Santa Martana

Martana es uno de los nombres del grupo que la tradición romana llama los mártires griegos: una familia llegada de Grecia y unos clérigos de Roma que, según su pasión, murieron en tiempos del emperador Valeriano. El antiguo Martirologio Romano los recordaba juntos el 2 de diciembre: Eusebio, presbítero; Marcelo, diácono; Hipólito, Máximo, Adria, Paulina, Neón, María, Martana y Aurelia, muertos en Roma bajo el juez Secundiano. El Martirologio vigente ya no los recoge ese día.

De Martana no hay ningún dato independiente. Todo lo que se cuenta de ella procede de esa pasión, un texto latino anónimo que los especialistas fechan entre los siglos VII y IX y clasifican entre las pasiones «épicas»: relatos novelados, escritos mucho después de las persecuciones que describen, que sirven para estudiar el culto pero no como historia.

Lo que cuenta la pasión

El relato gira en torno a Hipólito, que vive escondido en las criptas de Roma, y a su familia griega: Adrías, su mujer Paulina y sus hijos Neón y María. Convertidos y bautizados por el obispo Esteban, todos acaban muertos por la fe, y los sepultan en un arenal de la primera milla de la vía Apia, donde se reunían.

Martana aparece solo al final. Nueve meses después, dice la pasión, llega de Grecia una pariente suya, Martana, con su hija Valeria, buscándolos. Al saber que habían muerto mártires, se quedan junto a su tumba en vela y oración. Trece años más tarde, cuando un edicto niega comida y agua a quien no sacrifique a los dioses, mueren allí las dos, y las entierran en el mismo sitio un 10 de diciembre.

Es decir, la propia pasión no la hace morir a manos de un juez: la hace morir de hambre y sed, años después, junto a la tumba de los suyos. El antiguo Martirologio, en cambio, la incluye sin distinción entre los que murieron bajo Secundiano.

Lo que se puede afirmar

Lo único que tiene respaldo fuera de la pasión es la existencia de un lugar de culto. Un itinerario para peregrinos escrito en Roma entre 642 y 683, conocido como Itinerario de Malmesbury, enumera junto a la iglesia de santa Sotera, en la vía Apia, las tumbas de los mártires Hipólito, Adriano, Eusebio, María, Marta, Paulina, Valeria y Marcelo. Los estudiosos leen en esa lista a ocho de los mártires griegos; la Marta del itinerario sería Martana, aunque no es seguro.

Vatican News recuerda a María y Neón el 9 de noviembre, con sus padres Adrías y Paulina y su tío Hipólito, y dice que las reliquias de la familia se trasladaron en el siglo VIII a la iglesia romana de Sant'Agata dei Goti.

El nombre

En la pasión y en el antiguo Martirologio la forma es Martana; el itinerario del siglo VII, si se refiere a ella, la llama Marta. La pasión y el itinerario nombran también a su hija Valeria, que no está en el antiguo Martirologio; este, en cambio, cierra la lista con una Aurelia que la pasión no menciona.