San Justo de Canterbury

Justo fue obispo de Rochester y, después, arzobispo de Canterbury. Casi todo lo que se sabe de él está en la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda. Llegó en 601 con el segundo grupo que san Gregorio Magno envió para ayudar a san Agustín de Cantorbery, que ya estaba en la isla.

El envío de 601

Beda cuenta que Gregorio, al oír de Agustín que la mies era mucha y los obreros pocos, mandó con los mensajeros de este a varios compañeros y ministros de la palabra. Los primeros eran san Melito, Justo, san Paulino y Rufiniano. Llevaban lo necesario para el culto: vasos sagrados, vestiduras de altar, ornamentos de las iglesias, vestiduras de presbíteros y clérigos, reliquias de los apóstoles y de los mártires, y muchos libros. Gregorio enviaba también el palio a Agustín y una carta sobre cómo debía ordenar obispos en Britania. La copia que transcribe Beda está fechada el 22 de junio, en el año decimonoveno del emperador Mauricio Tiberio. De Justo, antes de ese viaje, Beda no dice nada.

Rochester

En el año 604 Agustín, arzobispo de Britania, ordenó dos obispos. Melito quedó para predicar a los sajones orientales, al otro lado del Támesis, con sede en Londres, donde el rey Etelberto edificó la iglesia de San Pablo. A Justo lo ordenó en Kent, en la ciudad que los anglos llamaban Rhofescestir por un antiguo jefe de nombre Rhof, a casi veinticuatro millas al oeste de Canterbury. Etelberto edificó allí una iglesia del apóstol san Andrés y dio tierras a los obispos de las dos iglesias y al de Canterbury.

Muerto Agustín, lo sucedió Laurencio. Con Melito y con Justo escribió a los obispos y abades de Irlanda para que guardaran la unidad de la Iglesia y la fecha de la Pascua. Beda transcribe el principio. El obispo Dagan, dice la carta, no quiso comer con ellos, ni siquiera en la misma casa.

Fuera de la isla, y Canterbury

Etelberto murió el 24 de febrero de 616, veintiún años después de haber recibido la fe. Su hijo Eadbaldo no abrazó el cristianismo y retuvo a la mujer de su padre. En Essex, los hijos de Saberto, aún paganos, echaron a Melito porque no les daba la comunión. Melito se reunió en Kent con Laurencio y Justo, y los tres acordaron que era mejor volver a su tierra que quedarse sin fruto entre quienes habían dejado la fe. Melito y Justo pasaron primero a la Galia.

Beda cuenta que Laurencio, a punto de seguirlos, pasó la noche en la iglesia de San Pedro y San Pablo, y que el apóstol Pedro lo azotó en sueños por abandonar el rebaño. A la mañana mostró las señales al rey. Eadbaldo dejó los ídolos y el matrimonio ilícito, se bautizó y hizo volver a los dos obispos un año después de la partida. Justo recuperó Rochester. Londres no readmitió a Melito: Eadbaldo no tenía la autoridad de su padre.

Laurencio murió el 2 de febrero. Melito fue el tercer arzobispo desde Agustín, y Justo seguía en Rochester. Melito murió el 24 de abril de 624. Justo le sucedió enseguida en Canterbury. Consagró a Romano como obispo de Rochester y recibió del papa Bonifacio la licencia de ordenar obispos y el palio, solo para la celebración de los misterios. Beda copia la carta. En la traducción consultada, el papa dice haber sabido, por cartas de su hijo Etelwaldo, con cuánta doctrina Justo había traído el ánimo de aquel a la fe.

El 21 de julio de 625 Justo consagró obispo a Paulino para que acompañara a Etelburga, hija de Etelberto, al matrimonio con Edwin, rey de Northumbria, todavía pagano. Edwin había prometido dejarla vivir su fe.

La muerte

Beda dice que el arzobispo Justo fue llevado al cielo el 10 de noviembre, y no escribe el año. San Honorio de Cantorbery, elegido en su lugar, fue a Lincoln para que lo consagrara Paulino. Beda lo cuenta como el quinto prelado de Canterbury desde Agustín. El papa Honorio le envió el palio y una carta fechada el 11 de junio de 634, cuando Justo ya había muerto. La Enciclopedia Católica da 627 como el año que suele recibirse, y lo deja en duda.

Los cuerpos de los arzobispos sucesores de Agustín, salvo Teodoro y Berhtwald, quedaron en el pórtico norte de la iglesia de los apóstoles Pedro y Pablo, porque el pórtico no daba para más. La Enciclopedia Católica sitúa ahí el entierro de Justo, en la abadía de San Agustín, en Canterbury.

El Martirologio vigente lo recuerda el 10 de noviembre en Canterbury: enviado por Gregorio Magno juntamente con otros monjes para ayudar a Agustín, y más tarde obispo de esa sede. El texto anterior a la reforma decía que el papa Gregorio lo había mandado a la isla con Agustín, Melito y otros.

El nombre

Justo traduce el latín Iustus, el justo. La forma inglesa es Justus.