Beato Cayo Coreano

Cayo fue un catequista coreano que murió quemado vivo en Nagasaki el 15 de noviembre de 1624. El Martirologio Romano lo recuerda ese día como el catequista que, por confesar a Cristo, fue condenado a la hoguera. Es uno de los 205 mártires de Japón que Pío IX beatificó en 1867. No es ninguno de los otros Cayos del santoral, ni Cayo Akashi Jiemon, otro mártir de Japón nacido en Corea y muerto en 1627.

Un coreano en Japón

A finales del siglo XVI los ejércitos japoneses invadieron Corea, y muchos coreanos fueron llevados a Japón como cautivos. Cayo fue uno de ellos. Algunos se hicieron cristianos en el entorno de Nagasaki, y varios murieron mártires en las persecuciones del siglo siguiente. Por eso Charles Dallet, en su historia de la Iglesia de Corea de 1874, los incluye: su vida y su martirio pertenecen a la Iglesia de Japón, escribe, pero por su nacimiento son las primicias de la de Corea.

La juventud, según la tradición

Lo que se cuenta de sus primeros años procede de los cronistas jesuitas, que Dallet resume siguiendo a Charlevoix y a Léon Pagès, y tiene el tono de la hagiografía de la época. Según ese relato, de joven buscaba una felicidad que no tuviera fin y se retiró a vivir solo en una cueva, que compartía con un tigre. Una noche se le apareció un hombre de aspecto majestuoso que le anunció que en un año cruzaría el mar y, tras muchos trabajos, alcanzaría lo que deseaba.

Ese mismo año los japoneses entraron en Corea y lo hicieron prisionero. El barco que lo llevaba a Japón naufragó cerca de la isla de Tsushima y él se salvó. Libre, entró en una de las pagodas más célebres de Miyako, la actual Kioto, pero la vida de los bonzos lo decepcionó y cayó enfermo. Dallet cuenta que entonces vio en sueños la pagoda en llamas y a un niño que le dijo que no temiera, porque estaba a punto de alcanzar la dicha que buscaba. Dejó la pagoda, un cristiano lo llevó al colegio de los jesuitas y allí fue instruido y bautizado. Al ver un cuadro de Cristo, dice el relato, reconoció en él al hombre que se le había aparecido en la cueva.

Catequista

Lo que sigue tiene más apoyo. Cayo se puso al servicio de los misioneros como catequista y se dedicó a los enfermos, sobre todo a los leprosos. En 1614 acompañó a Manila, en Filipinas, a Takayama Ukon, el samurái cristiano desterrado por su fe. Muerto Ukon, volvió a Japón y retomó su trabajo de catequista en plena persecución.

Prisión y martirio

Fue detenido en Nagasaki. Las fuentes no coinciden en cómo: Dallet dice que, al visitar como solía a los presos por la fe, se declaró cristiano y catequista y lo apresaron allí mismo; la página de los jesuitas de Singapur fecha la detención en 1623, en una visita a un franciscano español. Pasó más de año y medio en la cárcel. Desde allí pidió entrar en la Compañía de Jesús. Lo aceptaron, pero la noticia no le llegó antes de la ejecución.

Lo condenaron a ser quemado a fuego lento, y murió en la hoguera en Nagasaki el 15 de noviembre de 1624.

Beatificación

Pío IX beatificó en 1867 a 205 mártires de Japón, y Cayo está entre ellos. Las fuentes no coinciden en el día: la Santa Sede da el 7 de julio y otras listas el 7 de mayo.