San Siricio papa

Siricio fue obispo de Roma desde diciembre de 384 hasta su muerte, el 26 de noviembre de 399. El Martirologio Romano lo recuerda ese día en el cementerio de Priscila, en la vía Salaria Nueva, donde fue enterrado. Se le recuerda sobre todo por una carta: la respuesta al obispo Himerio, de 385, que es la decretal papal más antigua que se conserva completa.

Origen y elección

Era romano, nacido hacia 334, hijo de un tal Tiburcio. Su epitafio, cuyo texto se conoce, dice que fue lector y después diácono de la Iglesia de Roma en tiempos del papa Liberio (352-366). Muerto san Dámaso, fue elegido por unanimidad en diciembre de 384. La Santa Sede da tres fechas posibles para el comienzo del pontificado: el 15, el 22 o el 29 de diciembre.

Ursino, que se había enfrentado a Dámaso en 366, seguía vivo y reclamando la sede. No llegó a haber conflicto: un rescripto del emperador Valentiniano a Piniano, en 385, dio por buena la elección. El emperador se alegra de que el pueblo de Roma haya querido como obispo al «piadoso Siricio».

La decretal a Himerio

Himerio, obispo en Hispania, había escrito a Dámaso con quince preguntas sobre disciplina. La carta llegó cuando Dámaso ya había muerto, y respondió Siricio en febrero de 385, después de leerla en una reunión con otros obispos. Contesta punto por punto: que no se rebautice a quienes vienen de los arrianos; que el bautismo se dé en Pascua y Pentecostés, salvo necesidad; qué hacer con los apóstatas, con los penitentes que recaen y con los monjes y las vírgenes que rompen su propósito. La parte más larga trata del clero: la continencia de los clérigos mayores, las edades para cada orden, la exclusión de quien se ha casado dos veces o con una viuda, y las mujeres que pueden vivir en casa de un clérigo. Al final le pide que comunique estas normas a los obispos de las provincias vecinas.

La Enciclopedia Católica subraya que no es la primera decretal: el propio Siricio cita unos «decretos generales» de Liberio enviados a las provincias, que no se han conservado. Es la primera que ha llegado entera. Pasó pronto a las colecciones canónicas, y Graciano la incorporó casi completa a su Decreto.

Disciplina y herejías

El 6 de enero de 386 reunió en Roma un sínodo de ochenta obispos que renovó en nueve cánones normas sobre la ordenación de obispos, el celibato y otros puntos. Siricio comunicó las decisiones a los obispos de África. Escribió también a Anisio de Tesalónica, a quien confirmó como su vicario en Iliria, con la orden de que no se consagrara allí ningún obispo sin su conocimiento.

Hacia 390-392 un sínodo romano condenó al monje Joviniano, que negaba el valor del ayuno y la superioridad de la vida célibe, y a ocho de sus seguidores. Siricio envió la sentencia a Milán, y san Ambrosio respondió con los obispos de su sínodo sumándose a la condena. La carta empieza alabando en Siricio la vigilancia del buen pastor, que guarda la puerta del redil y reconoce a los lobos. En 392 dejó el caso de Bonoso, obispo de Sárdica, que negaba la virginidad perpetua de María, al juicio de Anisio y los obispos de Iliria.

En la cuestión priscilianista, el usurpador Máximo le escribió en 385 y le mandó las actas del proceso. Según la Enciclopedia Católica, Siricio desaprobó a los obispos que llevaron a Prisciliano ante el tribunal civil y negó la comunión a Félix de Tréveris, partidario de Itacio, el acusador. Más tarde fijó, con Ambrosio, las condiciones para readmitir a los priscilianistas arrepentidos. En Oriente intervino en el cisma de Antioquía, en torno al obispo Flaviano.

Roma

Su nombre queda unido a la basílica de San Pablo en la vía Ostiense, reconstruida por el emperador con cinco naves y dedicada por Siricio en 390. Una de las columnas que sobrevivieron al incendio de 1823 conserva aún su nombre.

No todos los contemporáneos lo vieron con buenos ojos. San Paulino de Nola, que pasó por Roma en 395 y fue recibido con reserva, habla de la «soberbia» del papa de la ciudad. San Jerónimo le reprochó falta de juicio por haber dado cartas de comunión a Rufino de Aquilea en 398.

Lo que añade el Liber Pontificalis

La vida del Liber Pontificalis le atribuye varios decretos: uno general contra todas las herejías, otro sobre la misa de los presbíteros y medidas contra los maniqueos de Roma, a los que habría desterrado. La edición alemana de sus cartas los da por apócrifos, al menos en esa forma. Duchesne, citado por la Enciclopedia Católica, piensa que la noticia de los maniqueos pertenece en realidad a la vida de León I. El mismo libro da una fecha equivocada de su muerte.

Muerte y culto

Murió el 26 de noviembre de 399 y fue enterrado en el cementerio de Priscila, en la vía Salaria. Su fiesta se celebra ese día. Según la Enciclopedia Católica, fue Benedicto XIV quien introdujo su nombre en el Martirologio Romano.