Beata Niceta de santa Prudencia Plaja Xifra y compañeras

Niceta de santa Prudencia Plaja era la superiora de la comunidad de carmelitas de la Caridad que atendía la Casa de Misericordia de Valencia. El 24 de noviembre de 1936 la fusilaron en el Picadero de Paterna con otras once religiosas de esa comunidad. El Martirologio Romano las recuerda juntas ese día, como vírgenes del Instituto de las Hermanas Carmelitas de la Caridad y mártires.

Niceta Plaja

Nació en Torrent (Girona) el 31 de octubre de 1863. En 1880, a punto de cumplir diecisiete años, entró en el noviciado de Vic, y profesó en 1883. Era la congregación que santa Joaquina de Vedruna había fundado en Vic en 1826.

Tres años después de profesar la destinaron a la Casa de Misericordia de Valencia, y allí pasó el resto de su vida, medio siglo. Fue durante años despensera general y encargada del almacén. En 1936 era la superiora de la casa, que acogía a un millar de asilados.

La Casa de Misericordia

Las carmelitas de la Caridad llevaban la Real Casa de Misericordia desde 1858, cuando Isabel II pidió al obispo de Vic una comunidad para ella. Era un asilo de ancianos, niños y jóvenes desvalidos.

Un decreto del 12 de mayo de 1936 mandó sustituir a las religiosas de los centros de beneficencia por personal femenino civil. El 4 de junio les presentaron a las sesenta y ocho empleadas que iban a ocupar sus puestos. Las religiosas alquilaron un piso en la calle de los Cambios, 3, que no tenía enseres, ni luz, ni agua. Las primeras se trasladaron el 22 de julio; las demás dejaron la Casa de Misericordia el 27.

Tras registros e interrogatorios, se dejó marchar a las que tenían familia en Cataluña o en Levante, y la provincial les aconsejó que lo hicieran. A Niceta, por catalana, también le daban libertad para irse. No quiso dejar a las demás.

Detención y muerte

El 17 de noviembre de 1936 llevaron a las doce religiosas a la comisaría de la FAI y las interrogaron. Se dictó contra ellas sentencia de prisión y el día 19 las encerraron en la cárcel de mujeres de Alacuás. Cinco días después, el 24 de noviembre, a las cinco de la mañana, un guarda las llamó y las hizo subir a un camión que esperaba en la puerta. Las llevó al Picadero de Paterna, donde las fusilaron a todas. Niceta tenía setenta y tres años. Las enterraron en fosas comunes.

Las compañeras

Con ella murieron, según los nombres del Martirologio y los datos del Diccionario Biográfico Español:

• Paula de Santa Anastasia Isla Alonso, de Villalaín (Burgos), nacida en 1863. Pasó por Cascante, Sabadell, Cardona, Villafranca y el colegio de Alcoy antes de llegar a Valencia.
• Antonia de Santo Timoteo Gosens Sáez de Ibarra, de Vitoria, nacida en 1870. Estuvo en Castellón de la Plana.
• Daría de Santa Sofía Campillo Paniagua, de Vitoria, nacida en 1873. En la Casa de Misericordia llevaba las labores y la enfermería de las niñas.
• Erundina Colino Vega, de Lagarejos de la Carballeda (Zamora), nacida en 1883. Entró en el noviciado a los treinta y dos años y se encargó de la portería.
• Consolada (María Consuelo) Cuñado González, de Bilbao, nacida en 1884. Estudió Magisterio y la Casa de Misericordia fue su único destino.
• Concepción de San Ignacio Odriozola, de Azpeitia (Guipúzcoa), nacida en 1882. Estuvo dieciséis años en Alcoy; en Valencia llevaba el planchador, la enfermería y la sacristía.
• Feliciana de Uribe Orbe, de Múgica (Vizcaya), nacida en 1893. Veintitrés años en la enfermería de la casa.
• Concepción de Santa Magdalena Rodríguez Fernández, de Santa Eulalia (León), nacida en 1895. Tras un breve destino en Denia, se encargó de los niños.
• Clara de Nuestra Señora de la Esperanza Ezcurra Urrutia, de Uribarri de Mondragón (Guipúzcoa), nacida en 1896. Llevaba la ropería y el dormitorio de las niñas.
• Justa Maiza Goicoechea, de Ataun (Guipúzcoa), nacida en 1897. No tuvo otro destino que la Casa de Misericordia.
• Cándida de Nuestra Señora de los Ángeles Cayuso González, de Ubiarco (Cantabria), nacida en 1901, la más joven. Profesó en 1923 y fue destinada a Valencia.

Beatificación y culto

Juan Pablo II las beatificó en Roma el 11 de marzo de 2001, en la ceremonia de José Aparicio Sanz y sus 232 compañeros mártires. En su homilía el papa nombró, entre los grupos, a veinticuatro carmelitas de la Caridad: estas doce de Paterna, las nueve de Elvira Torrentallé y compañeras, muertas el 19 de agosto de 1936, y otras tres asesinadas en septiembre. La superiora general del instituto, Apolonia del Santísimo Sacramento, fue beatificada aparte, en 2007.

Sus restos se veneran en la casa provincial de las carmelitas de la Caridad en Vinalesa (Valencia). El Martirologio Romano las celebra el 24 de noviembre, día de su muerte.