Beata Virginia Centurione Bracelli
Viuda genovesa y fundadora de obras para los pobres (1587-1651)
Hija de un dux de Génova, quedó viuda a los veinte años y dedicó el resto de su vida a los pobres: fundó las Cien Señoras de la Misericordia y el refugio de Monte Calvario, del que nacieron dos congregaciones. Juan Pablo II la beatificó en 1985 y la canonizó en 2003.
la misma ciudad, beata Virginia Centurione Bracelli, viuda, la cual, dedicándose al servicio del Señor, socorrió de muchas maneras a los pobres, ayudó a las iglesias rurales y fundó y rigió las Matronas Auxiliares de la Misericordia.
Virginia Centurione Bracelli fue una noble genovesa del siglo XVII que, viuda a los veinte años, dedicó el resto de su vida a los pobres de su ciudad. Sus obras de asistencia, en las que implicó a señoras de la nobleza, acabaron reconocidas por el Senado de la República de Génova, y de su refugio de Monte Calvario nacieron dos congregaciones religiosas. Juan Pablo II la beatificó en 1985 y la canonizó en 2003.
Familia y matrimonio
Nació en Génova el 2 de abril de 1587. Era hija de Giorgio Centurione, que llegaría a dux de la República en 1621-1622, y de Lelia Spinola. Por voluntad de su padre se casó en 1602, muy joven, con Gaspare Grimaldi Bracelli, con quien tuvo dos hijas, Lelia e Isabella.
El matrimonio duró poco: Gaspare murió el 13 de junio de 1607. Virginia, viuda con veinte años, hizo voto de castidad perpetua y rechazó el segundo matrimonio que le proponía su padre. Según santiebeati, empezó ya entonces a ayudar a las iglesias rurales pobres, una obra que también menciona el Martirologio.
Al servicio de los pobres
Cuando sus hijas se casaron, Virginia se volcó en los pobres. Durante la guerra de 1624-1625 entre la República y el duque de Saboya acogió en su casa a las primeras muchachas abandonadas, y tras la muerte de su suegra, en 1625, extendió su trabajo a los barrios más pobres de la ciudad.
Para organizarlo fundó las Cien Señoras de la Misericordia Protectoras de los Pobres de Jesucristo, señoras que visitaban a los necesitados en sus casas, sobre todo a los que se avergonzaban de pedir.
El refugio de Monte Calvario
Con la peste y el hambre de 1629-1630 las acogidas eran ya demasiadas para su casa. Virginia alquiló el convento vacío de Monte Calvario y el 13 de abril de 1631 se trasladó allí con ellas, bajo la advocación de Nuestra Señora del Refugio. El Senado de la República reconoció oficialmente la institución el 13 de diciembre de 1635.
La obra creció en varias casas, puestas bajo la vigilancia de unos Protectores que nombraba el Senado. Cuando se nombraron, el 3 de julio de 1641, Virginia dejó el gobierno de la casa y se quedó a servir en la de Carignano. Una regla redactada entre 1644 y 1650 reunió después todas las casas en una sola institución. Siguió interviniendo en obras sociales y religiosas de la ciudad, y en la mediación de conflictos entre familias nobles y entre el arzobispo y el gobierno.
De aquel refugio nacieron dos congregaciones: las Hermanas de Nuestra Señora del Refugio en Monte Calvario y las Hijas de Nuestra Señora en Monte Calvario.
Muerte y culto
Murió en Génova el 15 de diciembre de 1651, a los 64 años. Su cuerpo quedó casi olvidado durante siglo y medio, hasta que el 20 de septiembre de 1801, al derribar un antiguo convento, apareció entero en una caja de plomo, según santiebeati. En 1868 se trasladó a la iglesia nueva de la casa madre, en Génova-Marassi, donde se venera.
Juan Pablo II la beatificó en Génova el 22 de septiembre de 1985 y la canonizó en Roma el 18 de mayo de 2003. Al día siguiente, ante los peregrinos, resumió su herencia como una caridad entendida «no como simple socorro material», sino como compromiso de solidaridad que busca la promoción humana y espiritual de quien está en necesidad. El Martirologio Romano la recuerda el 15 de diciembre.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
Vida bien documentada en el proceso de canonización y en la biografía oficial publicada por la Santa Sede en 2003; las fuentes solo discrepan en detalles menores, como la fecha de la boda.
Cronología
- 2 de abril de 1587 Nace en Génova, hija de Giorgio Centurione, que sería dux de la República en 1621-1622, y de Lelia Spinola.1,2
- 1602 Por voluntad de su padre se casa con Gaspare Grimaldi Bracelli. Tienen dos hijas, Lelia e Isabella.1,2
- 13 de junio de 1607 Muere su marido. Viuda a los veinte años, hace voto de castidad perpetua y rechaza un segundo matrimonio.1,2
- 1624-1625 Durante la guerra entre la República de Génova y el duque de Saboya acoge en su casa a las primeras muchachas abandonadas.1,2
- 13 de abril de 1631 Se instala con las jóvenes acogidas en el convento vacío de Monte Calvario, bajo la advocación de Nuestra Señora del Refugio; es la fecha de nacimiento de la obra.1,2
- 13 de diciembre de 1635 El Senado de la República reconoce oficialmente la institución.1
- 3 de julio de 1641 Se nombran los Protectores de la obra, designados por el Senado, y ella deja el gobierno de la casa.1
- 15 de diciembre de 1651 Muere en Génova a los 64 años.1,2
- 20 de septiembre de 1801 Al derribar un antiguo convento aparece su cuerpo, entero, en una caja de plomo.2
- 1868 Su cuerpo se traslada a la iglesia nueva de la casa madre, en Génova-Marassi.2
- 22 de septiembre de 1985 Juan Pablo II la beatifica en Génova.1,2
- 18 de mayo de 2003 Juan Pablo II la canoniza en Roma.2,3
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano2 | 15 de diciembre | Conmemoración |
Culto y devoción
- Su cuerpo se venera en la iglesia de la casa madre de su obra, en el barrio genovés de Marassi.2
- Al día siguiente de canonizarla, Juan Pablo II presentó su herencia como una caridad que no se queda en el socorro material sino que busca la promoción humana y espiritual de quien está en necesidad.3
El nombre
- Virginia Centurione Bracelli (italiano)
- Virginia Centurione ved. Bracelli (italiano)
Más información
- Legado:
- Dos congregaciones nacidas de su refugio de Monte Calvario, las Hermanas de Nuestra Señora del Refugio en Monte Calvario y las Hijas de Nuestra Señora en Monte Calvario, continúan su obra.
- Significado:
- Organizó en la Génova del siglo XVII una red de asistencia a los pobres en la que colaboraban señoras de la nobleza y que acabó reconocida por el Senado de la República.
- Papel:
- viuda y fundadora
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Virginia Centurione Bracelli (1587-1651), biografía, Oficina de las Celebraciones Litúrgicas, Santa Sede Oficial
- Santa Virginia Centurione Bracelli, vedova e fondatrice (Andreas Resch; Mariella Lentini), Santi e Beati
- Juan Pablo II, discurso a los peregrinos venidos para la canonización de Maria De Mattias y Virginia Centurione Bracelli, 19 de mayo de 2003 Oficial