Beato Pedro Pascual

Obispo de Jaén, muerto cautivo en Granada en 1300

Obispo de Jaén nombrado por Bonifacio VIII en 1296, fue capturado durante una visita pastoral y murió preso en Granada el 6 de diciembre de 1300. La Orden de la Merced lo venera como fraile suyo y le atribuye varias obras, aunque parte de la crítica cree que esa figura es una construcción del siglo XVII.

Granada, en España, beato mártir Pedro Pascual, obispo de Jaén, de la Orden de la Merced, el cual, mientras visitaba a su grey para exhortarla a la defensa de la fe, fue capturado por los moriscos y murió en la cárcel.

Elogio del Martirologio Romano

Pedro Pascual fue obispo de Jaén a finales del siglo XIII. Capturado por musulmanes de la frontera durante una visita pastoral, pasó sus últimos años preso en Granada y murió allí el 6 de diciembre de 1300. El Martirologio Romano lo recuerda ese día como obispo de Jaén, de la Orden de la Merced, apresado mientras exhortaba a sus fieles a defender la fe y muerto en la cárcel.

Su caso tiene dos caras. De un lado, un obispo cautivo cuyo nombramiento y prisión constan, según el Diccionario Biográfico Español, en cartas del papa Bonifacio VIII. Del otro, el fraile mercedario, teólogo de París y autor de tratados contra judíos y musulmanes que presentan las vidas escritas desde 1629, una figura que parte de la crítica considera una construcción posterior.

Lo que dicen los documentos

Según el Diccionario Biográfico Español, cuando murió el obispo Juan de Jaén y el cabildo no se puso de acuerdo en el sucesor, Bonifacio VIII se reservó la elección y nombró a Pedro el 13 de febrero de 1296. Fue consagrado en Roma el 27 de febrero por el cardenal franciscano Mateo de Aquasparta, y el papa le permitió conservar tres años el beneficio de San Miguel de Transmuros, cerca de Braga, del que se había hecho cargo en 1294.

Volviendo de la visita pastoral de su diócesis, cerca de Jaén, cayó en una emboscada y fue llevado con algunos clérigos y laicos de su séquito a la cárcel del rey de Granada. Ocurrió en 1297: el 15 de marzo de 1298 el papa ya le escribía preso, «mientras visitabas tu diócesis predicando al pueblo y animándolo a la defensa de la fe», y le perdonaba la contribución que había prometido a la Cámara Apostólica para que pudiera pagar su rescate. Desde la cárcel siguió gobernando: nombró arcedianos y otros cargos de Baeza y Úbeda, que el papa confirmó el 29 de enero de 1300, el mismo día en que pidió a los obispos de España que ayudaran a liberarlo.

No salió. El 3 de marzo de 1301 el cabildo de Jaén, al pedir la confirmación de su sucesor, escribía que, según testigos fidedignos, el obispo Pedro había muerto cautivo en Granada el 6 de diciembre de 1300 y que los cristianos lo habían enterrado allí con reverencia.

La tradición mercedaria

La vida que transmite la Orden de la Merced, y que el DBE da por buena, es mucho más rica. Nacido hacia 1227 en Valencia, aún musulmana, en una familia mozárabe que, según la tradición, había hospedado a san Pedro Nolasco, habría sido canónigo joven de la catedral, estudiante en París entre 1246 y 1248, donde habría tratado a Tomás de Aquino y a Buenaventura, y sacerdote en 1249. En 1250 habría tomado el hábito de la Merced en Valencia, para enseñar después teología durante treinta años y promover conventos en Toledo, Baeza, Jerez de la Frontera y Jaén. Otras fuentes le hacen preceptor del infante Sancho de Aragón y sitúan su ingreso en la orden en Roma o en Barcelona.

La misma tradición cuenta que gastó el dinero reunido para su rescate en liberar a mujeres y niños, que corrían más peligro de renegar, y se quedó cautivo con los demás presos, a los que instruía en la fe. Según el DBE, sus escritos contra el islam le valieron una condena a muerte y fue decapitado mientras celebraba misa en el baño de los cautivos. Una leyenda piadosa añade que un niño vestido de esclavo le ayudó una mañana a misa y, al terminar, le dijo que era Cristo. El Martirologio, más sobrio, dice solo que murió en la cárcel.

Las obras y la duda

A Pedro Pascual se le atribuyen una decena de obras en valenciano y castellano: la Biblia parva o disputa contra los judíos, un tratado sobre «la seta mahometana», glosas del Padrenuestro y de los Mandamientos, un tratado contra el fatalismo y varias historias piadosas. Las publicó en cuatro volúmenes el maestro general de la Merced Pedro Armengol Valenzuela entre 1906 y 1908.

En 1986 el paleógrafo Jaume Riera i Sans sostuvo que el santo valenciano escritor no existió y que fue inventado por el mercedario Pedro de San Cecilio en una vida publicada en Granada en 1629. Según la Wikipedia española, los manuscritos del siglo XV de esas obras no dan el nombre del autor y su lengua no parece anterior a ese siglo; otros, como Juan Costa Catalá, defienden su antigüedad. La duda alcanza a la figura del escritor y del fraile, no al obispo cautivo de las cartas papales.

Culto

Fue enterrado en Granada, en el lugar que más tarde se llamó Cerro de los Mártires. Probablemente entre finales del siglo XVI y principios del XVII sus restos se trasladaron a la catedral de Baeza, donde se veneran en el retablo mayor y tiene dedicada una capilla. Clemente X confirmó su culto inmemorial el 14 de agosto de 1670.

Se le celebra el 6 de diciembre. Es memoria obligatoria en la archidiócesis de Granada, en la diócesis de Jaén y en la Orden de la Merced, y memoria libre en la archidiócesis de Valencia. Jerónimo Jacinto de Espinosa lo pintó celebrando misa hacia 1665, en un lienzo que guarda el Museo de Bellas Artes de Valencia.

Investigación

Lo que dicen las fuentes

Existencia atestiguada

Un obispo Pedro de Jaén, cautivo y muerto en Granada hacia 1300, consta en cartas de Bonifacio VIII y en una carta del cabildo de 1301, según el DBE. Su condición de mercedario, sus estudios en París y la autoría de las obras se discuten: Jaume Riera i Sans sostuvo en 1986 que el santo escritor fue una invención literaria de 1629.

Cronología

hacia 1227 Nace en Valencia, entonces bajo dominio musulmán, en una familia mozárabe según el DBE.^2,3
1246-1249 Según la tradición recogida por el DBE, estudia en París, donde se doctora en teología, y en 1249 es ordenado presbítero.^2,3
1250 Según el DBE, recibe el hábito de la Merced en Valencia de manos del comendador Arnaldo de Carcasona.²
1294 Se hace cargo del beneficio de San Miguel de Transmuros, cerca de Braga.^2,3
13 de febrero de 1296 Bonifacio VIII, reservándose la elección por el desacuerdo del cabildo, lo nombra obispo de Jaén.²
27 de febrero de 1296 Consagrado obispo en Roma por el cardenal Mateo de Aquasparta, obispo de Oporto.²
1297 Capturado por musulmanes de la frontera durante la visita pastoral de su diócesis y llevado a la cárcel del rey de Granada; el DBE lo sitúa antes del 11 de diciembre de 1297.^2,3
15 de marzo de 1298 Bonifacio VIII le escribe a la cárcel y lo libera de la deuda contraída con la Cámara Apostólica para que pueda pagar su rescate.²
29 de enero de 1300 El papa confirma los cargos que el obispo había nombrado desde la cárcel y pide a los obispos de España que ayuden a rescatarlo.²
6 de diciembre de 1300 Muere en Granada, cautivo; los cristianos lo entierran allí.^1,2,3
3 de marzo de 1301 El cabildo de Jaén, al pedir la confirmación de su sucesor García Pérez, da por cierta su muerte en Granada el 6 de diciembre de 1300.²
1629 El mercedario Pedro de San Cecilio publica en Granada su Vida y martirio; para Riera i Sans, es el origen del santo escritor.^2,5
14 de agosto de 1670 Clemente X confirma su culto inmemorial con la bula Ecclesiae catholicae regimini.^2,3

En los calendarios

Calendario	Fecha	Rango
Martirologio Romano¹	6 de diciembre	Conmemoración
Archidiócesis de Granada, diócesis de Jaén y Orden de la Merced³	6 de diciembre	Memoria obligatoria
Archidiócesis de Valencia³	6 de diciembre	Memoria libre

Culto y devoción

Enterrado en Granada en el lugar llamado después Cerro de los Mártires; sus restos se trasladaron probablemente entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII a la catedral de Baeza, donde se veneran en el retablo mayor.²
La catedral de Baeza le dedica una capilla. Jerónimo Jacinto de Espinosa lo pintó celebrando misa hacia 1665 (Museo de Bellas Artes de Valencia).³
La tradición cuenta que, preparando la misa en la cárcel, le ayudó un niño vestido de cautivo que resultó ser Cristo.⁸

El nombre

Petrus Paschasius (latín)
Pere Pasqual (valenciano)
Pedro de Valencia (en la hagiografía del siglo XVII)

Más información

Legado:: Sus restos se veneran en la catedral de Baeza y la Orden de la Merced lo celebra como obispo y mártir de su familia religiosa.
Significado:: Es uno de los obispos medievales de Jaén muertos en las cárceles nazaríes, y un caso discutido de cómo una orden religiosa construyó la biografía de un santo propio.
Papel:: obispo de Jaén y mártir

Fuentes

Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.