San Ernesto

Ernesto fue abad del monasterio benedictino de Zwiefalten, en Suabia, hasta 1146. Dejó el cargo para unirse a la segunda cruzada, en el séquito del obispo Otón de Frisinga. El Martirologio Romano no lo trae. De su muerte no hay un relato de la época: la historia que lo hace mártir en La Meca es una vita escrita después en el propio monasterio.

Abad de Zwiefalten

El Ökumenisches Heiligenlexikon y la Wikipedia alemana lo presentan como hijo de los señores libres de Steußlingen, una familia de la nobleza suaba que vivía entonces en la Finkenburg, al borde de la actual Altsteußlingen, cerca de Ulm. Según esas páginas, entró en Zwiefalten en 1119, fue abad en 1141 y renunció en 1146 para salir en 1147 con el rey Conrado III y con Otón de Frisinga.

Gebhard Spahr, en la New Catholic Encyclopedia, dice que el origen es desconocido. Fue abad cinco años y dimitió en 1146 por las facciones que turbaban la vida del monasterio. La peregrinación a Tierra Santa la sitúa en el séquito de Otón de Frisinga, que acompañaba la cruzada de Conrado III.

Rudolf Henggeler fecha el abadiato en 1140 y la renuncia en 1146, para unirse al ejército cruzado de Conrado III. El monasterio lo habían fundado en 1089 los condes Kuno y Liutold de Achalm. De su gobierno, añade Henggeler, se sabe poco, y del final, menos todavía.

La Wikipedia inglesa resume un trabajo de Herman Josef Pretsch y tiene por inseguro el momento de la profesión. Una donación de tres hermanos a Zwiefalten en 1131 permite pensar que ya entonces hubieran hecho votos. La vita posterior lo hace oblato desde niño. Esa página tiene la noticia por inventada: Zwiefalten seguía la observancia de Hirsau, que no admitía oblatos infantiles. Pretsch y la Wikipedia inglesa lo cuentan, con sus dos hermanos, entre los bienhechores de monasterios reformados de Suabia.

La cruzada

La Wikipedia inglesa lo coloca en el contingente de Otón de Frisinga. Ese grupo siguió la ruta costera del suroeste de Anatolia, de Éfeso hacia Laodicea, con hambre y emboscadas en las que muchos cristianos murieron o cayeron prisioneros. Ernesto no llegó a Jerusalén. La misma página dice que no hay testimonio de un testigo ni un relato cercano a los hechos.

La leyenda de La Meca

Lo que se cuenta de la muerte está en una vita escrita en Zwiefalten en la segunda mitad del siglo XII. La Wikipedia inglesa la resume así. Unos sarracenos lo capturan en una emboscada y, con otros cuarenta prisioneros cristianos escogidos por jóvenes y de buen parecer, lo llevan a La Meca ante el «rey de Persia». El rey manda que adoren a sus dioses. Ernesto se niega. Después del tormento lo ponen otra vez ante los ídolos, los apedrea y los rompe. Muere cuando le sacan las vísceras por el ombligo y las enrollan en una vara. El relato, dice esa página, tiene mucho de fantástico, y repite la imagen medieval del musulmán como idólatra, que el propio Otón de Frisinga se esforzó en desmentir.

Spahr fecha una vita y una pasión a finales del siglo XII, publicadas en los Acta Sanctorum de noviembre, y llama leyenda el tormento a manos de los sarracenos en La Meca. El encabezamiento de su artículo pone la muerte en La Meca en 1148. El párrafo no presenta ese lugar como un hecho comprobado.

El Heiligenlexikon aparta el viaje a La Meca y lo llama leyenda posterior: le habrían sacado las entrañas, lo habrían atado a un árbol con solo un paño a la cintura y le habrían cortado las manos y los pies. Para la muerte propone, con una interrogación, el año 1147 en la batalla de Dorilea, un cerro aún sin excavar junto a la actual Eskişehir, en Turquía. La Wikipedia alemana habla de rumores: habría muerto en La Meca en 1147 o en 1148, quizá el 7 de noviembre de 1148, y resume el mismo tormento. Esa lectura no se afirma aquí.

Culto

En Zwiefalten se le conmemoró como mártir el 7 de noviembre. Spahr dice que el culto existe y que nunca fue reconocido de forma oficial, y que en la iglesia abacial hay una estatua grande y dos pinturas murales. Henggeler precisa la estatua en el altar de San Esteban, y también dos pinturas. El Heiligenlexikon añade que la veneración empezó pronto y que un proceso de beatificación abierto en 1625 no ha llegado a término.

El Testigo Fiel dice que no está en el Martirologio Romano vigente ni lo estaba en el de 1909, y que los Acta Sanctorum advierten de documentos escasos, fragmentarios y confusos. El texto latino anterior a la reforma, en el 7 de noviembre, tampoco lo nombra.

Henggeler advierte que a veces se lo confundió con otro Ernesto, preboste de Neresheim, que tomó parte en la primera cruzada. El Heiligenlexikon y la Wikipedia alemana describen al Ernesto de Neresheim como una figura legendaria, compuesta con las tradiciones del abad de Zwiefalten.

La Wikipedia alemana dice que se lo pinta como monje benedictino con un torno y un cabrestante, por el suplicio en que la leyenda le arranca las entrañas.

El nombre

Ernesto es la forma española de Ernst. El Heiligenlexikon traduce el nombre, del antiguo alto alemán, como «el resuelto». La ficha de santiebeati lo explica como «severo» o «valiente como un águila».