Beato Marmaduco Bowes

Marmaduco Bowes es el laico que el Martirologio Romano recuerda el 26 de noviembre junto al sacerdote Hugo Taylor. El elogio dice que Taylor murió, aún joven, por haber entrado en Inglaterra siendo sacerdote, y Bowes, ya anciano, por haberle ayudado. Los dos fueron los primeros ejecutados por la ley de 1585, cuyo alcance se explica en la ficha de Taylor.

Quién era

Challoner lo describe como un caballero casado de Angram Grange, cerca de Appleton, en Cleveland, al norte de Yorkshire. El Dictionary of National Biography lo llama yeoman, un labrador acomodado. La Enciclopedia Católica advierte que no figura ni en el testamento de Christopher Bowes de Angram Grange, de 1568, ni en la genealogía de la familia de 1612.

Era, en palabras de la Enciclopedia Católica, católico de corazón, pero se había conformado en lo exterior con la Iglesia establecida. El DNB lo presenta dividido en materia de religión y sin declararse católico. Tenía para sus hijos un preceptor católico.

La denuncia

Ese preceptor fue detenido, apostató y lo denunció ante el consejo del Norte, en York, por acoger sacerdotes. Bowes y su mujer estuvieron presos en York, y él quedó bajo fianza, obligado a presentarse en las sesiones del tribunal que empezaron allí el 23 de noviembre, según la Enciclopedia Católica. Cuando llegó, Taylor estaba a punto de ser procesado.

Challoner, que tuvo a mano varios manuscritos, recoge tres versiones de lo que se le imputó. Según una, haber acogido a Taylor en su casa. Según el abogado de Yorkshire Leonard Brakenbury, solo haberle dado un vaso de cerveza en la puerta. Según el letrado John Ingolby, Bowes se enteró de la detención del sacerdote y fue a York a intentar librarlo: bajó del caballo y, sin quitarse las botas, fue derecho al patio del castillo a hablar en su favor. Allí lo interrogaron, lo prendieron, lo juzgaron y lo condenaron por la ley contra quienes acogen o socorren sacerdotes, con la acusación de un tal Martin Harrison. Presidía el consejo del Norte el conde de Huntingdon, y juzgó Laurence Mears, uno de sus miembros. Challoner añade que, según algunos, lo ahorcaron con las botas y las espuelas puestas.

La muerte

Bowes no fue descuartizado: la ley no lo trataba como traidor, sino como reo de delito capital, y murió en la horca. Challoner dice que murió a la vez y en el mismo lugar que Taylor, y la Enciclopedia Católica pone la fecha el 26 de noviembre de 1585. Antes de morir se declaró católico. Challoner cita una relación de lady Babthorpe: «Murió muy de buena gana y profesó su fe, con gran arrepentimiento de haber vivido en el cisma».

Beatificación

Juan Pablo II lo beatificó el 22 de noviembre de 1987 entre los 85 mártires de Inglaterra, Escocia y Gales. En la homilía, el papa dedicó un pasaje a los 22 laicos del grupo, que trabajaron con sus sacerdotes ayudándolos, protegiéndolos y acogiéndolos, y murieron con ellos.