San Serapión
Mercedario, mártir en Argel en 1240, el primero de su orden
Serapión, religioso de la Orden de la Merced nacido en las islas Británicas, se quedó en Argel como rehén mientras llegaba el rescate de unos cautivos. El dinero no llegó a tiempo y lo mataron en 1240. El Martirologio lo recuerda como el primer mártir de su orden.
Argel, de África septentrional, san Serapión, de la Orden de Nuestra Señora de las Mercedes, de la cual fue el primero que, para la redención de los fieles cautivos y predicación en fe cristiana, mereció la palma del martirio.
Serapión es el religioso de la Orden de la Merced a quien el Martirologio Romano recuerda el 14 de noviembre en Argel. Lo llama el primero de su orden que mereció la palma del martirio, por la redención de los cautivos y la predicación de la fe, y dice que murió crucificado y despedazado. No es ninguno de los otros Serapiones del santoral: ni el mártir de Alejandría, ni el obispo de Antioquía, ni el Escolástico.
Lo que cuenta la tradición de la orden
De su vida antes de la Merced no hay documentos de la época: lo que se sabe llega por la tradición de la orden, y las versiones no coinciden. Según la Merced, nació hacia 1178 en las islas Británicas y estaba emparentado con la monarquía escocesa. Vatican News lo hace nacer en Londres en 1179; otros autores lo tienen por escocés.
La misma tradición lo hace soldado: habría combatido en la tercera cruzada junto a Ricardo Corazón de León, cuidando a la vez de cautivos liberados en Palestina; habría estado preso del duque de Austria y, liberado por su hijo, lo habría acompañado a España; y habría luchado en Las Navas de Tolosa en 1212 antes de retirarse a Burgos.
En la Merced
En 1222, en Daroca, conoció a Pedro Nolasco y entró en la Orden de la Merced, fundada para rescatar a los cristianos cautivos en tierras musulmanas. La orden le atribuye, hacia 1229, una redención de más de ciento cincuenta cautivos junto a Ramón Nonato.
El martirio en Argel
En 1240 fue a Argel a una redención con fray Berenguer de Bañares. Según Wikipedia, rescató a ochenta y siete cautivos y se quedó como rehén hasta que se pagara el resto del rescate. El rescate no llegó a tiempo y lo mataron el 14 de noviembre de 1240. La orden dice que fue crucificado en una cruz en aspa, como san Andrés, y conserva unas palabras que habría dicho en ella, dirigidas al madero como imagen de aquel en que murió Cristo. El Martirologio añade que fue despedazado.
No todas las crónicas lo cuentan igual. Wikipedia recoge una versión en la que muere a palos a manos de piratas franceses en Marsella, y otra, atribuida a los anales mercedarios antiguos, en la que lo capturan piratas ingleses en Escocia. La versión del Martirologio y de la orden es la de Argel.
Culto
Aparece ya en el breviario de 1560 del maestro general Miguel Puig, con antífona y oración propias; la reforma de 1576 lo sacó del misal. El proceso se abrió en 1717 en Barcelona y Génova, y un decreto del 14 de julio de 1728, en tiempos de Benedicto XIII, confirmó su culto inmemorial. El 24 de agosto de 1743, ya con Benedicto XIV, entró en el Martirologio Romano.
La Merced lo celebra el 14 de noviembre. Lo tiene por patrono de los enfermos y de quienes padecen dolores de huesos y articulaciones, y conserva en su Ritual la antigua bendición del aceite en su honor. Es también patrono de la diócesis argentina de Azul.
Iconografía
Se le representa con el hábito de la Merced y crucificado. El cuadro más conocido es el Martirio de san Serapión que Zurbarán pintó en 1628, hoy en el Wadsworth Atheneum de Hartford (Estados Unidos).
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Existencia atestiguada
Su martirio en Argel en 1240 es la tradición constante de la Merced y lo recoge el Martirologio. La vida anterior (cruzadas, Las Navas, servicio a reyes) la transmite la propia orden como tradición, sin fuentes contemporáneas, y las crónicas mercedarias no coinciden ni en el lugar de la muerte.
Cronología
- hacia 1178 Nace en las islas Británicas. La orden lo emparenta con la monarquía escocesa; Vatican News lo hace nacer en Londres en 1179.2,4
- finales del siglo XII Según la tradición de la orden, combate en la tercera cruzada junto a Ricardo Corazón de León y después pasa a España.2,4
- 1212 Según la misma tradición, lucha en la batalla de Las Navas de Tolosa y se retira luego a Burgos.2
- 1222 En Daroca conoce a Pedro Nolasco y entra en la Orden de la Merced.2,3
- hacia 1229 La orden le atribuye una redención de más de ciento cincuenta cautivos junto a Ramón Nonato.2
- 1240 Redención en Argel con fray Berenguer de Bañares. Se queda como rehén hasta que llegue el rescate.2,3
- 14 de noviembre de 1240 El rescate no llega a tiempo y lo matan en Argel, crucificado en una cruz en aspa y despedazado.1,2,3
- 1628 Zurbarán pinta su martirio; el cuadro está hoy en el Wadsworth Atheneum de Hartford.5
- 14 de julio de 1728 Un decreto confirma su culto inmemorial, tras un proceso abierto en 1717 en Barcelona y Génova.2,3
- 24 de agosto de 1743 Entra en el Martirologio Romano, bajo Benedicto XIV.2,3
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano1 | 14 de noviembre | Conmemoración en Argel; primer mártir de la Orden de la Merced |
| Propio de la Orden de la Merced2 | 14 de noviembre | Memoria |
Culto y devoción
- Figura ya en el breviario de 1560 del maestro general Miguel Puig, con antífona y oración propias; la reforma de 1576 lo sacó del misal.2
- La bendición del aceite en su honor es una tradición antigua de la orden que sigue en su Ritual. Es patrono de los enfermos y de quienes padecen dolencias de huesos y articulaciones.2
- Es patrono de la diócesis de Azul, en Argentina.3
El nombre
- Serapio (forma usual en la Merced y en España)
- Serapion (inglés)
Más información
- Legado:
- La Merced lo venera como su protomártir; es patrono de los enfermos de huesos y articulaciones, y la orden conserva la bendición del aceite en su honor.
- Significado:
- Primer mártir de la Merced, la orden fundada para rescatar cautivos cristianos: murió como rehén en lugar de los que había redimido.
- Papel:
- religioso mercedario y mártir
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Roman Martyrology, 14 de noviembre (traducción inglesa, ed. Veronica Brandt) Oficial
- Order of the Blessed Virgin Mary of Mercy: St. Serapion Oficial
- Wikipedia (inglés): Serapion of Algiers
- Vatican News, santo del día 14 de noviembre Oficial
- Sacrifiles (Universidad de Bolonia): Zurbarán, Martirio de san Serapión