Todos los Santos

El 1 de noviembre la Iglesia latina celebra la solemnidad de Todos los Santos: la fiesta de todos los que están ya con Cristo en la gloria, tengan o no un día propio en el calendario. El elogio del Martirologio Romano, tal como lo trae el calendario de la Conferencia Episcopal Española, dice: «Solemnidad de Todos los Santos, que están con Cristo en la gloria. En el gozo único de esta festividad, la Iglesia Santa, todavía peregrina en la tierra, celebra la memoria de aquellos cuya compañía alegra los cielos, recibiendo así el estímulo de su ejemplo, la dicha de su patrocinio y, un día, la corona del triunfo en la visión eterna de la divina Majestad».

Los mártires, antes que el conjunto

En los primeros siglos cada mártir se recordaba el aniversario de su muerte, en el lugar del martirio. Cuando fueron demasiados para un día cada uno, apareció una conmemoración común. La Enciclopedia Católica sitúa el rastro más antiguo en Antioquía, el domingo después de Pentecostés, y menciona un sermón de san Efrén y la homilía 74 de san Juan Crisóstomo. El mismo artículo señala, ya en 411, una conmemoración de los confesores el viernes después de Pascua en el calendario caldeo. La Iglesia ortodoxa sigue celebrando a todos los santos el primer domingo después de Pentecostés. Su propia explicación dice que aquella fiesta empezó como domingo de todos los mártires y que después se añadieron los demás órdenes de santos, conocidos y desconocidos.

El Panteón y el 13 de mayo

En Roma el hilo es otro. El Liber Pontificalis cuenta que san Bonifacio IV pidió al emperador Focas el edificio llamado Panteón y que en él hizo la iglesia de santa María, siempre virgen, y de todos los mártires. El emperador ofreció muchos dones. Ese texto no da día ni año. La Enciclopedia Católica fecha la consagración el 13 de mayo de 609, con un interrogante, o de 610, y la tiene por el primer caso en Roma de un templo pagano convertido en iglesia. Recoge también el dicho de que se llevaron allí veintiocho carros de huesos de las catacumbas. El Martirologio anterior a la reforma, en el elogio del 1 de noviembre, atribuye a Bonifacio la fiesta anual en la ciudad de Roma, en honor de la Madre de Dios y de los mártires, después de haber dedicado el Panteón el tercer día antes de los idus de mayo, el 13 de mayo.

Cómo entra el 1 de noviembre

La misma enciclopedia dice que Gregorio III, papa de 731 a 741, consagró una capilla en la basílica de San Pedro a todos los santos y fijó el aniversario el 1 de noviembre, y que Gregorio IV, papa de 827 a 844, extendió esa fecha a toda la Iglesia. El martirologio antiguo no nombra a Gregorio III. Dice que la fiesta ya se celebraba de maneras distintas en diversas iglesias, y que Gregorio IV decretó que toda la Iglesia la observara solemnemente este día, el 1 de noviembre, en honor de todos los santos. Vatican News resume el mismo paso: la solemnidad nació en Oriente en el siglo IV; en Roma se celebraba el 13 de mayo; en Inglaterra e Irlanda, desde el siglo VIII, el 1 de noviembre; y esa fecha se fijó también en Roma a partir del siglo IX.

La enciclopedia añade dos datos posteriores. Según Urbano IV, la fiesta sirve también para suplir lo que los fieles no hayan celebrado en las fiestas de los santos a lo largo del año. La octava la atribuye a Sixto IV, papa de 1471 a 1484. El decreto Cum nostra hac aetate, del 23 de marzo de 1955 y con vigor el 1 de enero de 1956, dejó solo las octavas de Pascua, Navidad y Pentecostés, y suprimió las vigilias que no estuvieran en una lista breve. La vigilia de Todos los Santos queda fuera de esa lista. En el calendario actual, la tarde anterior la solemnidad empieza con las primeras vísperas y puede celebrarse la misa vespertina.

Lo que dicen el Martirologio y el Misal

En el calendario romano vigente, y en el de España, el 1 de noviembre es solemnidad. El misal lleva antífonas y oraciones propias, el Gloria, el Credo y prefacio propio. Las lecturas son el Apocalipsis 7, 2-4 y 9-14; el salmo 23; la primera carta de san Juan 3, 1-3; y Mateo 5, 1-12a, las bienaventuranzas. Una colecta impresa en los subsidios litúrgicos de 2024 pide: «Dios todopoderoso y eterno, que nos has otorgado venerar en una misma celebración los méritos de todos los Santos, concédenos, por esta multitud de intercesores, la deseada abundancia de tu misericordia».

En España es fiesta de precepto, con el 1 de enero, la Epifanía, san José, Santiago, la Asunción, la Inmaculada y la Navidad. El calendario de la Conferencia Episcopal advierte que, si en alguna comunidad autónoma el calendario laboral deja una duda, corresponde al ordinario del lugar decir si el precepto se dispensa.

El nombre inglés Halloween es el de la víspera. La Enciclopedia Católica llama a la vigilia de esta fiesta «Hallowe'en» o «Halloween».

Lo que es costumbre

El 2 de noviembre es otra celebración. El Martirologio lo dice con otro elogio: la Iglesia, después de alabar a sus hijos que ya se alegran en el cielo, intercede por las almas de quienes la precedieron con el signo de la fe. La Conferencia Episcopal recuerda que esa conmemoración de todos los fieles difuntos arraiga en la misa que san Odilón, monje de Cluny, empezó a celebrar el 2 de noviembre en el siglo X, y que desde el siglo XVI se adoptó en el rito latino.

En España se visita el cementerio, se reza y se llevan flores. El secretariado de Liturgia de la Conferencia explica por qué esa visita cae tantas veces el día 1: el 2 suele ser laborable, y el 1 es festivo y de precepto. A veces se celebra ese día, en el camposanto, la misa de Todos los Santos, pidiendo también por los difuntos. La visita al cementerio pertenece a la conmemoración de los difuntos. El calendario litúrgico concede indulgencia plenaria, aplicable solo a las almas del purgatorio, a quien visite el cementerio y ore por los difuntos cada día del 1 al 8 de noviembre.