San Belino

Bellino Bertaldo, a quien la traducción española del Martirologio llama Belino, fue obispo de Padua durante unos veinte años en la primera mitad del siglo XII. El Martirologio Romano lo recuerda el 26 de noviembre como mártir y «defensor eximio de la Iglesia», muerto de las heridas que le hicieron unos sicarios en Fratta Polesine, en la provincia de Rovigo.

Canónigo y arcipreste

Era de los Bertaldi, una familia paduana pujante: sus hermanos Valperto, Butrigello, Odo y Rolando figuran entre los «boni homines» de la ciudad, y Valperto fue cónsul en 1138. El primer documento que lo nombra es de 1107 y lo llama «canonicus presbiter» de la catedral. No se conoce la fecha de nacimiento.

Eran años de división en Padua. El obispo Milón se había puesto del lado del emperador y del antipapa Clemente III, y después se disputaron la sede Sinibaldo, fiel al papa, y Pedro, a quien depuso el concilio de Guastalla. Bellino, ya arcipreste, se puso con Sinibaldo. Cuando Enrico V bajó a Italia y los partidarios de Pedro recuperaron la ciudad, los dos tuvieron que refugiarse en Este. En 1115 un acto en la catedral muestra juntos al antiguo rival Pedro, ahora arcediano, y a Bellino como arcipreste. Santi e Beati añade que en esos años impulsó la reforma de los canónigos y la reconstrucción de la catedral, hundida por el terremoto de 1117.

Obispo de Padua

No se sabe cuándo sucedió a Sinibaldo: un documento del 10 de octubre de 1126 aún lo llama arcipreste y otro del 10 de diciembre de 1128, obispo. Encontró el patrimonio de la diócesis en ruina: el monasterio de Santa Justina y los bienes de Candiana, Carrara, Praglia y otros lugares estaban perdidos u ocupados, como se ve por la confirmación que dio Inocencio II en 1133. Dedicó buena parte del episcopado a recuperarlos.

El Diccionario Biográfico de los Italianos, que estudia los documentos del Código diplomático padovano, ve en esa recuperación algo más que administración: Bellino sostenía al clero más pobre y dejaba autonomía en los bienes de las iglesias, pero se reservaba lo esencial del ministerio, el derecho parroquial, las consagraciones, el crisma, el sínodo y la visita. Favoreció a los canónigos y, aunque la noticia no es segura, impulsó la Fratalea cappellanorum, la unión de los capellanes que atendían los barrios de la ciudad. Santi e Beati lo resume como un obispo entregado a aplicar en la diócesis la reforma gregoriana.

La muerte

Según Santi e Beati, en 1147, probablemente el 26 de noviembre, iba de camino a Roma, o a la abadía de Vangadizza según el historiador Barzon, cuando lo mataron en los bosques de Fratta Polesine unos sicarios pagados por la familia paduana de los Capodivacca. El Diccionario Biográfico da también el 26 de noviembre de 1147 como fecha de la muerte, pero no habla del asesinato. El Martirologio Romano pone la muerte en 1151.

El mismo Diccionario advierte que su fama de santidad no se debió tanto a su episcopado como a «pías incrustaciones de hagiógrafos tardíos». Lo seguro es el obispo de los documentos; los detalles de la muerte vienen de la tradición recogida después.

Culto

El cuerpo se depositó en la iglesita de San Giacomo de Lugarano. Pocos años después la arrasó una inundación y quedó treinta años bajo los escombros, hasta que los vecinos de San Martino di Variano lo sacaron y lo llevaron a su iglesia. La iglesia, y con ella el pueblo, acabaron tomando el nombre del mártir: hoy es San Bellino, en la provincia de Rovigo. En 1647 la familia paduana de los Guarini le levantó una capilla nueva y metió la urna antigua dentro de otra de mármol rojo. En 1774 Clemente XIII elevó la iglesia a basílica.

El culto se extendió por las diócesis de Padua y de Adria, que lo tiene por patrono principal. Se le invoca contra las mordeduras de los perros rabiosos, una costumbre de origen desconocido, y se le pinta con un perro a los pies. Que lo canonizara un papa Eugenio es, según Santi e Beati, solo una pía tradición.