Beato Juan Robinson

John Robinson fue un sacerdote inglés que llegó al sacerdocio ya mayor, viudo y con un hijo, y que fue ejecutado en Ipswich el 1 de octubre de 1588, en la oleada de persecución que siguió a la derrota de la Armada. El Martirologio Romano lo recuerda ese día como padre de familia que, al enviudar, recibió ya anciano la ordenación.

De padre de familia a sacerdote

Nació en Fernsby, en el North Riding de Yorkshire, en fecha desconocida. Se casó y tuvo un hijo, Francis, nacido en 1569. Al morir su mujer decidió hacerse sacerdote para la misión inglesa y entró en el colegio inglés de Reims, el seminario de los católicos ingleses en el exilio. La primera mención suya en los diarios del colegio es del 15 de agosto de 1584, cuando volvía de Inglaterra, adonde probablemente había ido a ver a su hijo, que tenía entonces quince años.

Su formación fue breve, por la edad. Recibió el diaconado el 6 de abril de 1585 y el sacerdocio el 20 de abril, Sábado Santo, en la catedral de Reims. El 14 de junio salió hacia Inglaterra con tres compañeros.

Tres años en la Clink

No llegó a ejercer. Hacia Pentecostés desembarcó en el sur de Inglaterra y volvió a embarcar rumbo al norte, probablemente a Newcastle; el barco hizo escala en un pequeño puerto de Suffolk, cerca de Yarmouth, y allí lo descubrieron y lo detuvieron. Por orden del lord tesorero y del Consejo Privado lo encerraron el 30 de junio de 1585 en la Clink, una pequeña prisión de Southwark, en Londres.

Pasó allí más de tres años. En las listas de presos figura como un sacerdote viejo, de los que se consideraban «de poca cuenta»; quizá por eso lo dejaron tranquilo tanto tiempo. Según las fuentes que recoge su biografía de 1914, sus compañeros de prisión le llamaban «padre», y solía decir que, si no sabía discutir por su fe, sabía morir por ella como el mejor. No se benefició del perdón general de 1587 porque estaba preso por orden de un miembro del Consejo Privado.

Juicio y muerte

Tras la derrota de la Armada, en agosto de 1588, el Consejo Privado mandó interrogar de nuevo a los sacerdotes presos. Robinson confesó sin rodeos que era sacerdote. Cuando se llevaron a juicio a dos de sus compañeros de prisión, Guillermo Way y Edward James, lloró por no ir con ellos; poco después llegó la orden de juzgarlo en Suffolk, donde lo habían apresado.

Se negó a que le buscaran un caballo para el viaje a Ipswich y lo hizo a pie. Allí lo juzgaron y lo condenaron a muerte por haber entrado en Inglaterra como sacerdote. Su biógrafo recoge que, cuando el juez comentó que aquel hombre parecía querer que lo ahorcaran, él respondió: «¿A qué otra cosa he venido?». Fue ahorcado, eviscerado y descuartizado en Ipswich el 1 de octubre de 1588. Su cabeza fue sacada de la ciudad como reliquia; no se sabe adónde fue a parar.

Su hijo y su culto

Su hijo Francis siguió sus pasos: entró en el Colegio Inglés de Roma en 1592, se ordenó en 1597, fue desterrado de Inglaterra en 1603 y volvió a trabajar como sacerdote en el norte; en 1632 aún figuraba en la lista del clero de Durham.

Pío XI beatificó a John Robinson el 15 de diciembre de 1929, con otros mártires de Inglaterra y Gales. La diócesis de East Anglia lo celebra el 10 de diciembre junto a Enrique Heath y otros beatos mártires vinculados a la región.