San Silverio papa

Silverio fue papa poco más de un año, entre 536 y 537, en plena guerra entre los ostrogodos y el Imperio bizantino por Italia. Elegido por imposición del rey godo, fue depuesto por el general bizantino Belisario a instancias de la emperatriz Teodora, que quería en su lugar al diácono Vigilio, y murió en el destierro en una pequeña isla del Tirreno. El Martirologio Romano lo recuerda el 2 de diciembre como papa y mártir.

Origen y elección

Nació en Frosinone y era hijo del papa san Hormisda, que había estado casado antes de entrar en el clero; en 523 compuso el epitafio de su padre. Cuando el papa san Agapito I murió en Constantinopla, el 22 de abril de 536, Silverio era subdiácono en Roma.

La emperatriz Teodora tenía su candidato, Vigilio, entonces en Constantinopla. Teodato, rey de los ostrogodos, se adelantó e impuso a Silverio, a pesar de que elegir a un subdiácono como obispo de Roma era insólito y de la resistencia de parte del clero. Fue consagrado, probablemente, el 8 de junio de 536. El Liber Pontificalis dice que compró la elección; la Enciclopedia Católica lo considera infundado, porque el autor de esa vida era hostil al papa y a los godos.

La caída

Teodora intentó atraerlo a su política religiosa: quería que se restableciera la comunión con Antimo, el patriarca de Constantinopla depuesto por Agapito, y con Severo de Antioquía. Silverio no se comprometió, y eso es lo que el Martirologio recuerda de él: que no quiso rehabilitar a Antimo.

En diciembre de 536 Belisario ocupó Roma, y enseguida el nuevo rey godo, Vitiges, la sitió. En ese clima, una carta falsa acusó al papa de haber ofrecido a los godos abrirles una puerta de la ciudad. En marzo de 537 Silverio fue arrestado, despojado de sus vestiduras, vestido de monje y enviado al destierro en Oriente. El 29 de marzo Vigilio fue consagrado en su lugar.

Destierro y muerte

Según Liberato de Cartago, lo llevaron a Patara, en Licia; Procopio dice solo que a Grecia. El obispo de Patara se convenció de su inocencia, viajó a Constantinopla y se lo hizo ver a Justiniano, que ordenó una nueva investigación y que, si la carta era falsa, se le devolviera la sede. Silverio volvió a Italia, pero fue puesto en manos de Vigilio, que lo hizo confinar en la isla de Palmarola, una de las islas Pontinas, frente a Ponza. Allí murió de hambre y de malos tratos. El Martirologio llama a la isla Palmaria y fecha su muerte en 537; Vatican News precisa el 2 de diciembre. La fecha exacta no es segura: según la Enciclopedia Católica, el Liber Pontificalis dice que fue enterrado en la isla un 20 de junio.

Culto

El propio Liber Pontificalis cuenta que su tumba se convirtió en lugar de peregrinación por los milagros que se le atribuían. La prueba más antigua de que se le veneraba como santo es una lista del siglo XI, y en Roma su culto consta desde el siglo XIV. Durante siglos su fiesta fue el 20 de junio, la fecha del Martirologio anterior a la reforma. El Martirologio vigente lo conmemora el 2 de diciembre, día de su muerte, mientras que Ponza, de la que es patrón, sigue celebrándolo el 20 de junio.