La Medalla Milagrosa
Advocación de María Inmaculada nacida de las apariciones de 1830 a santa Catalina Labouré en París
El 27 de noviembre de 1830, en la capilla de las Hijas de la Caridad de la rue du Bac, en París, la novicia Catalina Labouré vio a la Virgen y el modelo de una medalla que debía acuñarse. Las primeras se repartieron en 1832 y los parisinos la llamaron «milagrosa».
Conmemoración de la aparición de la Virgen a Santa Catalina Labouré. La imagen que vio Santa Catalina es la impresa en millones de medallas y estampas: La Virgen vestida de blanco con sus palmas abiertas y rayos de luz saliendo de sus dedos hacia la tierra, junto a Ella, un globo luciente con la cruz encima. La Madre de Dios insistió a Catalina para que la humanidad rezara más y así Ella poder prodigar más gracias.
La Medalla Milagrosa es el nombre popular de una medalla de la Virgen María, y por extensión de la advocación de María Inmaculada que se venera con ella. Nace de las apariciones que contó santa Catalina Labouré, novicia de las Hijas de la Caridad, en la capilla de su casa madre de la rue du Bac, en París, en 1830. El 27 de noviembre se recuerda la aparición en la que la Virgen le mostró el modelo de la medalla y le pidió que la hiciera acuñar.
Las apariciones de 1830
En la noche del 18 al 19 de julio de 1830, víspera de la fiesta de san Vicente de Paúl, un niño despertó a Catalina y la llevó a la capilla, donde vio a la Virgen sentada en un sillón. Le habló de cómo comportarse con su confesor, le señaló el altar como el lugar donde se derramarían las gracias y le anunció una misión difícil. Le pidió también una cofradía de Hijas de María, que el padre Aladel fundaría el 2 de febrero de 1840.
El 27 de noviembre, hacia las cinco y media de la tarde, durante la oración de las novicias, la Virgen se le apareció de pie sobre medio globo, pisando la serpiente. Según el relato que presenta el santuario, primero sostenía un pequeño globo dorado coronado por una cruz, que representaba «el mundo entero, Francia y cada persona en particular». Después, de sus manos abiertas, con anillos de piedras preciosas, salían rayos de luz, «símbolo de las gracias» que derrama sobre quienes se las piden. Alrededor se formó un óvalo con una invocación en letras de oro: «Oh María sin pecado concebida, ruega por nosotros que recurrimos a ti». Una voz le pidió que hiciera acuñar una medalla según ese modelo y prometió grandes gracias a quienes la llevaran con confianza. Luego la imagen se dio la vuelta: arriba, una cruz sobre la inicial de María; abajo, dos corazones, uno coronado de espinas y otro atravesado por una espada.
En diciembre de 1830 la Virgen se le apareció por última vez, junto al sagrario, y le dijo: «Ya no me veréis más».
Todo esto se conoce por lo que Catalina contó a su confesor, el padre Jean-Marie Aladel, que al principio le pidió que no pensara más en aquellas «imaginaciones». Ella guardó silencio durante cuarenta y seis años: hasta el otoño de 1876, poco antes de morir, no reveló a su superiora que la vidente era ella.
La medalla
Catalina insistió ante Aladel, y en 1832, en plena epidemia de cólera, que causó en París más de 20.000 muertos, se acuñaron las primeras medallas con permiso del arzobispo de París. Las Hijas de la Caridad empezaron a repartirlas en junio. Se acuñó como medalla de la Inmaculada Concepción, pero los parisinos empezaron a llamarla «milagrosa».
La difusión fue rapidísima: más de medio millón de medallas en el otoño de 1834, más de un millón en 1835, más de diez millones en 1839 y más de mil millones a la muerte de Catalina, en 1876. En el reverso se grabaron también doce estrellas, que el santuario relaciona con los apóstoles y con la Iglesia.
La invocación de la medalla extendió entre los fieles la fe en la concepción inmaculada de María antes de que Pío IX la definiera como dogma el 8 de diciembre de 1854. La diócesis de París recuerda también la conversión en Roma, en 1842, de un joven judío, Alphonse Ratisbonne, que llevaba la medalla y cuyo cambio tuvo gran eco.
La fiesta
León XIII aprobó el 23 de julio de 1894 la fiesta de la Medalla Milagrosa el 27 de noviembre. No figura en el calendario general de la Iglesia, sino en calendarios propios. En la Familia Vicenciana, la de la Congregación de la Misión y las Hijas de la Caridad, el 27 de noviembre se celebra como solemnidad de María Inmaculada de la Medalla Milagrosa, y al día siguiente se recuerda a santa Catalina Labouré, que en el calendario universal está el 31 de diciembre, día de su muerte. En el propio de las diócesis de París, Créteil, Nanterre y Saint-Denis es memoria libre.
La capilla de la rue du Bac
La capilla de la casa madre de las Hijas de la Caridad, en el número 140 de la rue du Bac, es el santuario de la medalla y un lugar de peregrinación. Allí reposan los cuerpos de santa Catalina Labouré y de santa Luisa de Marillac.
En el siglo XX san Maximiliano Kolbe, fundador en 1917 de la Milicia de la Inmaculada, fue uno de sus grandes difusores: en 1930 repartía medallas en Francia, de camino a Japón.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Advocación
No es una persona, sino una advocación de la Virgen María. Las apariciones se conocen por lo que Catalina Labouré contó a su confesor, Jean-Marie Aladel; la acuñación de 1832 y la difusión de la medalla están documentadas.
Cronología
- noche del 18 al 19 de julio de 1830 Primera aparición: un niño despierta a Catalina y la lleva a la capilla, donde ve a la Virgen sentada en un sillón; le anuncia una misión difícil.2,6
- 27 de noviembre de 1830 Hacia las cinco y media de la tarde, durante la oración de las novicias, Catalina ve a la Virgen sobre un globo y el modelo de la medalla, por delante y por detrás, con el encargo de acuñarla.3,6
- diciembre de 1830 Última aparición, junto al sagrario: «Ya no me veréis más».5
- febrero de 1832 Una epidemia de cólera llega a París y causa más de 20.000 muertos.4
- junio de 1832 Se acuñan las primeras medallas, a petición del padre Aladel y con permiso del arzobispo de París, y las Hijas de la Caridad empiezan a repartirlas.4,6,7
- 1834-1839 Más de 500.000 medallas en el otoño de 1834, más de un millón en 1835 y más de diez millones en 1839.4
- 2 de febrero de 1840 El padre Aladel funda la cofradía de Hijas de María que la Virgen había pedido en la primera aparición.2
- 1842 Conversión en Roma del joven judío Alphonse Ratisbonne, que llevaba la medalla.1,7
- 8 de diciembre de 1854 Pío IX define el dogma de la Inmaculada Concepción.1,4
- 31 de diciembre de 1876 Muere Catalina Labouré; para entonces se habían hecho más de mil millones de medallas. Hasta el otoño de ese año no había revelado a su superiora que era ella la vidente.4,6
- 23 de julio de 1894 León XIII aprueba la fiesta de la Medalla Milagrosa el 27 de noviembre.8,7
- 27 de julio de 1947 Pío XII canoniza a Catalina Labouré.6
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Familia Vicenciana (Congregación de la Misión, Hijas de la Caridad)9,6 | 27 de noviembre | Solemnidad de María Inmaculada de la Medalla Milagrosa; al día siguiente, santa Catalina Labouré |
| Propio de las diócesis de París, Créteil, Nanterre y Saint-Denis1 | 27 de noviembre | Memoria libre |
| Calendario Romano General10 | No figura |
Culto y devoción
- La capilla de la casa madre de las Hijas de la Caridad, en el número 140 de la rue du Bac de París, es el santuario de la medalla. Allí reposan los cuerpos de santa Catalina Labouré y de santa Luisa de Marillac.7
- Maximiliano Kolbe, que fundó en 1917 la Milicia de la Inmaculada, repartía la medalla; en 1930 lo hacía en Francia, de camino a Japón.7
El nombre
Se acuñó como medalla de la Inmaculada Concepción; el pueblo de París empezó a llamarla «milagrosa».4,7
- Medalla de la Inmaculada Concepción (nombre original)
- Médaille miraculeuse (francés)
- Miraculous Medal (inglés)
- Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa
Más información
- Legado:
- La capilla de la rue du Bac sigue siendo un lugar de peregrinación, y la medalla, con la invocación «Oh María sin pecado concebida», es una de las devociones marianas más difundidas.
- Significado:
- La invocación de la medalla extendió entre los fieles la fe en la Inmaculada Concepción veinticuatro años antes de que Pío IX la definiera como dogma en 1854.
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Notre-Dame de la Médaille miraculeuse, Diócesis de París Oficial
- Nuit du 18 juillet 1830, Chapelle Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse Oficial
- 27 novembre 1830, Chapelle Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse Oficial
- La Médaille Miraculeuse, Chapelle Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse Oficial
- Décembre 1830, Chapelle Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse Oficial
- Saint Catherine Labouré: The Story of the Visionary of Rue du Bac, Congregación de la Misión Oficial
- Miraculous Medal, Wikipedia en inglés
- Our Lady of the Miraculous Medal, Provincia del Sur de la India de la Congregación de la Misión Oficial
- La Milagrosa 2019, Familia Vicenciana (famvin.org) Oficial
- General Roman Calendar, Wikipedia en inglés