Beato Bernardo Lichtenberg
Preboste de Berlín, muerto en Hof camino de Dachau en 1943
Preboste de la catedral de Berlín, rezaba en público por los judíos. Condenado en 1942, murió el 5 de noviembre de 1943 en el hospital de Hof, de camino a Dachau, sin llegar. Juan Pablo II lo beatificó en Berlín el 23 de junio de 1996. La archidiócesis lo sigue llamando beato y tiene abierta la causa de canonización.
la aldea de Hof, en Alemania, beato Bernardo Lichtenberg, presbítero y mártir, que al ver pisoteada la dignidad de Dios y de los hombres, no cesaba de orar en público por los judíos inhumanamente torturados y detenidos, y por eso fue también apresado y destinado al campo de concentración de Dachau, donde, destrozado por los malos tratos pero impávido, dio su vida por Cristo.
Bernardo Lichtenberg fue preboste de la catedral de Santa Eduvigis, en Berlín. Desde el pogromo de noviembre de 1938 rezó en público por los judíos perseguidos y, en 1941, protestó por los asesinatos de enfermos que el régimen presentaba como eutanasia. La Gestapo lo detuvo. Murió el 5 de noviembre de 1943 en el hospital de Hof, en Baviera, cuando lo llevaban al campo de concentración de Dachau: no llegó a entrar. Juan Pablo II lo beatificó en Berlín el 23 de junio de 1996. Sigue siendo beato. La archidiócesis tiene abierta la causa de canonización.
Berlín
Nació el 3 de diciembre de 1875 en Ohlau, en la Silesia prusiana, hoy Oława, en Polonia. Fue el segundo de los cinco hijos del comerciante August Lichtenberg y de Emilie, de soltera Hubrich. Estudió teología en Innsbruck y en Breslavia. El 21 de junio de 1899 el cardenal Kopp lo ordenó presbítero en la catedral de Breslavia.
En agosto de 1900 empezó el ministerio en Berlín. El 18 de marzo de 1913 fue nombrado párroco del Sagrado Corazón en Charlottenburg. En aquella parroquia, de más de 30.000 católicos, erigió cinco filiales y reunió el dinero de las iglesias en viajes de colecta, uno de ellos a Chicago en 1926. En 1914 fue capellán militar en cargo auxiliar. Fue del Partido de Centro en la asamblea municipal de Charlottenburg, y veía esa política de la minoría católica como parte del oficio sacerdotal. El Heiligenlexikon fecha un escaño en la asamblea de la ciudad desde 1920 o 1921.
Cuando Berlín fue diócesis, en 1931 lo nombraron canónigo residente y consejero del ordinariato. En 1932 fue párroco de la catedral de Santa Eduvigis, y en enero de 1938, preboste del cabildo: en la práctica, el segundo después del obispo. En 1935 protestó por los campos de concentración. El Heiligenlexikon precisa que llevó a la cancillería de Hermann Göring, ministro presidente de Prusia, una queja por las muertes sin aclarar en el campo de Esterwegen, regido por las SS.
La oración pública
En agosto de 1938 la diócesis creó una obra de auxilio para los católicos no arios. Lichtenberg se encargó de su atención. Un informe de la policía de seguridad de las SS, del 26 de abril de 1940, lo describe volcado en facilitar la emigración de esos cristianos con cartas de recomendación y certificados.
El 9 de noviembre de 1938, después del pogromo, rezó en la catedral. Elisabeth Kleemann recordó sus palabras: fuera ardía el templo, y también era casa de Dios. Desde entonces, cada tarde, pidió en público por los judíos y por los cristianos no arios, y por los demás perseguidos.
El 26 de agosto de 1941, sacudido por la predicación del obispo de Münster, escribió al jefe de los médicos del Reich. Decía que su alma sacerdotal cargaba con la complicidad en aquellos crímenes, y le pedía cuentas, como hombre, como cristiano, como presbítero y como alemán, por los asesinatos de personas tenidas por indignas de vivir.
Preparó un anuncio para el púlpito del 26 de octubre contra una hoja anónima que trataba de traidor a quien ayudara a un judío, aunque solo fuera con un trato amable. El texto pedía cumplir el mandamiento de Jesús: amar al prójimo como a uno mismo. No llegó a leerse. La Gestapo lo detuvo el 23 de octubre de 1941. El 25 de octubre declaró que reprobaba la deportación de los judíos porque contradice el amor al prójimo, y que, no pudiendo impedirla, quería acompañar a los deportados como pastor. Pidió a la Gestapo que se lo permitiera. No lo tomaron en serio.
La cárcel y el camino de Dachau
El 22 de mayo de 1942 un tribunal especial de Berlín lo condenó a dos años de prisión por un abuso del púlpito y por la ley contra las insidias. El defensor había pedido la absolución. No cabía recurso. Pasó la pena en la cárcel de Tegel, con estancias en la enfermería. Ya estaba enfermo de los riñones y de las vías urinarias; la falta de comida y la cárcel lo agravaron. El obispo Preysing pidió la libertad por su estado, y el nuncio Cesare Orsenigo hizo gestiones, sin resultado.
El 30 de abril de 1943 Pío XII escribió que le consolaba el amor de los católicos de Berlín hacia los llamados no arios, y añadía una palabra de alabanza y de compasión para el prelado Lichtenberg, encarcelado. Preysing se la entregó en persona el 29 de septiembre.
Al terminar la condena no lo soltaron. La Gestapo lo retuvo y la Oficina Central de Seguridad del Reich ordenó llevarlo a Dachau, aunque constaba su gravedad. El 3 de noviembre de 1943 llegó a Hof con un traslado de presos. A la mañana siguiente el médico de la prisión lo envió al hospital municipal. Murió allí el viernes 5 de noviembre, hacia las seis de la tarde. El cuerpo no fue incinerado. La policía local lo entregó. El 16 de noviembre, después de un réquiem pontifical en la iglesia de San Sebastián, lo enterraron en el cementerio viejo de la catedral de Santa Eduvigis.
Culto
En abril de 1965 el obispo Alfred Bengsch abrió la causa, y en agosto los restos pasaron a la cripta de Santa Eduvigis. En abril de 1994 la causa terminó y la Iglesia lo reconoció mártir. El 2 de julio de 1994 Juan Pablo II firmó el decreto. El 23 de junio de 1996 lo beatificó en el Estadio Olímpico de Berlín, en la misma misa que al beato Carlos Leisner, ante más de 90.000 personas, y señaló el día de la muerte como memoria. El papa dijo que, en el lugar donde se había abusado del idealismo de la juventud para empujar al odio, triunfaban aquel día dos mártires beatos.
El 7 de julio de 2004 Yad Vashem le concedió el título de Justo de las Naciones. Durante la obra de la catedral, en 2021, los restos estaban de modo provisional en la iglesia memoria de María Regina Martyrum. La archidiócesis registra una translación el 29 de noviembre de 2024. En junio de 2026 sitúa el sepulcro otra vez en la cripta de Santa Eduvigis.
No ha sido canonizado. El Heiligenlexikon fecha en 2012 la apertura de la causa de canonización, con Gotthard Klein como postulador diocesano. La archidiócesis pide que se le comuniquen los favores atribuidos a su intercesión y reúne fondos para esa causa. El 23 de junio de 2026 celebró los treinta años de la beatificación y lo seguía llamando beato.
El Martirologio Romano lo trae el 5 de noviembre. En las archidiócesis de Bamberg, Berlín y Múnich-Frisinga es memoria libre.
El nombre
Bernhard, en español Bernardo, se interpreta desde el alto alemán antiguo como «fuerte como un oso». La forma latina es Bernardus.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
La vida, el proceso penal y la muerte constan en el archivo diocesano de Berlín, resumidos por el postulador Gotthard Klein, y en la propia archidiócesis. La Iglesia lo reconoció mártir en 1994 y lo beatificó en 1996. No ha sido canonizado.
Cronología
- 3 de diciembre de 1875 Nace en Ohlau, sede de distrito en la Silesia prusiana, hoy Oława, en Polonia. Segundo de los cinco hijos del comerciante August Lichtenberg y de Emilie, de soltera Hubrich.3,4
- 21 de junio de 1899 El cardenal Kopp lo ordena presbítero en la catedral de Breslavia, tras estudiar teología en Innsbruck y en Breslavia.4
- agosto de 1900 Empieza el ministerio en Berlín. El 18 de marzo de 1913 es párroco del Sagrado Corazón en Charlottenburg, donde erige cinco parroquias filiales.4
- 1914 Capellán militar en cargo auxiliar.3
- 1920 o 1921 El Heiligenlexikon fecha entonces un escaño del Partido de Centro en la asamblea de la ciudad. Klein lo sitúa, sin año, en la asamblea municipal de Charlottenburg, y dice que veía esa política de la minoría católica como parte del oficio sacerdotal.4,6
- 1931 Canónigo residente del cabildo y consejero del ordinariato. En 1932, párroco de la catedral de Santa Eduvigis. En enero de 1938, preboste del cabildo.3,4
- 1935 Protesta por los campos de concentración. El Heiligenlexikon precisa que entregó en la cancillería del ministro presidente prusiano Hermann Göring una queja por las muertes sin aclarar en el campo de Esterwegen.3,6
- agosto de 1938 La diócesis crea una obra de auxilio para la atención caritativa y pastoral de los católicos no arios perseguidos. Lichtenberg se ocupa de ella. Un informe de la policía de seguridad de las SS, de 26 de abril de 1940, dice que facilitaba su emigración con cartas y certificados.4
- 9 de noviembre de 1938 Tras el pogromo, reza en la catedral. Según el recuerdo de Elisabeth Kleemann, dijo que fuera ardía el templo y que también era casa de Dios. Desde entonces reza cada día en público por los judíos y por los cristianos no arios.4
- 26 de agosto de 1941 Escribe al jefe de los médicos del Reich contra los asesinatos de enfermos presentados como eutanasia y le pide cuentas como hombre, cristiano, presbítero y alemán.4
- 23 de octubre de 1941 La Gestapo lo detiene. En el registro hay un borrador de anuncio para el púlpito: que se obedezca el mandamiento de amar al prójimo como a uno mismo. El 25 de octubre declara que reprueba la deportación de los judíos y pide que lo dejen acompañarlos como pastor.4,5
- 22 de mayo de 1942 Un tribunal especial de Berlín lo condena a dos años de prisión por abuso del púlpito y por la ley contra las insidias. Cumple la pena en la cárcel de Tegel.3,4,7
- 30 de abril de 1943 Pío XII escribe un elogio particular al prelado encarcelado por el amor de los católicos de Berlín a los llamados no arios. El obispo Preysing se lo entrega en persona el 29 de septiembre.4
- 3 de noviembre de 1943 Llega a Hof en un traslado de presos hacia Dachau. A la mañana siguiente lo ingresan en el hospital municipal. Muere el 5 de noviembre, hacia las seis de la tarde, sin entrar en el campo.4,7
- 16 de noviembre de 1943 Tras un réquiem en San Sebastián, lo entierran en el cementerio viejo de la catedral de Santa Eduvigis. El cuerpo no fue incinerado.4
- 2 de julio de 1994 Juan Pablo II firma el decreto sobre el martirio. La causa se había abierto en abril de 1965, cuando también se trasladaron los restos a la cripta.3
- 23 de junio de 1996 Juan Pablo II lo beatifica en el Estadio Olímpico de Berlín, en la misma misa que al presbítero Karl Leisner, ante más de 90.000 personas, y fija el 5 de noviembre como memoria.3,5,7,8
- 7 de julio de 2004 Yad Vashem le reconoce a título póstumo el título de Justo de las Naciones.3
- 29 de noviembre de 2024 La archidiócesis registra una translación de sus restos. En junio de 2026 sitúa el sepulcro en la cripta de Santa Eduvigis y lo sigue llamando beato, con la causa de canonización abierta.3,7
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano1,2 | 5 de noviembre | Memoria en Hof; el elogio latino dice que murió en el camino, y el español vigente, que dio la vida al ser destinado a Dachau |
| Archidiócesis de Berlín3,6 | 5 de noviembre | Día de la muerte, memoria y peregrinación. En Bamberg, Berlín y Múnich-Frisinga es memoria libre, según el Heiligenlexikon |
Culto y devoción
- El sepulcro está en la cripta de la catedral de Santa Eduvigis, en Berlín. Durante las obras, en 2021, los restos estaban de modo provisional en la iglesia memoria de María Regina Martyrum.5,7
- La beatificación no lo canonizó. En 2012 se abrió la causa de canonización, con Gotthard Klein como postulador diocesano. La archidiócesis pide que se le comuniquen los favores y reúne fondos para esa causa.3,6
- El 23 de junio de 2026 la archidiócesis celebró los treinta años de la beatificación y recordó que el sepulcro sigue en la cripta. Sigue siendo beato.7
El nombre
Bernhard, del alto alemán antiguo, se interpreta como «fuerte como un oso». Bernardo es la forma española.6
- Bernhard Lichtenberg (alemán)
- Bernardus Lichtenberg (latín)
Más información
- Legado:
- La archidiócesis de Berlín lo recuerda el 5 de noviembre junto al sepulcro de la cripta de Santa Eduvigis. Yad Vashem lo cuenta entre los Justos de las Naciones.
- Significado:
- En el Berlín nacionalsocialista rezó en público por los judíos y protestó por los asesinatos presentados como eutanasia.
- Papel:
- presbítero y mártir
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Martirologio Romano, 5 de noviembre (edición española vigente, en conoZe) Oficial
- Martyrologium Romanum, 5 de noviembre, elogio latino de Lichtenberg Oficial
- Archidiócesis de Berlín: seliger Bernhard Lichtenberg Oficial
- Archivo diocesano de Berlín: esbozo biográfico de Gotthard Klein Oficial
- Vatican News, 24 de marzo de 2021: 25 años de la beatificación Oficial
- Ökumenisches Heiligenlexikon: Bernhard Lichtenberg
- Archidiócesis de Berlín, nota de prensa del 18 de junio de 2026: treinta años de la beatificación Oficial
- Oficina de Celebraciones Litúrgicas: beatos proclamados por Juan Pablo II Oficial
- Vatican.va, revista del Jubileo de 2000: mártires beatificados por Juan Pablo II Oficial