San Rufo de Roma

Rufo es un cristiano de Roma del que solo sabemos una cosa con certeza: que Pablo lo conocía y lo apreciaba. Al final de la carta a los Romanos, entre una larga lista de saludos, escribe: «Saludad a Rufo, elegido en el Señor, y a su madre, que es también madre mía». El Martirologio Romano lo conmemora el 21 de noviembre con esas mismas palabras.

Lo que dice el Nuevo Testamento

El saludo de Romanos 16, 13 es todo lo que Pablo dice de él. La carta no explica por qué llama madre suya a la madre de Rufo, ni cuándo la trató.

El evangelio de Marcos nombra a otro Rufo, o quizá al mismo. Cuando cuenta que obligaron a Simón de Cirene a llevar la cruz de Jesús, lo presenta como «el padre de Alejandro y de Rufo». La Enciclopedia Católica razona que, como Marcos escribía para los cristianos de Roma, este Rufo es probablemente el mismo al que Pablo saluda allí. Es una conjetura razonable, no un dato.

Lo que añadió la tradición

Fuera de esos dos versículos, todo es tradición posterior. La Iglesia ortodoxa lo cuenta entre los setenta discípulos del Señor y lo hace primer obispo de Tebas, enviado allí por Pablo, donde habría muerto apuñalado por paganos que no querían oír su predicación.

En Occidente, una leyenda medieval lo identificó con san Rufo de Aviñón, que se celebra el 14 de noviembre, y lo hizo primer obispo de aquella ciudad. La Enciclopedia Católica admite que quizá sean el mismo, pero dice que la leyenda que lo hace obispo de Aviñón no tiene prueba histórica. La identificación no está probada, y aquí se los trata como dos santos.

Culto

El Martirologio anterior a la reforma ya lo recordaba el 21 de noviembre como el bienaventurado Rufo mencionado por Pablo en la carta a los Romanos. El vigente mantiene la fecha y lo inscribe como conmemoración. La Iglesia ortodoxa lo celebra el 4 de enero, con los setenta discípulos, el 8 de abril y el 21 de noviembre.

El nombre

Rufo viene del latín rufus, «pelirrojo».