Beato Alejandro Crow

Alejandro Crow fue un zapatero de Yorkshire que entró como criado en el colegio inglés de Reims, llegó a sacerdote y murió ejecutado en York un 30 de noviembre, por el solo hecho de serlo. El Martirologio Romano lo recuerda ese día y da el año 1586; otras fuentes antiguas dicen 1587.

De zapatero a sacerdote

Nació en Yorkshire hacia 1550 o 1551, de padres humildes. Trabajó varios años como zapatero en York, hasta que se le presentó la ocasión de ejercer el oficio en el colegio inglés, que entonces estaba en Reims. Llegó el 30 de abril de 1581. Humphrey Ely, que lo conoció allí, lo recordaba así: primero zapatero, luego portero, después pinche de cocina en el seminario y, por fin, a fuerza de diligencia, con la instrucción suficiente para ser sacerdote, y con la gracia de ser mártir.

Sus superiores le dejaron estudiar. Recibió el subdiaconado en Laon el 18 de mayo de 1583 y fue ordenado sacerdote en la misma ciudad el 21 de diciembre. El 27 de febrero de 1584 lo enviaron a Inglaterra y volvió a su condado.

Prisión y muerte

Trabajó unos dieciocho meses sin que lo descubrieran. Lo prendieron en South Duffield, adonde había ido a bautizar al hijo de una tal Cecily Garnet, y lo encerraron en el castillo de York, con grilletes dobles y entre los presos comunes. En las sesiones de noviembre lo juzgaron. Whitfield cuenta que los jueces se burlaron de él y se irritaron al ver que llevaba la tonsura recién afeitada. Lo condenaron por ser sacerdote y permanecer en el reino contra la ley, y lo ahorcaron, arrastraron y descuartizaron en York el 30 de noviembre.

El año es dudoso. Una relación que copia Challoner dice 1586; Yepes y otros autores antiguos, 1587. El Martirologio y la carta de beatificación siguen 1586 y le dan treinta y seis años. En la vida del beato Ricardo Langley, ejecutado en York el 1 de diciembre de 1586, un relato contemporáneo cuenta que Langley, al entrar en la sala del juicio, pidió la bendición a «Mr. Crowe, el sacerdote»; si es el mismo, los juzgaron juntos ese año.

La última noche

Yepes, obispo de Tarazona, recogió en su historia de la persecución de Inglaterra lo que contó el católico que compartía su celda. Crow, alegre por la sentencia, quiso pasar la noche en oración. Al cabo de una hora empezó a hablar en voz alta, agitado, apagó la vela y siguió así media hora. Luego se sentó junto a su compañero, rezando el salmo «Alabad al Señor desde los cielos», y le contó que se le había aparecido un monstruo que le decía que estaba condenado, que no lo ejecutarían y que más le valía quitarse la vida; y que una gran luz con dos figuras, que él creyó la Virgen y san Juan, lo había ahuyentado. Le pidió que no lo contara hasta después de su muerte.

Según el mismo relato, ya en la escalera del patíbulo cayó al suelo desde lo alto sin hacerse daño. Algunos gritaron que el papista quería matarse; él volvió a subir y dijo que había sido el enemigo, que quería quitarle aquella muerte. Aprovechó para hablar a la gente con más libertad de la que solían dejar.

Beatificación

Juan Pablo II lo beatificó el 22 de noviembre de 1987 con otros ochenta y cuatro mártires de Inglaterra y Gales. La carta apostólica lo cuenta entre los del territorio de York: sacerdote diocesano, de treinta y seis años, muerto en York en 1586.