San Agapio de Cesarea

Agapio es uno de los mártires de la gran persecución que Eusebio de Cesarea vio de cerca. Era cristiano de Gaza y murió en Cesarea de Palestina, la capital de la provincia, en noviembre de 306: lo echaron a un oso en los juegos que el emperador Maximino daba por su cumpleaños y, como seguía vivo, al día siguiente lo arrojaron al mar con piedras atadas a los pies. El Martirologio Romano lo recuerda el 21 de noviembre.

Lo que cuenta Eusebio

Eusebio escribió Los mártires de Palestina en Cesarea hacia 311, poco después de los hechos, y su relato es sobrio: fechas, lugares, condenas y muertes, sin prodigios. El libro se conserva en una versión breve en griego y en otra más larga que solo ha llegado en una traducción siriaca.

Agapio aparece por primera vez en el segundo año de la persecución. El mismo día en que Timoteo fue quemado a fuego lento en Gaza, Agapio y Tecla, también de Gaza, fueron condenados a ser pasto de las fieras. No los ejecutaron con él: quedaron presos a la espera de unos juegos.

La espera fue larga. Eusebio cuenta que Agapio fue llevado tres veces o más desde la cárcel a la arena con los malhechores, y que cada vez el juez, tras amenazarle, lo dejó para otra ocasión, quizá por compasión, quizá con la esperanza de que cambiara de idea.

El cumpleaños de Maximino

En el cuarto año de la persecución, el duodécimo día antes de las calendas de diciembre, es decir, el 20 de noviembre, un viernes, Maximino estaba en Cesarea y celebraba su cumpleaños con espectáculos. Cuando el emperador asistía, explica Eusebio, la costumbre pedía algo más llamativo que de ordinario. Esta vez lo fue un cristiano.

Sacaron a Agapio a la arena junto con un esclavo acusado de haber matado a su amo. Al esclavo, una vez echado a las fieras, lo indultaron; el teatro entero aclamó al emperador por su clemencia, y le dieron la libertad. Eusebio lo compara con Barrabás. A Agapio, el emperador le prometió la libertad si renegaba. Él respondió en voz alta que no sufría por ningún delito, sino por la religión del creador de todas las cosas, y que soportaría lo que le hicieran. Dicho esto, corrió hacia el oso que habían soltado contra él.

El oso no lo mató. Lo devolvieron a la cárcel todavía con vida, y al día siguiente le ataron piedras a los pies y lo hundieron en el mar.

Culto

El Martirologio Romano lo inscribe el 21 de noviembre, el día de su muerte, con un elogio que resume a Eusebio: los martirios repetidos y siempre aplazados, la presencia del emperador, el oso y el mar. Da como año el 306.

De Tecla, su compañera de condena, Eusebio no dice cómo ni cuándo murió.