San Fintano de Rheinau

Fintano, Findan en su Vida latina, fue un irlandés de Leinster que los vikingos capturaron y vendieron como esclavo, que escapó en las Orcadas y que terminó sus días encerrado en una celda del monasterio de Rheinau, junto al Rin, en la actual Suiza. El Martirologio Romano lo recuerda el 15 de noviembre. No es el san Fintán abad de Clonenagh, que se celebra el 17 de febrero.

Casi todo lo que se sabe de él viene de su Vida, escrita en Rheinau poco después de su muerte por un compañero de comunidad. Se la tiene por fiable y conserva algunas frases en irlandés antiguo. Su relato del cautiverio es de los más detallados que existen sobre la trata de esclavos vikinga.

Los vikingos

Según la Vida, los hombres del norte se llevaron cautiva a una hermana de Findan junto con otras mujeres. Su padre lo mandó a rescatarla con dinero. Findan salió con unos compañeros y un intérprete, pero cayó en manos de los paganos, que lo encadenaron en sus barcos. Pasó un día y una noche sin comer ni beber. A la mañana siguiente, en consejo, algunos de ellos sostuvieron que no se debía retener al que venía a rescatar a otros, y lo soltaron.

Después vino una guerra entre dos jefes de Leinster. El padre de Findan servía a uno de ellos y mató a un hombre del otro bando. Los contrarios rodearon de noche la casa, le prendieron fuego y mataron al padre y a un hermano; Findan se defendió en la puerta y escapó. Se hizo la paz con dinero, pero ese mismo año sus enemigos, temiendo su venganza, lo invitaron a un banquete junto al mar y lo entregaron a los vikingos, que lo encadenaron y se lo llevaron.

Su dueño lo vendió a otro, y este a un tercero y a un cuarto, que volvía a su tierra. En alta mar se cruzaron con otros barcos y hubo pelea. Findan, aunque encadenado, se levantó para ayudar a los suyos, y su amo, agradecido, le quitó los grilletes.

La huida

Hicieron escala en unas islas cercanas a los pictos, las Orcadas. Findan se escondió bajo una roca que la marea cubría y aguantó allí mientras lo buscaban llamándole por su nombre. Pasó tres días en la isla comiendo hierba. Al ver delfines jugando junto a la orilla, rezó y prometió peregrinar a la casa de los apóstoles y no volver nunca a su patria. Se echó al agua vestido. La Vida cuenta que la ropa se le puso rígida y lo mantuvo a flote hasta tierra.

Unos hombres lo llevaron ante el obispo de una ciudad cercana, que había estudiado en Irlanda y hablaba su lengua. Findan le sirvió dos años, hasta su muerte.

Peregrino y recluso

Cumpliendo el voto, cruzó la Galia buscando la sede de san Martín, y siguió a pie por Francia, Alamania y Lombardía hasta Roma. A la vuelta pasó cuatro años como clérigo con un noble de Alamania. Luego entró en el monasterio de Rheinau, a los 51 años. Wikipedia sitúa la entrada en 851; el manuscrito de la Vida da una fecha corrupta, que el traductor corrige en 854. Cinco años después se encerró en un lugar estrecho, y allí vivió el resto de su vida.

Murió un 15 de noviembre. Wikipedia da el año 878; el Martirologio Romano, 879.

Culto

El Martirologio Romano lo describe como el irlandés que vivió mucho tiempo en un monasterio y después se recluyó en una pequeña celda junto a la iglesia. Sus huesos se guardan en un relicario del altar que lleva su nombre en la iglesia del antiguo monasterio de Rheinau. En el arte se le pinta con una paloma, un sombrero ducal y el hábito de monje.

La Vida se conserva en varios manuscritos; el más antiguo está en la Biblioteca Vadiana de San Galo y es de los siglos X u XI. Oswald Holder-Egger la editó en 1887 en los Monumenta Germaniae Historica.