San Porciano

Porciano fue abad de un monasterio de Auvernia en la primera mitad del siglo VI. El Martirologio Romano lo recuerda el 24 de noviembre como el joven esclavo que buscó refugio y libertad en un monasterio, se hizo monje allí, llegó a abad y murió viejo hacia el año 532. Todo lo que sabemos de él procede de Gregorio de Tours, que le dedicó la quinta de las veinte vidas de su Vida de los Padres, escrita entre 573 y 594.

De esclavo a abad

Gregorio abre la vida con una idea: Dios levanta al pobre del polvo y hace grandes a los pequeños. Porciano le sirve de ejemplo. Era esclavo de un bárbaro y huyó varias veces a un monasterio. El abad lo devolvía una y otra vez a su amo. En una de esas huidas el amo fue tras él, acusó al abad de seducir a su criado y exigió que se lo entregara. Cuando ya se lo llevaba, quedó ciego. Pidió entonces al abad que rezara por él y que se quedara con aquel siervo para el servicio de Dios. El abad mandó a Porciano que le impusiera las manos; él se resistió, pero acabó haciendo la señal de la cruz sobre los ojos de su amo, que recobró la vista.

Desde entonces Porciano fue clérigo del monasterio y, a la muerte del abad, le sucedió. Gregorio recuerda sus ayunos: en verano, cuando el calor agotaba a todos, mascaba sal para refrescarse la boca, aunque eso le daba más sed.

Ante el rey Teoderico

El único episodio largo de la vida es el de la invasión de Auvernia por Teoderico, rey de los francos. El ejército arrasaba la región y acampó en los prados de Artonne. Porciano, ya anciano, fue de madrugada al campamento a pedir por los cautivos. El rey dormía aún, y entró en la tienda de Sigivaldo, el hombre de confianza del rey. Sigivaldo, que conocía su fama, le insistió en que bebiera vino con él. Porciano se excusó: no era hora, y aún no había rezado los salmos. Al final cedió, y le pidieron que bendijera la copa. Cuando trazó la cruz, la copa se partió y con el vino se derramó una serpiente enorme.

Gregorio cuenta que todo el ejército acudió, que la gente quería tocar el borde de su vestido y que el rey salió de su tienda, corrió a su encuentro y, sin que Porciano dijera nada, liberó a todos los cautivos que reclamaba. Esa misma invasión, y otra intercesión ante ella, aparecen en la vida anterior de la colección, la de san Quinciano, obispo de Clermont. Los investigadores de Oxford sospechan que Gregorio incluyó a Porciano, de quien sabía poco, precisamente por ese vínculo.

La tentación y la muerte

Gregorio añade una tentación: una noche Porciano despertó con la celda llena de llamas, no pudo abrir la puerta y las hizo desaparecer rezando y con la señal de la cruz. Esa misma noche se le reveló lo ocurrido a un recluso llamado Protasio, que vivía en el monasterio de Combronde, y que le mandó un monje para animarle a resistir al diablo. Es otro Protasio, distinto del obispo de Milán que se recuerda el mismo día.

Porciano envejeció y murió. Gregorio dice que en su sepulcro se obraban milagros con frecuencia, y cierra reconociendo que no sabe más de él e invitando a quien sepa más a escribirlo.

El monasterio y Saint-Pourçain

Gregorio no da el nombre del monasterio. La tradición lo identifica con el que dio nombre a Saint-Pourçain-sur-Sioule, en Auvernia. Esa abadía aparece documentada por primera vez en 871, en un diploma de Carlos el Calvo, y más tarde fue priorato dependiente de Tournus. Su antigua iglesia es hoy la parroquia de Sainte-Croix.

Las notas de la edición de Gregorio que reimprimió Migne cuentan que en el siglo X unos normandos robaron la cabeza del santo y la llevaron a L'Aigle, en Normandía, a la iglesia de San Martín, mientras el resto del cuerpo quedaba en su monasterio. Según la misma nota, unos herejes rompieron la cabeza en 1567 y en 1675 se abrió el relicario, donde apareció también un brazo.

El nombre

Gregorio escribe Portianus. En francés es Pourçain, y de ahí el nombre de la población.