San Galo de Arbona

Monje y presbítero, compañero de san Columbano y ermitaño junto al lago de Constanza (hacia 550-hacia 650)

Galo fue uno de los monjes que acompañaron a san Columbano desde Luxeuil hasta el lago de Constanza. Cuando su maestro siguió hacia Italia, hacia 612, él se quedó y vivió como ermitaño junto al río Steinach. Murió muy anciano en Arbon, y sobre su ermita surgió la abadía de Sankt Gallen.

Cerca de Arbona, en Germania, san Galo, presbítero y monje, que, aún adolescente, fue recibido por [san Columbano] en el monasterio de Bangor, en Hibernia, para dedicarse después a propagar el Evangelio en estas regiones, enseñando a los hermanos la disciplina monástica. Descansó en el Señor ya casi centenario.

Elogio del Martirologio Romano

Galo fue uno de los monjes que siguieron a san Columbano hasta el continente. Cuando su maestro dejó el lago de Constanza camino de Italia, hacia 612, Galo se quedó y vivió como ermitaño en el bosque, junto al río Steinach. Murió casi centenario en Arbon, a orillas del lago, y sobre su ermita y su sepulcro nació después la abadía de Sankt Gallen, que dio nombre a la ciudad y al cantón suizos.

Con Columbano

Nació hacia el año 550. La tradición lo hace irlandés, y el Martirologio Romano cuenta que Columbano lo recibió aún muchacho en el monasterio de Bangor; algunos historiadores han propuesto en cambio que procedía de la región de los Vosgos o de Alsacia. Antes de 590 pasó al continente con Columbano y vivió en el monasterio de Luxeuil.

Cuando Columbano fue expulsado de Luxeuil, hacia 610, Galo lo acompañó hasta Bregenz, junto al lago de Constanza, donde los monjes predicaron a los alamanes.

El ermitaño del Steinach

En 612 Columbano siguió viaje hacia Italia y Galo se quedó. La Vita lo explica por una enfermedad: lo cuidó en Arbon el presbítero Willimar, y después, guiado por el diácono Hiltibod, se adentró en el bosque y levantó su celda junto al río Steinach. Otras versiones hablan de un desacuerdo entre maestro y discípulo, y según la tradición Columbano le prohibió celebrar misa hasta su muerte.

En torno a la celda se reunieron algunos compañeros. Las fuentes recogen que Galo rechazó dos cargos: el obispado de Constanza, para el que propuso a su discípulo Juan, y, tras la muerte del abad Eustasio, el gobierno de Luxeuil.

Murió en Arbon un 16 de octubre, hacia 650 y casi centenario, y su cuerpo se llevó a su celda.

Historia y leyenda

Su vida se conoce por la Vita Galli, de la que se conservan fragmentos de un texto del siglo VIII y que en el IX reelaboraron los monjes Wetti y Walafrido Estrabón. Lo esencial (que fue compañero de Columbano, que se quedó junto al lago de Constanza y que vivió como ermitaño en el Steinach) es histórico. Otros episodios son leyenda, como el del oso que, según se cuenta, le ayudó a construir su ermita, y que ha quedado como su atributo en la iconografía.

La abadía de Sankt Gallen

Sobre el lugar de la celda se levantó una capilla y un presbítero, Otmar, quedó a cargo de sus restos. En 719 Otmar fundó allí un monasterio, que adoptó después la regla de san Benito y que llevó el nombre de Galo.

Culto

El Martirologio Romano lo recuerda el 16 de octubre, día de su muerte. En la diócesis de Sankt Gallen es solemnidad, y es patrono de la ciudad y del cantón. Se le representa como monje, a veces como peregrino, casi siempre con un oso, y la devoción popular lo ha hecho protector de los gansos y las aves de corral.

Investigación

Lo que dicen las fuentes

Existencia atestiguada

Su existencia y su papel junto a Columbano están fuera de duda, pero su vida se conoce por la Vita Galli, cuyos fragmentos más antiguos son del siglo VIII y que reelaboraron Wetti y Walafrido Estrabón en el IX; episodios como el del oso son leyenda.

Cronología

hacia 550 Nace, según la tradición en Irlanda; algunos historiadores proponen que procedía de los Vosgos o de Alsacia.^4,6,7
antes de 590 Se une a Columbano, con quien pasa al continente y vive en Luxeuil.^2,6
610 Expulsado Columbano de Luxeuil, lo acompaña hasta Bregenz, en el lago de Constanza.^2,6
612 Columbano sigue hacia Italia y Galo se queda, enfermo, en Arbon, donde lo cuida el presbítero Willimar; con el diácono Hiltibod se adentra en el bosque y levanta su celda junto al río Steinach.^2,6,7
hacia 612 Rechaza el obispado de Constanza que le ofrecen, y propone en su lugar a su discípulo Juan.^2,5,7
después de 625 Rechaza el gobierno de la abadía de Luxeuil, vacante tras la muerte de Eustasio.^2,6,7
16 de octubre, hacia 650 Muere en Arbon, casi centenario; su cuerpo se lleva a su celda del Steinach.^1,2,4
719 Otmar funda, en el lugar de su ermita y su sepulcro, la abadía de Sankt Gallen.^3,4,6

En los calendarios

Calendario	Fecha	Rango
Martirologio Romano¹	16 de octubre	Conmemoración
Diócesis de Sankt Gallen⁵	16 de octubre	Solemnidad

Culto y devoción

Sobre su celda se levantó una capilla y un presbítero, Otmar, quedó al cuidado de sus restos; de ahí nació la abadía de Sankt Gallen.^3,4
Se le representa con un oso, por la leyenda que cuenta que un oso le ayudó a construir su ermita.^5,6
Es patrono de la ciudad y del cantón de Sankt Gallen, y se le invoca por las aves de corral y por los enfermos de fiebre.⁵

El nombre

Del latín Gallus, «el galo».^5,6

Gallus (latín y alemán)
Gall (inglés)

Más información

Legado:: La ciudad y la abadía de Sankt Gallen, en Suiza, llevan su nombre y nacieron del lugar de su ermita y su sepulcro.
Significado:: Su ermita fue uno de los focos de la cristianización de los alamanes, en la actual Suiza oriental.
Papel:: monje, presbítero y ermitaño

Fuentes

Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.