San Froilán de León

Ermitaño, fundador de monasterios y obispo de León (900-905)

Nacido en las afueras de Lugo hacia 832, fue ermitaño, predicador itinerante y fundador de monasterios con su discípulo san Atilano. En el año 900 fue consagrado obispo de León, donde murió en 905. Es patrono de las diócesis de León y de Lugo.

León, ciudad de Hispania, conmemoración de san Froilán, obispo, que primero fue eremita y después, ordenado obispo, evangelizó las regiones liberadas del yugo de los musulmanes, propagando la vida monástica y distinguiéndose por su beneficencia hacia los pobres.

Elogio del Martirologio Romano

San Froilán fue ermitaño, fundador de monasterios y, en los últimos cinco años de su vida, obispo de León. Es patrono de las diócesis de León y de Lugo, y uno de los pocos santos hispanos de su tiempo de quien se conserva una biografía escrita por un contemporáneo: un breve texto copiado en un códice de la catedral de León terminado en el año 920, unos quince años después de su muerte.

De Lugo al Bierzo

Según esa Vita, Froilán nació en las afueras de Lugo. El texto no da el año, pero dice que murió en 905 a los setenta y tres años, de modo que nació hacia 832. A los dieciocho años empezó a vivir como ermitaño y predicador itinerante. Pasó al Bierzo y se recluyó en una cueva de Ruitelán, junto al río Valcarce, que hoy es una ermita dedicada a él.

Con Atilano en el Curueño

Después se trasladó a los montes leoneses del Curueño, donde se le unió Atilano, sacerdote y monje. La tradición sitúa a los dos en las cuevas del picacho Cucurrino, en la Valdorria; algunos estudiosos discuten que el monte que nombra la Vita sea ese. Bajaron luego al valle y, en Veseo, organizaron un monasterio que, según el biógrafo, llegó a tener trescientos monjes.

Las fundaciones del Esla

El rey Alfonso III (866-910) les dio medios para fundar en la llanura. En el curso bajo del Esla, en tierras de Zamora, levantaron dos monasterios: el de Tábara, que según la Vita reunió a seiscientos monjes y monjas, y otro en un «lugar ameno y elevado» que no se ha identificado, con doscientos. En Tábara Froilán era abad y Atilano prior. Las cifras son las del biógrafo y no deben tomarse al pie de la letra.

Obispo de León

Al morir el obispo de León, los leoneses pidieron al rey que nombrara a Froilán, por su fama de santidad. Alfonso III lo eligió para León y a Atilano para Zamora, y ambos fueron consagrados en la catedral de León el día de Pentecostés del año 900, el 8 de junio. El Martirologio Romano lo recuerda como el obispo que evangelizó las tierras ganadas a los musulmanes, propagó la vida monástica y se distinguió por su generosidad con los pobres.

Murió en León en 905, tras cinco años de episcopado, y fue enterrado en la catedral, en el sepulcro que Alfonso III había hecho labrar para sí mismo. El 5 de octubre, día de su fiesta, es por tradición el de su muerte, aunque la Vita no lo dice.

Las reliquias

Según la tradición leonesa, Ordoño II trasladó sus restos a la nueva catedral en 916. Con las incursiones musulmanas de finales del siglo X se llevaron a lugares más seguros, entre ellos Valdecésar, y acabaron en el monasterio de Moreruela. En el siglo XII León y Moreruela pleitearon por ellas, y hacia 1173 el legado pontificio Jacinto, futuro papa Celestino III, las repartió entre ambos. En 1614 Moreruela cedió a Lugo una reliquia, que se identifica con una tibia y se guarda en la catedral lucense en un relicario en forma de brazo.

En la catedral de León se conserva el arca de plata de sus reliquias, obra de Enrique de Arfe de principios del siglo XVI, y su fémur, que se expone a los fieles cada 5 de octubre.

Culto y fiesta

Un acta del cabildo de León de 1276 recoge ya procesiones en su honor el 5 de octubre. La romería de La Virgen del Camino, el día de su fiesta, consta al menos desde mediados del siglo XVI. En Lugo, donde se le venera como hijo de la ciudad, su fiesta va precedida de una novena en la catedral que empieza el 27 de septiembre. La campana mayor de la catedral de León, fundida en 1794, se llama la Froilana.

La tradición: el lobo y las brasas

Con el tiempo, su historia se llenó de prodigios que no están en la Vita antigua. Uno habla de una prueba de las brasas que habría confirmado su vocación de predicador. El más conocido es el del lobo: un lobo mató el asno que llevaba sus libros y Froilán le mandó ocupar su lugar y cargar con las alforjas. Por eso se le representa, vestido de obispo, con un lobo a sus pies. Es una leyenda tardía, pero el lobo es hoy su atributo más reconocible.

Investigación

Lo que dicen las fuentes

Vida documentada

Su vida la escribió un contemporáneo, unos quince años después de su muerte, en un códice de la catedral de León acabado en 920 (f1, f2). Las leyendas del lobo y de las brasas son posteriores y no están en ese texto (f2).

Cronología

hacia 832 Nace en las afueras de Lugo. La Vita no da el año: se deduce de que murió en 905 a los setenta y tres años.^1,2
hacia 850 A los dieciocho años empieza a vivir como ermitaño y predicador itinerante; se retira a una cueva de Ruitelán, en el Bierzo, junto al río Valcarce.^1,2
segunda mitad del siglo IX En los montes del Curueño se le une Atilano; viven en el picacho Cucurrino de la Valdorria y fundan el monasterio de Veseo.^1,6
finales del siglo IX Con medios del rey Alfonso III funda con Atilano dos monasterios en el bajo Esla, en tierras de Zamora: el de Tábara, donde es abad y Atilano prior, y otro en un lugar no identificado.^1,6
8 de junio de 900 Es consagrado obispo de León en la catedral legionense, el día de Pentecostés, a la vez que Atilano lo es de Zamora.^1,6
5 de octubre de 905 Muere en León a los setenta y tres años, tras cinco de episcopado; se le entierra en la catedral, en el sepulcro que Alfonso III se había hecho labrar.^1,2
916 Según la tradición leonesa, Ordoño II traslada sus restos a la nueva catedral.²
hacia 1173 El legado pontificio Jacinto, futuro Celestino III, resuelve el pleito entre León y el monasterio de Moreruela por sus reliquias repartiéndolas entre ambos.²
1614 Moreruela cede a Lugo una reliquia, que se identifica con una tibia, conservada en la catedral en un relicario en forma de brazo.²

En los calendarios

Calendario	Fecha	Rango
Martirologio Romano²	5 de octubre	Conmemoración
Diócesis de León^1,4	5 de octubre	Fiesta del patrono de la diócesis
Diócesis de Lugo³	5 de octubre	Fiesta del patrono, con novena desde el 27 de septiembre en la catedral

Culto y devoción

La diócesis de León lo tiene por patrono; la de Lugo lo da por patrono de las ciudades y diócesis de Lugo y de León.^1,3,4
En la catedral de León se conserva su arca de reliquias, obra de Enrique de Arfe de principios del siglo XVI, y su fémur, que se expone cada 5 de octubre.^2,4
Un acta del cabildo de León de 1276 recoge procesiones el 5 de octubre en su honor, y la romería de La Virgen del Camino en su fiesta consta al menos desde mediados del siglo XVI.²
La cueva de Ruitelán, en el Bierzo, se ha adaptado como ermita en su honor.¹
La campana mayor de la catedral de León, la Froilana, fundida en 1794, lleva su nombre.⁴

El nombre

Froila
Froilanus, Frolanus (latín)
Froilano (italiano)

Más información

Legado:: Patrono de las diócesis de León y de Lugo; sus reliquias se reparten entre la catedral de León, Moreruela y la catedral de Lugo, y su fiesta del 5 de octubre reúne a León en la romería de La Virgen del Camino.
Significado:: Es uno de los grandes impulsores de la vida monástica en la repoblación del valle del Duero en tiempos de Alfonso III, y una de las pocas figuras de la época con una biografía escrita por un contemporáneo.
Papel:: eremita, abad y obispo de León

Fuentes

Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.