Beato Juan de Vercelli
Maestro general de la Orden de Predicadores, muerto en Montpellier en 1283
Juan de Vercelli, canonista formado en París, gobernó la Orden de Predicadores como maestro general de 1264 a 1283. Fue legado de paz de Gregorio X y difundió la devoción al nombre de Jesús. Murió en Montpellier el 30 de noviembre de 1283; Pío X aprobó su culto en 1903.
Juan de Vercelli gobernó la Orden de Predicadores como maestro general durante diecinueve años, de 1264 a 1283. El Martirologio Romano lo recuerda el 30 de noviembre como presbítero que predicó sin descanso la reverencia al nombre de Jesús, muerto en Montpellier en 1283.
Origen y formación
Nació en los primeros años del siglo XIII, quizá en la aldea de Mosso Santa Maria, en la diócesis de Vercelli, o en la propia Vercelli. Una tradición posterior lo hizo de la familia Garbella, pero el Dizionario Biografico degli Italiani no le da crédito y cree más probable una familia acomodada de ganaderos del campo de Biella. Estudió en París, se doctoró en derecho canónico y quizá enseñó allí. Hacia 1228 volvió a Vercelli, cuando Jordán de Sajonia intentaba fundar un estudio en la ciudad, y probablemente hacia 1229 entró en la orden dominica.
Al servicio de la orden y del papa
En 1251 Inocencio IV lo hizo comisario e inquisidor en Venecia. En 1254 fue vicario y visitador de la nueva provincia dominica de Hungría, de 1255 a 1257 prior de Bolonia, y en 1257 lo eligieron en Novara provincial de Lombardía, cargo que tuvo unos siete años.
El 7 de junio de 1264 el capítulo general reunido en París, en el convento de Saint-Jacques, lo eligió maestro general, sucesor de Humberto de Romans. En la primavera de 1271 envió a san Alberto Magno, a Robert Kilwardby y a santo Tomás de Aquino una serie de preguntas sobre el influjo de los astros y el libre albedrío. Después fue un firme defensor de la doctrina de Tomás frente a sus críticos.
Legado de paz
En 1272 el papa Gregorio X lo nombró legado de paz para Lombardía y Toscana, con resultados desiguales; consiguió la paz entre Venecia y Génova. Participó en el segundo concilio de Lyon, en 1274, y el papa le encargó una investigación oficial sobre el estado moral del pueblo cristiano. En noviembre de ese año firmó con Jerónimo Masci, el futuro Nicolás IV, una encíclica conjunta que pedía concordia entre las órdenes mendicantes. Desde 1276 los dos intentaron poner paz entre Felipe III de Francia y Alfonso X de Castilla, encargo que Nicolás III renovó en 1277. En 1278 lo nombraron patriarca de Jerusalén; lo rechazó, y en febrero de 1279 quedó libre de ese nombramiento a condición de seguir al frente de la orden.
El nombre de Jesús
Tras el concilio de Lyon, Gregorio X escogió a los dominicos para predicar la devoción al nombre de Jesús, en reparación de las blasfemias. Lo hizo por una carta al maestro general, fechada el 20 de septiembre de 1274. Juan la transmitió a los provinciales, y se dispuso que en las iglesias de la orden se levantara un altar del Santo Nombre y se fundaran cofradías bajo esa advocación. La Sociedad del Santo Nombre lo tiene por patrono.
Muerte y culto
Murió en Montpellier el 30 de noviembre de 1283 y fue enterrado solemnemente en la iglesia del convento. Sus restos se perdieron en 1562, durante las guerras de religión. San Pío X aprobó su culto el 7 de septiembre de 1903.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
Su gobierno de la orden, sus legaciones y su muerte constan en documentos de la época, que resume el Dizionario Biografico degli Italiani.
Cronología
- primeros años del siglo XIII Nace quizá en Mosso Santa Maria, en la diócesis de Vercelli, o en la misma Vercelli.2
- hacia 1228 Tras estudiar en París y doctorarse en derecho canónico, vuelve a Vercelli, donde Jordán de Sajonia intentaba fundar un estudio.2
- hacia 1229 Entra probablemente en la Orden de Predicadores; la fecha se deduce de fuentes indirectas.2
- 1251 Comisario pontificio e inquisidor en Venecia, por encargo de Inocencio IV.2
- 1254 Vicario y visitador de la nueva provincia dominica de Hungría.2
- 1255-1257 Prior de Bolonia.2
- 1257 Elegido provincial de Lombardía en Novara; lo es unos siete años.2
- 7 de junio de 1264 El capítulo general de París, en Saint-Jacques, lo elige maestro general en sucesión de Humberto de Romans.2
- 1271 Envía a Alberto Magno, Robert Kilwardby y Tomás de Aquino unas preguntas sobre el influjo de los astros y el libre albedrío.2
- 1272 Gregorio X lo nombra legado de paz para Lombardía y Toscana; logra la paz entre Venecia y Génova.2
- 1274 Asiste al segundo concilio de Lyon. El 20 de septiembre Gregorio X le escribe para que los dominicos prediquen la devoción al nombre de Jesús. En noviembre firma con Jerónimo Masci, el futuro Nicolás IV, una encíclica conjunta sobre la concordia entre las órdenes mendicantes.2,4
- desde 1276 Con Masci, media entre Felipe III de Francia y Alfonso X de Castilla; Nicolás III renueva el encargo en 1277.2
- 1278-1279 Nombrado patriarca de Jerusalén, renuncia; en febrero de 1279 queda libre del cargo con la condición de seguir como maestro general.2
- 30 de noviembre de 1283 Muere en Montpellier y es enterrado solemnemente en la iglesia del convento.2,1
- 1562 Sus restos se pierden en las guerras de religión.2
- 7 de septiembre de 1903 Pío X aprueba su culto.2,3
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano1 | 30 de noviembre | Elogio: presbítero, maestro general de la Orden de Predicadores, predicó la reverencia al nombre de Jesús (1283) |
Culto y devoción
- Por la carta de Gregorio X de 1274, se mandó levantar en las iglesias dominicas un altar del Santo Nombre y fundar cofradías bajo esa advocación; la Sociedad del Santo Nombre lo tiene por patrono.4,3
El nombre
- Giovanni da Vercelli (italiano)
- John of Vercelli (inglés)
Más información
- Legado:
- La devoción al Santo Nombre de Jesús en las iglesias dominicas, de la que nacieron las cofradías del Santo Nombre.
- Significado:
- Sexto maestro general de los dominicos, gobernó la orden diecinueve años y defendió la doctrina de Tomás de Aquino.
- Papel:
- presbítero dominico y maestro general de la Orden de Predicadores
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.