San Petronio de Bolonia
Obispo de Bolonia, muerto antes del año 450
Octavo obispo de Bolonia, de familia aristocrática, dejó los altos cargos civiles por el servicio de la Iglesia y murió antes del año 450. Tras el hallazgo de su cuerpo en 1141 se convirtió en patrono y símbolo de la ciudad.
Bolonia, de la Emilia, san Petronio, obispo, que pasó de las responsabilidades políticas a la función sacerdotal, y enseñó con sus escritos y su ejemplo la realidad del oficio episcopal (c. 450).
San Petronio fue el octavo obispo de Bolonia, en la primera mitad del siglo V, y es el patrono de la ciudad, que le dedicó su mayor iglesia. De su vida real se sabe poco: mucho de lo que se cuenta de él viene de una Vida escrita siete siglos después de su muerte.
Lo que se sabe
El testimonio más cercano es el de Euquerio, obispo de Lyon, que hacia 432 escribió a su pariente Valeriano una carta sobre el desprecio del mundo. En ella pone dos ejemplos recientes de hombres que habían dejado los honores civiles: Hilario, futuro obispo de Arlés, y «ahora en Italia el obispo Petronio», que había pasado de los altos cargos al orden sacerdotal.
Probablemente pertenecía a la familia senatorial de los Petronios, cuyos miembros ocuparon durante el siglo V consulados, prefecturas y otros altos cargos del Imperio, aunque no se sabe de qué rama. Fue elegido obispo de Bolonia hacia el año 432.
Genadio de Marsella, que escribía hacia 492, lo describe como «varón de vida santa», ejercitado desde joven en los estudios de los monjes, y fecha su muerte bajo los emperadores Teodosio II y Valentiniano III, es decir, antes del 28 de julio de 450. Fue enterrado en Santo Stefano.
Santo Stefano, una Jerusalén en Bolonia
Se le atribuye la construcción de la iglesia de San Esteban de Bolonia, inspirada en los santuarios del Gólgota y del Santo Sepulcro de Jerusalén. En la Edad Media el monasterio de Santo Stefano era llamado, precisamente, «Jerusalén».
El hallazgo de 1141 y la leyenda
Tras casi siete siglos de silencio, el 4 de octubre de 1141 el obispo Enrique, con el abad y los monjes de Santo Stefano, encontró su cuerpo en la iglesia del Santo Sepulcro. El hallazgo despertó su culto, y entre 1177 y 1180 un monje anónimo del monasterio escribió la Vida de san Petronio. En ella aparece como el obispo que reconstruyó Bolonia después de que Teodosio la destruyera, un relato sin base histórica que lo convertía en defensor de la ciudad y de sus libertades.
Patrono de Bolonia
El municipio hizo festivo su día en 1253 y en 1306 lo confirmó como patrono de la ciudad junto a san Ambrosio. En 1388 se decidió construir una gran iglesia en su honor, la basílica de San Petronio, proyectada por Antonio di Vincenzo y comenzada en 1390. Aunque no es la catedral, es el centro cívico y religioso de Bolonia. En 1743 el papa Benedicto XIV, boloñés, hizo trasladar a ella el relicario con su cabeza.
Se le representa como obispo, con el báculo y una maqueta de la ciudad en la mano. Su fiesta es el 4 de octubre.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Existencia atestiguada
Su existencia y su episcopado constan por Euquerio de Lyon, que escribía hacia 432, y por Genadio de Marsella; casi todo lo demás procede de una Vida legendaria escrita hacia 1177-1180.
Cronología
- hacia 432 Euquerio de Lyon, en su carta a Valeriano, lo pone como ejemplo de quien ha pasado de los altos cargos civiles al orden sacerdotal, y lo llama obispo en Italia.1
- hacia 432 Elegido y consagrado obispo de Bolonia.2
- antes del 28 de julio de 450 Muere bajo los emperadores Teodosio II y Valentiniano III, según Genadio. Es sepultado en Santo Stefano.1
- 4 de octubre de 1141 El obispo Enrique, con el abad y los monjes de Santo Stefano, halla su cuerpo en la iglesia del Santo Sepulcro del complejo.1,2
- 1177-1180 Un monje anónimo de Santo Stefano escribe la Vida de san Petronio, que lo presenta como reconstructor de Bolonia.1
- 1253 Los estatutos del municipio declaran festivo su día, con una ofrenda anual de cuarenta cirios.1
- 1306 Se le confirma como patrono de Bolonia junto a san Ambrosio.1
- 1390 Comienza la construcción de la basílica de San Petronio, proyectada por Antonio di Vincenzo.1,2
- 1743 Por disposición del papa boloñés Benedicto XIV, el relicario con su cabeza se traslada a la basílica.1
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano3 | 4 de octubre | Conmemoración |
Culto y devoción
- Patrono de Bolonia. Su día pasó a ser festivo municipal en 1253 y en 1376 se destinaron fondos a un relicario para su cabeza.1
- La basílica de San Petronio, comenzada en 1390, es la gran iglesia cívica de Bolonia, aunque no su catedral.1,3
- Se le representa como obispo que sostiene en la mano una maqueta de la ciudad.4
El nombre
Probablemente de la familia senatorial romana de los Petronios.1
- Petronius (latín)
- Petronio (italiano)
Más información
- Legado:
- Es el patrono de Bolonia; la basílica de San Petronio, comenzada en 1390, lleva su nombre.
- Significado:
- Ejemplo temprano del aristócrata romano que pasa de la administración imperial al episcopado, citado ya en vida por Euquerio de Lyon.
- Papel:
- obispo de Bolonia
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.