San Cutberto Mayne

Cutberto Mayne es el primer sacerdote formado en los seminarios ingleses del continente que murió ejecutado bajo Isabel I. Challoner lo llama protomártir del colegio de Douai y de todos los seminarios. Lo detuvieron en Cornualles en junio de 1577 y lo ahorcaron y descuartizaron en Launceston a finales de noviembre de ese año. El Martirologio Romano lo recuerda el 30 de noviembre.

De ministro anglicano a católico

Era hijo de William Mayne y nació en Youlston, cerca de Barnstaple, en Devon. Lo bautizaron el 20 de marzo de 1543 o 1544. Un tío suyo, sacerdote que había aceptado la reforma y tenía un buen beneficio, le pagó la escuela de Barnstaple con la idea de dejárselo, y lo hizo ordenar ministro a los dieciocho o diecinueve años. Según el relato de un amigo que copia Challoner, Mayne contaba después, con pesar, que entonces no sabía qué era ni el ministerio ni la religión.

Estudió en Oxford, primero en St Alban Hall y luego en el St John's College, donde se graduó como maestro en artes en 1570. Allí trató a Edmundo Campion, a Gregory Martin y a otros que acabarían en el catolicismo. Se convenció de que la nueva doctrina era herética, pero siguió algún tiempo en su puesto. A finales de 1570, una carta de Gregory Martin que le animaba a ir a Douai cayó en manos del obispo de Londres, que mandó prenderlo. Mayne estaba fuera de Oxford; avisado por Tomás Ford, se fue a Cornualles y en 1573 llegó al colegio inglés de Douai, fundado poco antes.

Douai y Cornualles

En Douai se reconcilió con la Iglesia, estudió teología y fue ordenado sacerdote en 1575. En febrero de 1576 se graduó de bachiller en teología. El 24 de abril de 1576 salió para Inglaterra con Juan Payne, enviado por William Allen, presidente del colegio.

Se instaló en Golden, en la parroquia de Probus, en casa de Francis Tregian, un caballero católico de Cornualles, donde pasaba ante los vecinos por su administrador.

Detención y proceso

El 8 de junio de 1577, el sheriff del condado, Richard Grenville, se presentó en Golden con el canciller del obispo de Exeter y varios hombres. Con el pretexto de buscar a otra persona, entró en la casa y fue directo al cuarto de Mayne. Al abrirle el jubón le encontró al cuello un Agnus Dei, una cera bendecida por el papa. Se lo llevó con sus libros y papeles y, de casa en casa, lo condujo a Launceston, donde lo tuvieron encadenado.

En las sesiones de septiembre lo acusaron de cinco cosas: haber obtenido de Roma un documento con absoluciones para los súbditos de la reina, haberlo publicado en Golden, haber defendido la autoridad del papa, haber traído un Agnus Dei y habérselo dado a Tregian, y haber dicho misa. Mayne respondió a todas. El supuesto documento era un impreso del jubileo de 1575, comprado en Douai y ya sin efecto; llevar un Agnus Dei no probaba haberlo traído ni entregado; que hubiera misal, cáliz y ornamentos en su cuarto no probaba que hubiera celebrado. Según Challoner, el juez Manwood dijo al jurado que, donde faltaran pruebas claras, debían valer las presunciones fuertes. Lo condenaron por alta traición. Mayne contestó «Deo gratias».

Uno de los jueces, Jeffries, cambió de parecer y escribió al Consejo Privado. El Consejo consultó a todos los jueces, que se inclinaban por su opinión, pero ordenó igualmente la ejecución. Tregian perdió sus bienes y fue condenado a prisión perpetua, y varios vecinos y criados suyos fueron castigados con él.

La ejecución

Antes de morir le ofrecieron la vida si renunciaba a su fe o si juraba sobre la Biblia que la reina era cabeza de la Iglesia de Inglaterra. Según el relato, tomó la Biblia, la besó y dijo que la reina nunca lo había sido, ni lo era, ni lo sería. No le dejaron hablar al pueblo. Lo ahorcaron en la plaza del mercado de Launceston y lo descuartizaron. La Enciclopedia Católica dice que todas las fuentes coinciden en que estaba inconsciente, o casi, cuando lo abrieron; el manuscrito latino de Douai dice que lo cortaron vivo y que al caer se golpeó la cabeza contra el tablado. Sus cuartos se repartieron entre Bodmin, Tregony, Barnstaple y el castillo de Launceston, y la cabeza se puso en Wadebridge.

La fecha más citada es el 29 de noviembre de 1577. El relato de 1582 dice que la ejecución se aplazó hasta el día de san Andrés, el 30, y es el día en que lo recuerda el Martirologio.

Culto

León XIII lo beatificó por decreto del 29 de diciembre de 1886, y Pablo VI lo canonizó el 25 de octubre de 1970 entre los cuarenta mártires de Inglaterra y Gales. La diócesis de Plymouth lo tiene por patrón. La mayor parte de lo que queda de su cráneo está en el convento carmelita de Lanherne, en Cornualles. En Launceston, la iglesia católica lleva su nombre desde 1977 y es su santuario nacional; la peregrinación anual de junio empezó en 1921.

El nombre

Lo bautizaron el 20 de marzo, fiesta de san Cutberto, el obispo de Lindisfarne.