San Alberto de Lovaina

Obispo de Lieja, asesinado en Reims el 24 de noviembre de 1192

Hijo del conde de Lovaina, fue elegido obispo de Lieja en 1191 contra el candidato del emperador Enrique VI. El papa lo confirmó, fue consagrado en Reims y allí lo mataron unos caballeros alemanes el 24 de noviembre de 1192. Las reliquias que se llevaron a Bruselas en 1612 no eran las suyas: su tumba apareció en 1919.

Reims, de la Galia, pasión de san Alberto de Lovaina, obispo de Lieja y mártir, que, desterrado por defender a la Iglesia, allí, en el mismo año fue ordenado y martirizado.

Elogio del Martirologio Romano

Alberto de Lovaina fue elegido obispo de Lieja en 1191 y asesinado a las afueras de Reims el 24 de noviembre de 1192, cuando aún no había podido entrar en su diócesis. Murió en el pulso entre el emperador Enrique VI y el papa por el nombramiento de los obispos, y la Iglesia lo venera como mártir. El Martirologio Romano lo recuerda el día de su muerte: dice que, desterrado por defender a la Iglesia, fue ordenado y martirizado en Reims el mismo año. Su historia no acaba ahí: durante tres siglos se veneró en Bruselas un cuerpo que no era el suyo.

Origen

Era hijo de Godofredo III, conde de Lovaina, y de Margarita de Limburgo, y hermano de Enrique I, duque de Brabante. La Neue Deutsche Biographie lo hace nacer hacia 1160; la Wikipedia inglesa, en 1166. Hizo carrera en la iglesia de Lieja: según la NDB era archidiácono en 1183 y preboste de San Juan Bautista en 1189.

La elección de 1191

Muerto el obispo Rodolfo, la elección del 8 de septiembre de 1191 se partió: una parte del cabildo eligió a Alberto y otra a Alberto de Rethel. El emperador Enrique VI no aceptó a ninguno y el 13 de enero de 1192, en Worms, dio la sede a Lotario de Hochstaden. Alberto fue a Roma a apelar. Celestino III lo confirmó, lo ordenó diácono y lo creó cardenal diácono. Como el arzobispo de Colonia no quiso consagrarlo, lo hizo en Reims el arzobispo Guillermo de Champaña, el 20 de septiembre de 1192. A Lieja ya no pudo volver.

La muerte

El 24 de noviembre de 1192 unos caballeros alemanes que habían estado en el séquito del emperador lo sacaron de la ciudad y lo mataron a espada. La Wikipedia francesa dice que iba hacia la abadía de San Remigio. Las fuentes no se ponen de acuerdo en cuántos eran: tres según la Wikipedia inglesa, ocho según la Enciclopedia Católica, que añade que se aprovecharon de su confianza. La NDB dice que se creyó que los enviaba el emperador, sin que pudiera probarse. Según la misma NDB, en 1193 el propio emperador mandó levantar dos altares expiatorios en la catedral de San Lamberto de Lieja.

Hay dos relatos casi contemporáneos. Una vida de Alberto escrita hacia 1194-1195 por un monje anónimo de Lobbes, con noticias del abad Wery, y la crónica de Hainaut de Gislebert de Mons, escrita poco después de 1196, que mira los hechos desde el bando contrario. La vida cuenta que los alemanes se echaron sobre él con las espadas desenvainadas y le rompieron la sien y el cerebro.

Lo enterraron en la nave de la catedral de Reims, ante el altar de la Santa Cruz, según el historiador Guillaume Marlot. Gilles de Liège copió el epitafio que se grabó sobre la losa: «Legia me legit, electum Roma probavit, Remis sacravit, sacratum martyrizavit». Es decir: Lieja me eligió, Roma aprobó al elegido, Reims lo consagró y al consagrado lo martirizó.

El cuerpo equivocado

En 1612 los archiduques Alberto e Isabel, que gobernaban los Países Bajos españoles, pidieron sus restos al rey de Francia y al cabildo de Reims. Los canónigos excavaron en el paso del coro y sacaron un ataúd de piedra con un cuerpo vestido de pontifical. El 11 de diciembre de 1612 llegó a Bruselas y el archiduque lo llevó a hombros a la iglesia de las carmelitas. En 1613 Pablo V aprobó el culto de Alberto como mártir, para Reims y para Bruselas. La Enciclopedia Católica, escrita en 1907, añade que en 1822 una parte de aquellas reliquias pasó a la catedral de Lieja.

Ya en 1905 el médico Louis Vervaeck, a petición de las carmelitas, estudió aquellos huesos y vio que no cuadraban: eran de un hombre de más de 45 años, de poca estatura, con un solo golpe mortal en la sien. La vida de Alberto habla de un hombre joven atacado a caballo y acuchillado.

La respuesta llegó con la Primera Guerra Mundial. Durante la reconstrucción de la catedral de Reims, el arquitecto Henri Deneux exploró el subsuelo de la nave y el 26 de septiembre de 1919 abrió una tumba que se atribuía al arzobispo Odalrico, del siglo X. Dentro había un hombre de menos de 35 años y de 1,78 a 1,80 metros, con el cráneo tajado por varios golpes de espada y manchas de sangre en los huesos. La comisión que nombró el cardenal Luçon, con Vervaeck entre sus miembros, concluyó que era Alberto: en 1612 los canónigos habían enviado a Bruselas el cuerpo de Odalrico. En 1921 las verdaderas reliquias viajaron a Bruselas. Alain Ségal, que reconstruyó el caso en 1998, escribía que reposan bajo el altar mayor de la basílica nacional de Koekelberg.

Culto e iconografía

El Martirologio Romano lo recuerda el 24 de noviembre, y ese día lo conmemora también Bélgica, según la Wikipedia francesa; los bolandistas ponían su fiesta el 21. La Wikipedia inglesa dice que se le representa con vestiduras de cardenal y tres espadas, y que la ciudad canadiense de St. Albert, en Alberta, lleva su nombre.

Investigación

Lo que dicen las fuentes

Vida documentada

Lo cuentan una vida escrita hacia 1194-1195 por un monje de Lobbes y la crónica de Gislebert de Mons, poco posterior a 1196; la NDB y la Enciclopedia Católica coinciden en lo esencial. En 1919 apareció en la catedral de Reims un esqueleto con el cráneo tajado a espada, que la comisión del cardenal Luçon identificó con el suyo.

Cronología

hacia 1160-1166 Nace, hijo de Godofredo, conde de Lovaina, y de Margarita de Limburgo. Su hermano es Enrique I, duque de Brabante. La NDB da hacia 1160; la Wikipedia inglesa, 1166.^3,4
1183-1189 Según la NDB, archidiácono en 1183 y preboste de San Juan Bautista de Lieja en 1189.³
8 de septiembre de 1191 Elección disputada a la muerte del obispo Rodolfo: una parte del cabildo lo elige a él y otra a Alberto de Rethel.^3,4
13 de enero de 1192 En Worms, el emperador Enrique VI da la sede a un tercero, Lotario de Hochstaden.³
1192 Alberto apela a Roma. Celestino III lo confirma, lo ordena diácono y lo crea cardenal diácono, y lo envía a Reims.^2,3,4
20 de septiembre de 1192 Consagrado obispo en Reims por el arzobispo Guillermo de Champaña, después de que el de Colonia se negara a hacerlo.^3,4,6
24 de noviembre de 1192 Asesinado a las afueras de Reims por caballeros alemanes que habían estado en el séquito del emperador. Lo entierran en la nave de la catedral.^1,2,3,5
1193 Según la NDB, el emperador manda levantar dos altares expiatorios en la catedral de San Lamberto de Lieja.³
11 de diciembre de 1612 Llegan a Bruselas los restos sacados de la catedral de Reims a petición de los archiduques Alberto e Isabel, y se depositan en la iglesia de las carmelitas.^5,2
1613 Pablo V aprueba su culto como mártir para Reims y Bruselas.^3,4
26 de septiembre de 1919 Henri Deneux, arquitecto de la reconstrucción de la catedral de Reims, halla bajo la nave una tumba que se creía del arzobispo Odalrico y que resulta ser la de Alberto.^5,6
1921 Las verdaderas reliquias pasan a Bruselas.^5,4

En los calendarios

Calendario	Fecha	Rango
Martirologio Romano¹	24 de noviembre	Elogio: pasión de san Alberto de Lovaina, obispo de Lieja y mártir, en Reims (1192)
Bolandistas, según la Enciclopedia Católica²	21 de noviembre	Fiesta
Bélgica, según la Wikipedia francesa⁶	24 de noviembre	Conmemoración

Culto y devoción

Según Gilles de Liège, citado por Ségal, sobre su tumba de la nave de Reims se grabó en 1192 el epitafio «Legia me legit, electum Roma probavit, Remis sacravit, sacratum martyrizavit».⁵
Según la NDB, en 1193 el emperador mandó levantar dos altares expiatorios en la catedral de San Lamberto de Lieja.³
En 1612 los canónigos de Reims exhumaron un cuerpo en el paso del coro y lo enviaron a Bruselas. Ya en 1905 el médico Louis Vervaeck dudó de él: era de un hombre de más de 45 años, bajo y con un solo golpe en la sien.⁵
La Enciclopedia Católica, de 1907, dice que en 1822 parte de las reliquias de Bruselas pasó a la catedral de Lieja.²
El esqueleto hallado en 1919 era de un hombre de menos de 35 años, de 1,78 a 1,80 metros, con el cráneo tajado por varios golpes de espada. El enviado a Bruselas en 1612 resultó ser el del arzobispo Odalrico de Reims.⁵
Ségal escribía en 1998 que sus restos reposan bajo el altar mayor de la basílica nacional de Koekelberg, en Bruselas.⁵

El nombre

Albert de Louvain (francés)
Albert von Löwen (alemán)
Albert of Louvain (inglés)
Alberto de Lieja

Más información

Legado:: Venerado como mártir de la libertad de la Iglesia; sus reliquias, devueltas a Bruselas en 1921 tras hallarse su verdadera tumba en la catedral de Reims.
Significado:: Su asesinato es un episodio del choque entre Enrique VI y el papado por el nombramiento de los obispos del Imperio.
Papel:: obispo de Lieja, cardenal y mártir

Fuentes

Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.