Todos los Santos: qué se celebra el 1 de noviembre

El 1 de noviembre la Iglesia celebra en un solo día a todos los santos. No solo a los que tienen nombre, fecha y ficha en el santoral, sino a todos los que, según la fe cristiana, están ya con Dios, también los que nadie canonizó y cuyo nombre no recuerda ningún calendario^1,3. La ficha de Todos los Santos recoge la solemnidad; el santoral del 1 de noviembre, los demás santos de ese día.

Qué se celebra

El Martirologio Romano, el catálogo oficial de santos de la Iglesia latina, abre el 1 de noviembre con la «solemnidad de Todos los Santos unidos con Cristo en la gloria»¹. Su elogio explica la intención: la Iglesia que aún peregrina en la tierra venera en una sola celebración gozosa la memoria de aquellos con cuya compañía se alegra el cielo, para animarse con su ejemplo y sentirse amparada por su protección¹.

La Enciclopedia Católica lo resume así: la fiesta honra a todos los santos, «conocidos y desconocidos»³. Cita además al papa Urbano IV, para quien servía para suplir lo que faltara en las fiestas de los santos repartidas por el año³. La Conferencia Episcopal Española insiste en el mismo sentido: es el día en que se homenajea a todos los santos y se recuerda que la llamada a la santidad es para todos⁶. Vatican News añade el matiz de que la Iglesia los presenta como «pecadores perdonados», no como seres sin defecto⁵.

De dónde viene

Las fiestas comunes de mártires

Los primeros cristianos recordaban a cada mártir en el aniversario de su muerte y en el lugar donde había muerto³. Según la Enciclopedia Católica, en el siglo IV las diócesis vecinas empezaron a compartir esas fiestas, y la persecución de Diocleciano dejó tantos mártires que ya no cabía un día para cada uno³. De ahí nació un «día común para todos»³. La primera huella está en Antioquía, el domingo siguiente a Pentecostés, y lo mencionan san Efrén el Sirio, muerto en 373, y san Juan Crisóstomo en una homilía de hacia el año 407³. Vatican News sitúa también el origen de la solemnidad en Oriente, en el siglo IV⁵.

En esas fiestas comunes había al principio solo mártires y san Juan Bautista. Los demás santos fueron entrando poco a poco, según la misma enciclopedia³.

El Panteón de Roma

En Occidente, el paso decisivo fue romano. El papa Bonifacio IV obtuvo del emperador Focas permiso para convertir el Panteón en iglesia, y la consagró a la Virgen María y a todos los mártires^3,4. De ahí su nombre de Santa María Rotonda⁴. La Enciclopedia Católica la considera el primer templo pagano de Roma convertido en iglesia⁴. Se dice que se trasladaron allí, desde las catacumbas, veintiocho carros de huesos de mártires⁴.

La fecha es el 13 de mayo, y el año se discute. El artículo de la Enciclopedia Católica sobre Bonifacio IV da 609 con un signo de interrogación⁴; el de Todos los Santos dice «609 o 610»³. Bonifacio fue papa de 608 a 615⁴. El aniversario de esa dedicación se mandó celebrar cada año³, y Vatican News recuerda que en Roma la fiesta de todos los santos fue durante un tiempo el 13 de mayo⁵.

El paso al 1 de noviembre

Cómo llegó la fiesta al 1 de noviembre se cuenta de dos maneras que no se excluyen. Según la Enciclopedia Católica, Gregorio III (papa de 731 a 741) consagró una capilla de la basílica de San Pedro a todos los santos y fijó su aniversario el 1 de noviembre, y Gregorio IV (827-844) extendió esa celebración a toda la Iglesia³. Vatican News, sin nombrar papas, dice que en Inglaterra e Irlanda ya se celebraba el 1 de noviembre desde el siglo VIII y que Roma adoptó esa fecha a partir del siglo IX⁵. Lo que coinciden en dar es el resultado: desde el siglo IX la fiesta cae el 1 de noviembre^3,5. Siglos después, Sixto IV (1471-1484) le añadió una octava³.

Qué rango tiene

Es una solemnidad¹, la primera de las tres categorías de celebraciones del calendario². Las normas universales del año litúrgico, de 1969, explican que las solemnidades son «los días principales» y que su celebración empieza la víspera, con las primeras vísperas². Por eso la fiesta arranca litúrgicamente la tarde del 31 de octubre².

En la tabla de precedencias, las solemnidades del calendario general están por encima de los domingos del tiempo ordinario². Este año importa: en 2026 el 1 de noviembre cae en domingo⁸, y se celebra Todos los Santos, no el domingo ordinario².

Para los católicos es además fiesta de precepto⁶.

Por qué es festivo en España

El 1 de noviembre es fiesta laboral nacional⁷. El artículo 45 del Real Decreto 2001/1983, en la redacción que le dio el Real Decreto 1346/1989, lo incluye entre las fiestas fijadas «en cumplimiento del artículo III del Acuerdo con la Santa Sede de 3 de enero de 1979», junto al 15 de agosto, el 8 de diciembre y el Viernes Santo⁷. Las comunidades autónomas no pueden cambiarlo por otra fiesta propia⁷.

Lo que sí pueden decidir es qué pasa cuando una de esas fiestas cae en domingo, como en 2026^7,8. La resolución del Ministerio de Trabajo que publica el calendario laboral de 2026 marca el lunes 2 de noviembre como «día siguiente a Todos los Santos» en nueve comunidades: Andalucía, Aragón, Asturias, Canarias, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, Madrid y Navarra⁸. En las demás no figura como fiesta autonómica⁸.

En qué se diferencia del 2 de noviembre

Son dos días distintos, aunque a menudo se asocian⁶. El 1 de noviembre se celebra a quienes la Iglesia considera ya en la gloria¹. El 2 es la conmemoración de todos los fieles difuntos: ese día se reza por todos los difuntos⁶. El Martirologio lo plantea como continuación: la Iglesia, tras celebrar a sus hijos que ya gozan del cielo, intercede al día siguiente por los demás¹.

La Conferencia Episcopal lo explica en términos prácticos. El 2 de noviembre no es fiesta de precepto y suele ser laborable, así que la visita al cementerio, las flores y la oración ante las tumbas se hacen muchas veces el día 1⁶. A veces, incluso, la misa del día 1 se celebra en el cementerio y se pide en ella por los difuntos⁶. Cómo nació esa conmemoración y por qué se fijó el día 2 tiene su propia historia, que contamos al día siguiente en el blog.

La víspera y los dulces

La víspera de la fiesta es la noche que en inglés se llama popularmente Halloween, como recoge la Enciclopedia Católica, que apunta además que esa vigilia pudo observarse desde tan antiguo como la propia fiesta³. La repostería de estos días, con los huesos de santo y los buñuelos, tiene su propia entrada.