San Irenarco

Irenarco es un mártir de Sebaste, en la Armenia romana (hoy Sivas, en Turquía), que murió en la persecución de Diocleciano. El Martirologio Romano vigente lo recuerda el 28 de noviembre: dice que era verdugo, que se convirtió a Cristo al ver la constancia de las mujeres cristianas y que murió decapitado en el siglo IV, bajo el emperador Diocleciano y el prefecto Máximo.

Del 27 al 28 de noviembre

El Martirologio anterior a la reforma lo recordaba el 27 de noviembre, con el nombre latino de Hirenarchus, junto al presbítero Acacio y a siete mujeres. Su elogio lo resumía así: en Sebaste, bajo el emperador Diocleciano y el gobernador Máximo, siete mujeres fueron llevadas al tormento; Hirenarco, impresionado por su constancia, se convirtió a Cristo y murió decapitado con Acacio, presbítero.

La edición vigente lo pasa al 28, el mismo día en que lo celebra la Iglesia ortodoxa, y lo nombra solo. El 27 ya no trae ni a él ni a Acacio.

Lo que cuenta la tradición

La tradición bizantina añade detalles. El sinaxario que recogen la Iglesia ortodoxa de América y otras fuentes ortodoxas lo presenta como un joven que tenía oficio de verdugo, o que atendía a los presos después de los tormentos. Al ver sufrir a las siete mujeres con tanto valor, siendo débiles a ojos de todos, confesó a Cristo. El gobernador lo hizo arrojar a una laguna y luego a un horno, de los que salió con vida, y al final fue decapitado. La versión griega dice que murió con el presbítero Acacio, que lo había bautizado. La Iglesia ortodoxa de América da el año 303; los monjes de Ramsgate, en su diccionario de 1921, lo sitúan entre 303 y 311.

Las pruebas del agua y del fuego pertenecen al relato hagiográfico. Lo seguro es menos: un mártir de Sebaste cuyo nombre y fiesta se conservaron en Oriente.

Las fuentes antiguas

Existe una pasión griega de «Irenarco, Acacio y dos niños, mártires de Sebaste», que Gérard Garitte editó en 1955 en un artículo sobre ella y la pasión de san Blas. La base de datos de Oxford la registra, aunque no la ha examinado. Los martirologios hablan de siete mujeres, no de dos niños.

El culto es antiguo. El calendario que Ioane Zosime compiló en georgiano en el siglo X, a partir de modelos palestinos de los siglos V a VII, nombra a Irenarco los días 26, 28 y 29 de noviembre.

Culto

La Iglesia ortodoxa lo celebra el 28 de noviembre con las siete mujeres de Sebaste. En Occidente su memoria depende del Martirologio Romano: la edición antigua lo ponía el 27 y la vigente, el 28.

El nombre

En latín se escribió Hirenarchus, de donde la forma Hirenarco; en griego, Irenarchos o Eirenarchos.