser, y fue enterrado en Brema.
Brema, de Sajonia, san Wilehado, obispo, que, nacido en Northumbria y amigo de Alcuino, propagó el Evangelio en Frisia y Sajonia después de san Bonifacio y, ordenado obispo, fundó la sede de Brema y la gobernó sabiamente.
Wilehado, en latín Willehadus y en la forma antigua Vilhaed, fue el primer obispo de Brema. El Martirologio lo recuerda el 8 de noviembre. Nació en Northumbria hacia 740 y murió el 8 de noviembre de 789.
Lo que se sabe de él sale sobre todo de una vida escrita entre 838 y 860, no por un compañero. Durante un tiempo se atribuyó a Ansgario. El repertorio alemán de fuentes históricas rechaza esa atribución y reserva a Ansgario solo los Milagros, que continúan la vida. La Neue Deutsche Biographie, en la voz de 2024, resume esa vita, los Milagros y la historia de la Iglesia de Hamburgo de Adán de Bremen.
De York a Frisia
Se formó en la escuela catedralicia de York, que Alcuino dirigía desde 766. El Martirologio vigente lo llama amigo de Alcuino. Después de ordenarse presbítero, una asamblea de Northumbria lo envió hacia 770 a frisones y sajones. Entre los frisones occidentales trabajó en seguimiento consciente de san Bonifacio de Crediton, el misionero muerto en Dokkum en 754. Llegó a Dokkum, el lugar de aquella muerte, y convirtió a mucha gente.
La Enciclopedia Católica advierte que no pudo ser discípulo suyo, como decía el Martirologio de Baronio: Bonifacio había salido de Inglaterra en 718 y había muerto en 754. El Martirologio vigente ya no habla de discípulo. Dice que propagó el Evangelio en Frisia y en Sajonia después de Bonifacio.
Pasó el Lauwers y tuvo poco éxito en Humsterland, en la diócesis de Münster. Siguió hacia Drente. En 780 Carlomagno le encargó la misión en la comarca de Wigmodia, junto al mar del Norte, entre el Weser y el Elba. Allí construyó iglesias. En 782 la sublevación de los sajones bajo Widukind acabó con aquel trabajo: mataron a compañeros suyos y destruyeron las iglesias. Él escapó.
Roma, Echternach y la sede de Brema
Peregrinó a Roma entre 782 y 785. La biografía alemana dice que quizá fue con Liudgero, el futuro obispo de Münster. El papa Adriano I lo recibió, según la Enciclopedia Católica. Después estuvo en el monasterio de Echternach, que regía su pariente Beornrado, abad desde 775 y más tarde arzobispo de Sens. Allí, según las fuentes, copió de su mano las cartas de san Pablo.
En 785 se encontró con Carlomagno en la Eresburg, en Sajonia. El rey le encomendó de nuevo Wigmodia y le dio la celda de Justina. Rehízo las iglesias destruidas y les puso sacerdotes. El 13 de julio de 787 fue consagrado obispo misionero de aquel territorio. La Enciclopedia Católica sitúa la consagración en Worms.
La sede se fijó en Brema. La Neue Deutsche Biographie dice que eso se decidió en Espira, probablemente el 14 de julio de 788 y a más tardar en 789, y que así fue el primer obispo en el territorio sajón incorporado al reino franco. El 1 de noviembre de 789 dedicó la catedral de madera, en honor de san Pedro. Una semana después, de visita en el Blexen frisón, murió de una fiebre fuerte. Blexen está junto al Weser y hoy es un barrio de Nordenham. Lo enterraron en la catedral de Brema.
Culto
El Martirologio vigente pone la memoria en Brema. El anterior la pone en Blexen y lo llama primer obispo de la ciudad. La Enciclopedia Católica dice que su sucesor Willerico trasladó el cuerpo desde el lugar de la muerte a la iglesia de piedra que él había construido. El 8 de noviembre de 860 Ansgario lo depositó en el templo nuevo y escribió las virtudes y los milagros que se le atribuían. A partir de entonces empezó la veneración en el norte de Alemania.
Las reliquias se perdieron en la Reforma y la fiesta cayó en olvido. En 1901 la Congregación de Ritos permitió reintroducirla en las diócesis de Münster, Osnabrück y Paderborn, en un día libre después del 8 de noviembre. El Heiligenlexikon la da también como memoria libre en Hildesheim, Münster y Osnabrück, y recuerda el 13 de julio la ordenación.
La voz «Bremen» de la Enciclopedia Católica dice, en cambio, que la diócesis solo se erigió con Willerico, entre 804 y 838. La voz dedicada a Wilehado y la biografía de 2024 lo tratan como primer obispo, con residencia en Brema desde esos años de 787 a 789.
El nombre
La forma antigua es Vilhaed. Willehad es la que pasó a la historia. El Heiligenlexikon la entiende, en alto alemán antiguo, como el luchador de voluntad firme. El título de esta ficha escribe Wilehado, igual que el Martirologio español.
Milagros
Ansgario escribió entre 860 y 865, después del traslado al templo nuevo de Brema, una relación de milagros atribuidos a la tumba. La Neue Deutsche Biographie dice que, a partir de esas «virtudes y milagros», empezó la veneración en el norte de Alemania. Esta ficha no detalla los casos: constan como atribuidos en esa relación, no como hechos comprobados de su vida.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
La vida se escribió entre 838 y 860, no por un compañero. Los datos menudos parecen apoyarse en anales anteriores. La Neue Deutsche Biographie de 2024 resume esa vita, los Milagros de Ansgario y a Adán de Bremen. El Martirologio antiguo lo hacía discípulo de Bonifacio; la Enciclopedia Católica lo rechaza, y el texto vigente dice «después».
Cronología
- hacia 740 Nace en Northumbria. La Enciclopedia Católica dice antes de 745.1,2
- hacia 770 Después de la ordenación, una asamblea de Northumbria lo envía a frisones y sajones. Trabaja entre los frisones occidentales en seguimiento de Bonifacio.1
- 780 Carlomagno le encarga la misión sajona en la comarca de Wigmodia, entre el Weser y el Elba.1,2
- 782 La sublevación de Widukind deshace la misión. Huye, peregrina a Roma hasta 785, quizá con Liudgero, y luego vive en Echternach, cuyo abad Beornrado era pariente suyo.1
- 785 Se encuentra con Carlomagno en la Eresburg. El rey le devuelve la misión en Wigmodia y le da la celda de Justina.1
- 13 de julio de 787 Consagrado obispo misionero de Wigmodia. La Enciclopedia Católica sitúa la consagración en Worms.1,2
- 14 de julio de 788 o a más tardar 789 En Espira se designa Brema como sede del norte de Sajonia. Los Milagros hablan del obispado fundado en 788.1,6
- 1 de noviembre de 789 Dedica en Brema la catedral de madera, en honor de san Pedro según la Enciclopedia Católica.1,2
- 8 de noviembre de 789 Muere de fiebre, de visita, en el Blexen frisón, junto al Weser. Es enterrado en la catedral de Brema.1,2
- entre 838 y 860 Se escribe la vita. El repertorio de fuentes históricas rechaza que sea de Ansgario y la sitúa en Brema o, según Niemeyer, en Echternach. La biografía de 2024 la atribuye a un clérigo de Brema, antes de 845.1,8
- 8 de noviembre de 860 Ansgario traslada los restos al nuevo templo de Brema y escribe las virtudes y los milagros. Los Geschichtsquellen fechan esos Milagros entre 860 y 865.1,6
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano vigente3 | 8 de noviembre | En Brema, obispo nacido en Northumbria y amigo de Alcuino; misión en Frisia y Sajonia después de san Bonifacio; fundó la sede de Brema |
| Martyrologium Romanum anterior a la reforma5 | 8 de noviembre | En Blexen, junto al Weser; primer obispo de Brema; lo llama discípulo de san Bonifacio |
| Diócesis de Münster, Osnabrück y Paderborn2 | 8 de noviembre | Fiesta reintroducida en 1901, en un día libre después del 8 de noviembre, por la Congregación de Ritos |
| Ökumenisches Heiligenlexikon4 | 13 de julio | Memoria de la ordenación episcopal; el 8 de noviembre es memoria libre en Hildesheim, Münster y Osnabrück |
Culto y devoción
- La Enciclopedia Católica dice que el sucesor Willerico trasladó el cuerpo desde el lugar de la muerte a la iglesia de piedra que él construyó, y que las reliquias se perdieron en la Reforma.2
- Ansgario, en 860, deposita los restos en el nuevo templo de Brema y pone por escrito los milagros de la tumba.1,6
El nombre
La Neue Deutsche Biographie dice que el nombre original era Vilhaed y que pasó a la historia como Willehad. El Heiligenlexikon lo interpreta, en alto alemán antiguo, como el luchador de voluntad firme. El título de la ficha escribe Wilehado, como el Martirologio español.1,4
- Vilhaed (forma antigua)
- Willehadus (latín)
- Willehad (alemán)
Más información
- Legado:
- Enterrado en la catedral de Brema. Ansgario trasladó el cuerpo el 8 de noviembre de 860 y escribió los milagros de la tumba. La fiesta, olvidada, volvió en 1901 a varias diócesis del norte de Alemania.
- Significado:
- Primer obispo en el territorio sajón incorporado al reino franco, con sede en Brema, después de la misión de san Bonifacio en Frisia.
- Papel:
- obispo de Brema y misionero
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Lutz E. von Padberg, Willehad (Vilhaed), Neue Deutsche Biographie 28 (2024)
- Catholic Encyclopedia: St. Willehad
- Martirologio Romano, 8 de noviembre (Secretariado Nacional de Liturgia, Portugal) Oficial
- Ökumenisches Heiligenlexikon: Willehad von Bremen
- Martyrologium Romanum, 8 de noviembre (texto latino anterior a la reforma) Oficial
- Geschichtsquellen des deutschen Mittelalters: Miracula s. Willehadi
- Catholic Encyclopedia: Bremen
- Geschichtsquellen des deutschen Mittelalters: Vita s. Willehadi