Beato Juan Ruysbroeck

Jan van Ruusbroec, que el santoral castellano llama Juan Ruysbroeck, es uno de los grandes místicos de los Países Bajos. El Martirologio Romano lo recuerda el 2 de diciembre en el monasterio de Groenendael, cerca de Bruselas, como presbítero y canónigo regular que enseñó los grados de la vida espiritual. Escribió en neerlandés medio, la lengua de la gente, y no en latín, y sus tratados se tradujeron pronto y se copiaron en más de doscientos manuscritos.

Origen y años en Bruselas

Nació en 1293 en Ruisbroek, una aldea al sur de Bruselas; el «van Ruusbroec» no es un apellido, sino el nombre de ese lugar. Del padre no se sabe nada. Las fuentes antiguas hablan de una madre piadosa y de un tío, Jan Hinckaert, capellán de la iglesia de Santa Gúdula de Bruselas, con quien se fue a vivir hacia 1304, con unos once años. Hinckaert lo hizo estudiar en la escuela capitular para el sacerdocio. No consta que pasara por la universidad de París ni por la de Colonia.

La madre lo siguió a Bruselas, entró en un beaterio y murió poco antes de su ordenación, en 1317. Durante unos veinticinco años fue capellán de Santa Gúdula, viviendo con austeridad junto a su tío y a otro canónigo, Frank van Coudenberg. Un cartujo que lo trató, Geraert de Herne, resumió esa etapa en una frase: fue un devoto sacerdote y capellán en Santa Gúdula, y allí empezó a escribir algunos de sus libros.

En Bruselas tuvo lugar su polémica con los Hermanos del Libre Espíritu. La tradición dice que escribió contra Bloemardinne, una mujer de Bruselas que difundía esas ideas; otros autores dudan de que existieran sus escritos y creen que el biógrafo Pomerius la confundió con Margarita Porete. Lo seguro es que sus libros vuelven una y otra vez contra la falsa mística de quien busca una pasividad absoluta.

Groenendael

En 1343 los tres sacerdotes dejaron Bruselas por la ermita de Groenendael, en el bosque de Soignes, que les cedió el duque Juan III de Brabante. Los primeros años vivieron sin regla ni superior. Al crecer el grupo, el obispo de Cambrai los convirtió en una comunidad de canónigos regulares bajo la Regla de San Agustín: la Catholic Encyclopedia da el 13 de marzo de 1349, y otras fuentes el 10 de marzo de 1350. Van Coudenberg fue el primer preboste y Ruusbroec el prior. Hinckaert, ya anciano, no profesó y vivió en una celda fuera del claustro.

Allí pasó casi cuarenta años como guía espiritual de los hermanos. Su fama llegó a Holanda, Alemania y Francia. Tuvo trato con los cartujos de Herne y con varias comunidades de clarisas, y hacia 1378 lo visitó Geert Groote, el fundador de la Devotio moderna, en quien su influencia fue decisiva. Que lo visitara también Juan Taulero es posible, pero se discute.

Murió en Groenendael el 2 de diciembre de 1381, tras unas dos semanas de enfermedad, rodeado de sus hermanos. Hacia 1420 el canónigo Henricus Pomerius escribió su Vida, al modo hagiográfico de la época y a partir de lo que le contaron dos hermanos ancianos.

Las obras

Se le atribuyen once libros o tratados, además de cartas, todos en neerlandés medio. Con su título original y una traducción orientativa:

• Dat rijcke der ghelieven (El reino de los amantes), el primero.
• Die gheestelike brulocht (Las bodas espirituales), su obra maestra, escrita aún en Bruselas, hacia 1335-1340. Está dividida en tres libros: la vida activa, la interior y la contemplativa.
• Vanden blinckenden steen (La piedra brillante).
• Vanden vier becoringhen (Las cuatro tentaciones).
• Vanden kersten ghelove (La fe cristiana), una explicación del Credo.
• Vanden gheesteliken tabernakel (El tabernáculo espiritual), su obra más larga, empezada en Bruselas y acabada en Groenendael.
• Vanden seven sloten (Las siete clausuras), escrita para Margarita van Meerbeke, clarisa de Bruselas.
• Spieghel der eeuwigher salicheit (Espejo de la eterna bienaventuranza).
• Vanden seven trappen (Los siete grados del amor espiritual).
• Boecsken der verclaringhe (Librito de la aclaración), hacia 1363, para responder a las preguntas de los cartujos de Herne sobre su primer libro.
• Vanden twaelf beghinen (Las doce beguinas).

Su lenguaje sobre la unión con Dios inquietó a algunos. Geert Groote, que lo admiraba, le pidió suavizar ciertas frases, y más tarde Jean Gerson y Bossuet creyeron ver en él rastros de panteísmo. Ruusbroec había escrito que somos uno con Dios «en el amor, no en la esencia ni en la naturaleza». Lo defendieron y alabaron Taulero, Tomás de Kempis, Enrique Herp, Dionisio el Cartujo, Luis de Blois o Lessio.

Culto

Poco después de su muerte se le llamó «el Admirable», y también «doctor divino». En diciembre de 1908, bajo san Pío X, un decreto confirmó su título de beato y su culto antiguo, y concedió su oficio al clero de la archidiócesis de Malinas y a los Canónigos Regulares de Letrán. No ha sido canonizado. Las ruinas del priorato de Groenendael siguen en el bosque de Soignes, en el término de Hoeilaart.