San Engelberto de Colonia

Engelberto, de la casa condal de Berg, fue arzobispo de Colonia de 1216 a 1225 y, desde finales de 1220, tutor del hijo de Federico II y regente del reino. El 7 de noviembre de 1225, cuando iba de Soest a Schwelm para consagrar una iglesia, lo mataron en un camino hondo junto a la actual Gevelsberg hombres de su pariente Federico de Isenberg. El asesinato está en las fuentes de la época, y el examen de los huesos confirma el número de heridas. Que muriera mártir por la justicia y la libertad de la Iglesia es la lectura que, al año siguiente, encargó su sucesor y escribió el monje Cesáreo de Heisterbach.

Antes del arzobispado

Nació en 1185 o 1186, hijo del conde Engelberto de Berg y de Margarita de Güeldres. El Heiligenlexikon sitúa el nacimiento en Burg an der Wupper, hoy barrio de Solingen. Como segundón lo destinaron pronto a la carrera eclesiástica y se formó en la escuela de la catedral. Era sobrino del arzobispo Bruno III y primo del arzobispo Adolfo I.

Desde comienzos de 1198 consta como preboste de San Jorge, el cabildo de la familia. En 1199, todavía con órdenes menores y sin la edad canónica, la mayoría de los canónigos lo eligió preboste de la catedral, a instancias de Adolfo. La elección no fue unánime: el partido contrario presentó a Teodorico de Heimbach, preboste de San Apóstol y más tarde arzobispo. El pleito duró cuatro años. Engelberto viajó a Roma en 1202 y en 1203. En abril de 1203 Inocencio III mandó repetir la elección, y esta vez recayó en él. Ese mismo año se dice que rechazó el obispado de Münster alegando su juventud. Tuvo además la prebostura de Deventer a más tardar en 1200, la de Zutphen hacia 1203, la de San Severino de Colonia desde 1210 y la de Santa María de Aquisgrán a más tardar en 1215. Cesáreo escribió que la fama y las riquezas parecían perseguirlo a él.

En la disputa por el trono tomó primero el partido de los Staufer, el de su primo Adolfo. En 1205, por orden de Inocencio III, fue suspendido, excomulgado y depuesto. Cuando Adolfo se sometió al papa en 1208, Engelberto quedó absuelto y recuperó en lo sustancial sus dignidades. En 1212 fue con su hermano, el conde Adolfo III de Berg, a la cruzada contra los albigenses en el sur de Francia. En 1214, reabierto el conflicto por el trono, volvió a ponerse del lado de los Staufer.

Arzobispo, conde y regente

El 29 de febrero de 1216 el colegio de priores lo eligió arzobispo por unanimidad, una vez depuestos Adolfo y Teodorico. Lo consagró en la catedral de Colonia, el 24 de septiembre de 1217, el arzobispo Teodorico II de Tréveris. El palio de Honorio III tardó más de dos años en llegar.

Encontró la tierra deshecha por la guerra civil y se aplicó a restaurar la autoridad ducal del arzobispo. Lo notaron Colonia y Soest, donde restableció el señorío arzobispal. En varias guerras se impuso al duque Walram III de Limburgo y a su aliado, el conde Teodorico VI de Cléveris, y en 1220 cerró paces que le eran favorables. El hermano Adolfo III murió en 1218 como cruzado ante Damieta. Dejaba una hija, Irmgarda, casada con Enrique de Limburgo. Engelberto pasó a ejercer los derechos condales de Berg en nombre de esa sobrina, y las pretensiones de los Limburgo se saldaron con una renta anual.

A finales de 1220 Federico II, ya emperador, lo nombró tutor de su hijo Enrique y regente del reino. Desde entonces actuaba a la vez como obispo, duque y lugarteniente del rey. En 1222 coronó a Enrique en Aquisgrán. La Enciclopedia Católica fecha la coronación el 8 de mayo y dice que el niño tenía doce años. Walther von der Vogelweide elogió al guardián del rey. Con fortalezas, protección de casas religiosas y participación en fundaciones urbanas extendió el territorio. En 1222 aparecen Wipperfürth y Attendorn entre esas plazas.

Cesáreo, que lo trató, dice que era piadoso, pero que no tenía especial don para la predicación ni para la vida clerical, y que era mucho mejor duque que obispo. Un monje de Heisterbach se lo dijo: señor, sois un buen duque, y no un buen obispo. Favoreció a cistercienses y premonstratenses, y acogió en Colonia a franciscanos y dominicos. La Enciclopedia Católica sitúa a los franciscanos en 1219 y a los dominicos en 1221. Para Cesáreo y para muchos de su tiempo, santo solo lo fue por el modo de morir.

El asesinato

A primeros de noviembre de 1225 Engelberto mediaba en Soest entre Federico de Isenberg y las canonesas de Essen. Federico era el protector secular del cabildo, la Vogtei: defendía la casa en los asuntos temporales y se quedaba con rentas cuantiosas. El cargo estaba en su familia desde 1209. Las canonesas se habían quejado al papa y al emperador de los abusos. Engelberto, con instrucciones pontificias de proceder contra los tutores que despojaban a las iglesias, le exigió que dejara la tutela o que rebajara mucho sus pretensiones. No está claro que quisiera incorporarla a la Iglesia de Colonia. Sus sucesores persiguieron ese objetivo durante decenios. Brunsch lo llama primo segundo de Engelberto.

Tras tres días sin acuerdo, la cuestión quedó para el 10 de noviembre en Colonia. Engelberto tenía que consagrar una iglesia en Schwelm y pensaba hacer noche allí. La tarde del 7 de noviembre lo cercaron en un camino hondo junto a Gevelsberg gente de Federico. La lectura que hoy sostiene Brunsch es que pretendían prenderlo, al uso de las guerras privadas de entonces, y que la acción se les fue de las manos: lo mataron con una brutalidad extrema. El examen de los huesos, en 1979, halló unas cuarenta o cincuenta heridas de golpe y de punta. Cesáreo había contado cuarenta y siete.

La disputa de Essen fue el detonante. Detrás había varios enemigos de su política territorial. Urbanek lee el mismo episodio de otro modo: una conjura para matarlo, azuzada por Walram III de Limburgo, suegro de Federico, entre nobles de Westfalia a los que Engelberto había recortado tutelas y derechos. Las fuentes no cierran si el plan era secuestrarlo o matarlo. Cierran el hecho: murió allí, aquel día, a manos de la gente de Isenberg.

Lo que escribió Cesáreo

Enrique de Müllenark, elegido arzobispo el 15 de noviembre de 1225, encargó a Cesáreo una vida que sirviera para pedir la canonización. La investigación postula un borrador anterior, perdido, escrito enseguida de la muerte y todavía crítico: el fin violento habría sido el castigo de un carácter dominador y ávido de poder. La redacción que se conserva, de 1226 o 1227, borró ese juicio. El encargo era presentarlo como mártir de la Iglesia, porque había muerto por no ceder a Federico los derechos de tutela sobre Essen. Cesáreo lo compara con Tomás Becket. Aquel murió por la libertad de la iglesia de Canterbury; este, por la de Essen. A Becket lo mataron de un golpe en la cabeza, dentro del templo; a Engelberto lo atravesaron por todo el cuerpo y lo dejaron desnudo sobre el estiércol. Quienes lo mataron, añade, eran parientes y amigos, gente a la que él mismo había promovido.

Cesáreo dice seguir a testigos de la tarde. En su relato, un servidor llamado Herenberto derriba al arzobispo del caballo; Federico grita que lo sujeten, porque aquel hombre se les hace demasiado fuerte, y luego que maten al ladrón que deshereda a los nobles; otro, Giselher, lo hiere en la cabeza y lo atraviesa. Urbanek atribuye esas frases a un protocolo del notario Tobías, que Cesáreo incorporó. Es el relato de la vita, reunido para un proceso de canonización.

Esa lectura pasó al martirologio anterior a la reforma: en Schwelm, de camino desde Soest para consagrar un templo, martirio por la libertad de la Iglesia y la obediencia a Roma. El elogio vigente ya no nombra Soest ni Schwelm. Dice que en Colonia, yendo de camino, unos sicarios lo hirieron hasta matarlo, por defender la justicia y la libertad de la Iglesia. Colonia es la sede, en la Lotaringia del elogio. El lugar de la muerte es el camino de Gevelsberg.

La canonización no llegó. Cuatrocientos años después, en 1618, el arzobispo Fernando dispuso que el 7 de noviembre se celebrara en la archidiócesis de Colonia.

Después de la muerte

Para acusar a los asesinos ante el rey, los huesos se llevaron a la corte, a Fráncfort. Brunsch fecha el depósito en la capilla de San Esteban de la catedral vieja el 27 de diciembre de 1225. La Enciclopedia Católica da otra fecha para el acto solemne: el 24 de febrero de 1226, cuando el cardenal legado Conrado de Urach lo declaró mártir. El Heiligenlexikon dice lo mismo del legado, a quien llama Conrado de Porto, y no precisa el día.

Federico huyó a Roma a pedir perdón. No consta si lo obtuvo. En el otoño de 1226 lo reconocieron en Lieja y lo entregaron al arzobispo de Colonia. El 13 de noviembre de 1226 lo descoyuntaron en la rueda ante la puerta de San Severino. Una entrada breve del mismo portal westfaliano pone la ejecución en el día 14. Sus hermanos Teodorico y Engelberto, obispos de Münster y de Osnabrück, fueron depuestos como sospechosos de estar al tanto. En Colonia, los ciudadanos quemaron los estatutos que el arzobispo les había dado. En Soest derribaron la torre de la residencia arzobispal.

Cesáreo cuenta que en el lugar de la muerte se alzó primero una cruz de madera y poco después una capilla, y que el obispo Conrado de Minden entró en ella el 20 de septiembre de 1226, de camino a la consagración de Enrique. Carta de fundación del monasterio no se conserva. La iglesia de Gevelsberg aparece en dos donaciones de 1235. Las monjas cistercienses constan en documentos desde mayo de 1236. Un añadido fechado de la vita dice que las casas estaban terminadas en 1237.

El corazón se guarda como reliquia en la catedral de Altenberg, la iglesia de la abadía cisterciense que los condes de Berg habían instalado allí. Los huesos están en un relicario barroco de la cámara del tesoro de la catedral de Colonia. En 1622 Fernando elevó los restos. El Heiligenlexikon da el 7 de noviembre como memoria no preceptiva en la archidiócesis de Colonia y en la diócesis de Essen.

De la iglesia monástica de Gevelsberg sale una estatua de madera de algo más de dos metros, hoy en el Westfälisches Landesmuseum de Münster. Lo muestra en el momento de la muerte, entre imagen de sepulcro e imagen de santo.

El nombre

Engelberto, en alemán Engelbert, se explica en el alto alemán antiguo como el que brilla como un ángel. Como arzobispo de Colonia se numera Engelberto I. Como conde de Berg, Engelberto II.