San Papiniano y compañeros

El 28 de noviembre el Martirologio Romano conmemora a varios obispos de África del Norte perseguidos por los vándalos en el siglo V. Encabezan el elogio Papiniano, obispo de Vita, y Mansueto, obispo de Uruci: en tiempos del rey arriano Genserico, por defender la fe católica, fueron quemados por todo el cuerpo con planchas de hierro al rojo. Con ellos recuerda a otros nueve obispos que sufrieron el destierro y confesaron la fe.

La fuente: Víctor de Vita

Todo lo que se sabe sale de un libro, la Historia de la persecución de la provincia de África, de Víctor de Vita. Víctor fue obispo de Vita, en la provincia de Bizacena, y escribió hacia 484. La parte de Genserico la tomó de relatos de otros; la de su hijo Hunerico la vivió. La Enciclopedia Católica le reconoce tendencia a exagerar, pero lo tiene por fiable en lo sustancial.

Al contar los primeros años de la ocupación vándala, Víctor dice que es imposible explicar cuántos sacerdotes fueron atormentados entonces. Y pone dos ejemplos: «el venerable obispo de nuestra ciudad, Pampiniano», abrasado por todo el cuerpo con láminas de hierro candente, y Mansueto de Uruci, quemado en la puerta Fornitana. Lo sitúa en el tiempo en que estaba sitiada Hipona, la ciudad que gobernaba san Agustín. El asedio empezó en 430.

Víctor no dice expresamente que Papiniano muriera del tormento. El Martirologio lo cuenta entre los mártires.

Los obispos desterrados

Más adelante, Víctor explica que bastaba con que un obispo nombrara en un sermón a Faraón, a Nabucodonosor o a Holofernes para que lo acusaran de hablar del rey y lo desterraran. Así, dice, fueron relegados muchos: Urbano de Girba; Crescente, metropolitano que presidía a ciento veinte obispos; Habetdeo de Teudali; Eustracio de Sufes, a quien el Martirologio llama Eustasio; dos obispos de la Tripolitania, Vicis de Sabrata y Cresconio de Oea; y Félix, obispo de Hadrumeto, castigado por haber acogido a un monje de ultramar llamado Juan. «Y muchos otros, que sería largo contar». A diferencia de Papiniano y Mansueto, a estos el elogio no los da por muertos en el tormento, sino por confesores en el destierro.

Hortelano y Florenciano

Los dos últimos del elogio son ya de tiempos de Hunerico. En 484 el rey convocó a los obispos católicos en Cartago. Cuenta Víctor, testigo de aquello, que los enviados del rey les presentaron un documento enrollado y les exigieron jurarlo para poder volver a sus iglesias. Hortelano y Florenciano respondieron por todos y con todos: «¿Somos acaso animales sin razón, para jurar a la ligera sin saber lo que contiene el papel?».

El nombre

El Martirologio escribe Papiniano. En el texto latino de Víctor, según la edición de Halm, el nombre es Pampinianus; otros manuscritos traen Panpinianus o Pampinias.