Fulton J. Sheen
Obispo y predicador en radio y televisión (1895-1979), beatificado en 2026
Sacerdote de Peoria, profesor de filosofía y el predicador católico más popular de la radio y la televisión de Estados Unidos. Fue obispo auxiliar de Nueva York y obispo de Rochester, y murió en 1979. León XIV lo beatificó en San Luis el 24 de septiembre de 2026.
Fulton John Sheen fue un arzobispo estadounidense de la Iglesia Católica Romana. Fue Obispo de la Diócesis de Rochester y un famoso telepredicador que llegó a ganar un premio Emmy por su trabajo en TV.
Fulton J. Sheen fue un obispo estadounidense que, a mediados del siglo XX, hizo de la radio y la televisión un púlpito. Su programa «Life Is Worth Living» llegó a millones de espectadores y le valió un premio Emmy. Murió en 1979, fue declarado venerable en 2012 y, tras un aplazamiento de casi siete años, León XIV lo beatificó el 24 de septiembre de 2026.
Origen y formación
Nació el 8 de mayo de 1895 en El Paso, Illinois, y fue bautizado como Peter John Sheen. Era el mayor de los cuatro hijos de Newton y Delia Sheen, de origen irlandés; Fulton, el nombre por el que se le conoció, era el apellido de soltera de su madre. La familia se trasladó pronto a la vecina Peoria.
Estudió en el St. Viator College y en el seminario de San Pablo, en Minnesota, y fue ordenado sacerdote en la catedral de Santa María de Peoria el 20 de septiembre de 1919. Después amplió estudios en la Universidad Católica de América, en Washington, y en la Universidad Católica de Lovaina, donde se doctoró en filosofía en 1923.
Profesor y predicador
Tras un tiempo como coadjutor en Peoria y como profesor en Inglaterra, enseñó filosofía en la Universidad Católica de América hasta 1950. A la vez se hizo conocido como predicador: desde 1930 fue la voz de «The Catholic Hour», el programa religioso de la NBC, durante veinte años.
En 1950 pasó a dirigir en Estados Unidos la Sociedad para la Propagación de la Fe, la obra misional de la Iglesia, y el 11 de junio de 1951 fue consagrado en Roma obispo auxiliar de Nueva York.
La televisión
En 1952 estrenó en la cadena DuMont «Life Is Worth Living» («La vida merece la pena»), grabado en el teatro Adelphi de Nueva York, en el que hablaba sin guion ni apuntes, a veces ayudándose de una pizarra. Se emitió hasta 1957, le valió el Emmy a la personalidad más destacada y lo convirtió en una de las caras más conocidas de la televisión estadounidense. El papa León XIV, en vísperas de su beatificación, lo puso como ejemplo para quienes buscan «nuevas maneras de difundir el Evangelio».
Escribió además decenas de libros; la Wikipedia en inglés le cuenta 73.
Rochester y los últimos años
En octubre de 1966 Pablo VI lo nombró obispo de Rochester, en el estado de Nueva York. Renunció en 1969 y recibió el título de arzobispo titular de Newport, en Gales. Siguió con su ministerio público. Murió en Nueva York el 9 de diciembre de 1979, a los 84 años, en su capilla privada, mientras rezaba ante el Santísimo, y fue enterrado en la cripta de la catedral de San Patricio.
La causa
El obispo de Peoria, Daniel Jenky, abrió su causa de canonización en 2002. El 28 de junio de 2012 Benedicto XVI autorizó el decreto que reconocía sus virtudes heroicas, y Sheen pasó a ser venerable. La diócesis de Peoria y la archidiócesis de Nueva York pleitearon durante años por sus restos, que finalmente se trasladaron a la catedral de Peoria el 27 de junio de 2019.
En julio de 2019 Francisco aprobó el milagro atribuido a su intercesión, y la beatificación se fijó para el 21 de diciembre de ese año en Peoria. El 3 de diciembre, la diócesis anunció que la Santa Sede la había aplazado a petición de algunos miembros de la conferencia episcopal de Estados Unidos, sin decir quiénes ni por qué.
La causa siguió adelante. En febrero de 2026 la Santa Sede comunicó al obispo de Peoria, Louis Tylka, que podía procederse a la beatificación, y el 25 de marzo el Dicasterio para las Causas de los Santos anunció la fecha. Se eligió un recinto cubierto de San Luis, en Misuri, por su disponibilidad y su cercanía a Peoria: el 24 de septiembre de 2026, el cardenal Luis Antonio Tagle leyó en nombre de León XIV la carta apostólica que lo declara beato. Asistieron decenas de miles de personas.
Su fiesta
La carta apostólica de beatificación, firmada por León XIV el 16 de julio de 2026, establece que se le celebre el 9 de diciembre, aniversario de su muerte. Es el mismo día que la fiesta de san Juan Diego.
Milagros
El milagro aprobado para su beatificación es la recuperación de James Fulton Engstrom, un niño nacido en septiembre de 2010 en Goodfield, Illinois, sin pulso ni latido, que permaneció así 61 minutos antes de que su corazón volviera a latir, mientras su familia pedía la intercesión de Sheen. Una junta médica lo consideró inexplicable por unanimidad el 6 de marzo de 2014, y Francisco aprobó el decreto en julio de 2019. En la misa de beatificación, el propio James, con 16 años, llevó una reliquia de Sheen al altar.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
Figura del siglo XX con documentación abundante: decretos de la Santa Sede, prensa de su tiempo y de su beatificación, y sus propias obras.
Cronología
- 8 de mayo de 1895 Nace en El Paso, Illinois, primogénito de los cuatro hijos de Newton y Delia Sheen. La familia se traslada después a Peoria.1,3
- 20 de septiembre de 1919 Es ordenado sacerdote en la catedral de Santa María de Peoria.3
- 1923 Se doctora en filosofía en la Universidad Católica de Lovaina.3
- 1926-1950 Profesor de filosofía en la Universidad Católica de América, en Washington.1,3
- 1930 Empieza a predicar en «The Catholic Hour», programa de radio de la NBC, que mantiene hasta 1950.1,3
- 1950 Director nacional de la Sociedad para la Propagación de la Fe en Estados Unidos.3
- 11 de junio de 1951 Es consagrado en Roma obispo auxiliar de Nueva York.3
- 1952-1957 Presenta en televisión «Life Is Worth Living», que le vale un premio Emmy.2,3
- 21 de octubre de 1966 Pablo VI lo nombra obispo de Rochester, en el estado de Nueva York.2,3
- 1969 Renuncia a la diócesis de Rochester y es nombrado arzobispo titular de Newport.1,2,3
- 9 de diciembre de 1979 Muere en Nueva York, en su capilla privada, rezando ante el Santísimo. Se le entierra en la cripta de la catedral de San Patricio.1,3
- 2002 El obispo de Peoria, Daniel Jenky, abre su causa de canonización.3,5
- 28 de junio de 2012 Benedicto XVI autoriza el decreto sobre sus virtudes heroicas: pasa a ser venerable.4
- 27 de junio de 2019 Sus restos se trasladan de Nueva York a la catedral de Santa María de Peoria, tras un pleito entre la diócesis de Peoria y la archidiócesis de Nueva York.3,8
- julio de 2019 Francisco aprueba el milagro atribuido a su intercesión.1,5
- 3 de diciembre de 2019 La diócesis de Peoria anuncia que la Santa Sede ha aplazado la beatificación, fijada para el 21 de diciembre, a petición de algunos miembros de la conferencia episcopal.6
- 25 de marzo de 2026 El Dicasterio para las Causas de los Santos anuncia la beatificación para el 24 de septiembre en San Luis (Misuri).1,5
- 24 de septiembre de 2026 Es beatificado en San Luis, en una misa presidida por el cardenal Luis Antonio Tagle en nombre de León XIV.2,7,8
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Carta apostólica de beatificación (León XIV, 16 de julio de 2026)7 | 9 de diciembre | Memoria de beato, donde se autorice |
Culto y devoción
- Su sepulcro está en la catedral de Santa María de la Inmaculada Concepción de Peoria, donde se descubrió su nueva imagen de beato a la vez que en la misa de beatificación.8
- A la misa de beatificación, en The Dome at America's Center de San Luis, asistieron decenas de miles de personas, con unos 89 obispos y un millar de sacerdotes.7
El nombre
Nació como Peter John Sheen; Fulton era el apellido de soltera de su madre, Delia.3
- Peter John Sheen (nombre de bautismo)
- Fulton John Sheen
Más información
- Legado:
- Sus programas de radio y televisión, y sus decenas de libros, lo convirtieron en un precursor del uso de los medios de comunicación para la evangelización.
- Significado:
- Fue el primer gran predicador católico de la televisión. Su programa «Life Is Worth Living» le valió un premio Emmy en plena edad de oro de la televisión estadounidense.
- Papel:
- obispo de Rochester y arzobispo titular de Newport
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Vatican News: Venerable Fulton Sheen to be beatified in St. Louis on 24 September (25 de marzo de 2026) Oficial
- Vatican News: Pope Leo upholds Fulton Sheen's legacy ahead of beatification (septiembre de 2026) Oficial
- Wikipedia en inglés: Fulton J. Sheen
- Sala Stampa della Santa Sede, Bollettino n. 0391, 28 de junio de 2012: promulgación de decretos de la Congregación de las Causas de los Santos Oficial
- EWTN News: Venerable Fulton Sheen beatification set for Sept. 24 in St. Louis
- EWTN News / CNA: Fulton Sheen beatification postponed (3 de diciembre de 2019)
- EWTN News: Live updates, beatification of Fulton Sheen (24 de septiembre de 2026)
- Catholic Herald: Fulton Sheen beatified in St Louis after decades-long cause