La castañada y el magosto: castañas y fuego entre Todos los Santos y San Martín

Entre finales de octubre y el 11 de noviembre, en buena parte del norte y el este de España se asan castañas al fuego. En Cataluña se llama castanyada y va unida a la noche de Todos los Santos; en Galicia, Asturias y León, magosto o amagüestu, y su fecha grande suele ser San Martín. La castaña es la misma; las costumbres, no tanto.

La castanyada catalana

La Gran Enciclopèdia Catalana la define como una comida de castañas, normalmente asadas, especialmente la que se hace la noche de Todos los Santos². Tradicionalmente era una celebración de familia: después de cenar el 1 de noviembre se comían castañas y panellets con vino dulce y se rezaba el rosario por los difuntos^2,3. Hoy muchas familias la adelantan a la noche del 31 de octubre⁵, y se celebra también entre amigos y en actos de ayuntamientos y asociaciones².

Era una fiesta de casa, de carácter casi religioso: los panellets se tomaban de postre «después dels resos de tres rosaris per les ànimes», según una fuente citada por Marta Manzanares en su estudio sobre el calendario pastelero catalán³. En algunas casas de Barcelona ya se invitaba a gente de fuera de la familia en 1848³. Con el tiempo perdió el sentido de recuerdo de los difuntos y se convirtió en una fiesta de otoño, y desde finales del siglo XX convive con Halloween^2,3.

Las castañeras forman parte de la estampa. El barón de Maldà, cronista de la Barcelona de su tiempo, cuenta que las tostadoras de castañas empezaban a salir hacia San Francisco, a comienzos de octubre, y que la noche de Todos los Santos eran muchas más, y recoge su pregón por las calles: «calentas, y grossas, quin vol ara que fuman»³. De los panellets, el otro protagonista de la noche, se habla en la entrada sobre los dulces de Todos los Santos.

Lo que se sabe de su origen

Según Manzanares, la castanyada propiamente dicha nace a finales del siglo XVIII, y a lo largo del XIX se hace muy popular, sobre todo en Barcelona³. En muchos sitios coincidía con la cata del vino nuevo³.

Por qué castañas y no otra cosa no está claro. Una explicación popular la relaciona con los campaneros que tocaban a difuntos la noche de Todos los Santos: al acabar, descansaban comiendo castañas y bebiendo un trago de vino, y otros se les unían; pero la propia periodista que la recoge advierte de que «no és gens clar l'origen de la Castanyada»⁴. Los folcloristas añaden otra lectura: la creencia de que las castañas eran el alimento preferido de los muertos, que se dejaban en casa para el difunto que volvía esa noche o sobre las tumbas como ofrenda; de ahí, según Xavier Fàbregas, que las castañeras se pusieran cerca de iglesias y cementerios³. Son interpretaciones de folcloristas, no hechos documentados.

El magosto gallego

El Diccionario de la lengua española define el magosto como la hoguera para asar castañas, sobre todo en la época de su recolección, las castañas asadas en ella y la reunión que se celebra para hacerlo¹. En Galicia se celebra sobre todo en la primera quincena de noviembre: castañas y fuego, embutido y vino de la nueva cosecha, canciones, bailes, cuentos y juegos⁷.

El de Ourense es el más conocido. Se celebra el 11 de noviembre, fiesta de San Martín de Tours, patrón de la ciudad, en los barrios, en el parque de la Alameda y en los montes de alrededor, y en 2008 fue declarado Fiesta de Interés Turístico de Galicia⁶. Turismo de Galicia recoge el refrán que lo resume: «Por san Martín se hace el magosto con castañas asadas y vino o mosto»⁶.

Junto a la fiesta hay creencias sobre los difuntos. Turismo de Galicia recoge que la castaña simbolizaba el alma de los muertos y que, para sacar un alma del purgatorio, en el magosto había que poner una castaña al fuego y comérsela; y que Manuel Murguía asoció en sus escritos la castaña con la muerte y el vino nuevo con el paso a la otra vida⁷. Es la misma idea que en Barcelona se decía de los panellets³.

El amagüestu asturiano

En Asturias la fiesta se llama amagüestu y va con sidra dulce, la que sale de la manzana antes de fermentar, y con las castañas recién caídas por el «vientu les castañes» del otoño, la seronda⁸. Turismo Asturias señala que la costumbre, lejos de perderse, gana fuerza, y que es habitual que llagares y sidrerías la celebren⁸.

El magosto en el Bierzo

En León, la Fiesta del Magosto de Santa Marina del Sil, en el municipio de Toreno, está declarada de Interés Turístico de Castilla y León. Se celebra el fin de semana más cercano al 1 de noviembre⁹. El portal turístico de la Junta la presenta como una fiesta agraria, ligada a la recogida de la castaña y muy arraigada en el Bierzo⁹.

¿Una fiesta celta?

Se repite a menudo que el magosto es de origen celta. Ninguna de las fuentes consultadas lo documenta. El DLE dice que el origen de la palabra magosto es desconocido¹. Turismo de Galicia explica la fiesta como celebración del final de la cosecha, y añade que hay quien le atribuye un origen «mucho más mágico», sin decir quién ni con qué pruebas⁷. La Junta de Castilla y León habla de un rito prehistórico de agradecimiento a la divinidad de los bosques por las primeras castañas, pero no cita en qué se basa⁹.

Lo que sí está documentado es más modesto: fiestas ligadas a la recogida de la castaña^1,9, con el fuego de las primeras noches frías de noviembre⁶, que se han ido colocando entre Todos los Santos y San Martín^2,6, con el recuerdo de los difuntos de por medio^3,7.