San Gereón y compañeros
Mártires en Colonia, probablemente a comienzos del siglo IV
Grupo de mártires decapitados en Colonia, en la Germania romana, cuyo culto está documentado desde el siglo VI. Gregorio de Tours, hacia 590, ya conocía su iglesia; el nombre de Gereón y la leyenda que lo hace oficial de la Legión Tebana llegaron después.
la ciudad de Colonia, en Germania, santos Gereón y compañeros, mártires, que ofrecieron su cuello a la espada por defender la verdadera piedad (s. IV).
San Gereón encabeza un grupo de mártires cristianos decapitados en Colonia, en la Germania romana, probablemente a comienzos del siglo IV. El Martirologio Romano los recuerda el 10 de octubre como mártires que ofrecieron su cuello a la espada por la verdadera fe, y no dice más: es todo lo que la Iglesia da por seguro. Su culto, en cambio, está documentado desde el siglo VI, y Gereón es uno de los patronos de la ciudad.
Lo que dicen las fuentes antiguas
El testimonio más antiguo es de Gregorio de Tours, que escribió entre 583 y 593. Cuenta que en Colonia había una basílica donde, según se decía, cincuenta hombres de la «sagrada Legión Tebana» habían sufrido martirio por Cristo; por sus mosaicos, que la hacían brillar como si fuera dorada, la gente la llamaba la iglesia de los «Santos de Oro». En medio del templo había un pozo en el que, según se contaba, habían arrojado juntos a los mártires. Gregorio no da ningún nombre.
El nombre de Gereón aparece después: el Martirologio Jeronimiano, en una redacción de comienzos del siglo VII, lo pone al frente de 318 compañeros, y a comienzos del siglo VIII el Calendario de Willibrordo, escrito en el monasterio de Echternach, anota el 10 de octubre «el nacimiento al cielo de Gereón con 318 mártires». Es una cifra de valor simbólico, tomada de la Biblia, no un recuento.
Historia y leyenda
Que los mártires de Colonia fueran soldados de la Legión Tebana, la tropa cristiana que según la leyenda de Agauno fue aniquilada por orden del emperador Maximiano por negarse a sacrificar, ya lo creía Gregorio. Pero esa historia de los mártires de Agauno, encabezados por san Mauricio, es ella misma legendaria, y con el tiempo se atribuyeron soldados tebanos a muchos mártires de Alemania, Suiza y el norte de Italia. El relato de la vida y la muerte de Gereón como oficial de esa legión no tiene, por tanto, valor histórico.
La leyenda se fue completando con los siglos. Una pasión escrita en Colonia en el siglo X distingue el lugar del martirio, a las afueras, en St. Mechtern («junto a los mártires»), del de su sepultura. Se le añadieron compañeros con nombre propio, y el número de mártires varió de una versión a otra. Una pasión del siglo XIII atribuyó a la emperatriz Elena, madre de Constantino, el hallazgo de las reliquias y la construcción de la primera iglesia, algo que la arqueología descarta.
La basílica de San Gereón
La iglesia que conoció Gregorio de Tours es la actual basílica de San Gereón. Su núcleo es un edificio ovalado con cúpula y nueve nichos, construido en la segunda mitad del siglo IV, probablemente entre 350 y 365. Consta como colegiata desde el año 839. El arzobispo Annón II le añadió entre 1060 y 1062 un coro alargado y una cripta, y en 1121 Norberto de Xanten, el futuro fundador de los premonstratenses, dirigió allí una excavación en la que creyó encontrar el cuerpo de Gereón, intacto y ricamente vestido.
Entre 1219 y 1227 el edificio antiguo se envolvió en un decágono de tres pisos coronado por una cúpula, una construcción única al norte de los Alpes. Bajo el altar, la confesión guarda los sarcófagos de Gereón y sus compañeros. La iglesia quedó muy dañada en la Segunda Guerra Mundial y su reconstrucción no terminó hasta 1985. Desde 1920 tiene el título de basílica menor.
Iconografía y patronazgo
Se le representa como soldado romano o como caballero medieval, con armadura, espada, palma del martirio y un estandarte con la cruz, como a los demás soldados tebanos. Stefan Lochner lo pintó en el siglo XV en uno de sus trípticos. Es patrono de Colonia y de los soldados.
Milagros
Gregorio de Tours cuenta que Eberigisilo, obispo de Colonia en su tiempo, sufría fuertes dolores en media cabeza. Mandó a su diácono a la iglesia de los Santos de Oro, y este le trajo polvo del pozo de los mártires; en cuanto le tocó la cabeza, el dolor desapareció.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Existencia atestiguada
El culto a unos mártires en ese lugar de Colonia está atestiguado por Gregorio de Tours hacia 590, que no da nombres; el de Gereón aparece en el siglo VII. Que fuera oficial de la Legión Tebana y los detalles de su muerte proceden de pasiones medievales sin valor histórico.
Cronología
- probablemente comienzos del siglo IV Martirio por decapitación en Colonia, según la tradición bajo el emperador Maximiano.1,5,7
- segunda mitad del siglo IV (hacia 350-365) Se construye un edificio ovalado con cúpula y nichos, núcleo de la actual basílica.6
- 583-593 Gregorio de Tours describe en Colonia la basílica de los «Santos de Oro», donde habrían muerto cincuenta soldados de la Legión Tebana, y la curación del obispo Eberigisilo con polvo de su pozo.2
- comienzos del siglo VII El Martirologio Jeronimiano nombra por primera vez a Gereón, al frente de 318 compañeros.5
- 703-710 El Calendario de Willibrordo, escrito en Echternach, anota el 10 de octubre la fiesta de Gereón con 318 mártires.3
- 839 Primera mención de San Gereón como colegiata.6
- siglo X Una pasión escrita en Colonia distingue el lugar del martirio (St. Mechtern, «ad Martyres») del de la sepultura.5
- 1060-1062 El arzobispo Annón II añade a la iglesia un coro nuevo y una cripta.6
- 1121 Norberto de Xanten dirige una excavación de reliquias y cree haber hallado el cuerpo de Gereón.5,6
- 1219-1227 El edificio ovalado se transforma en el decágono de tres pisos que se conserva.6
- 1920 Benedicto XV concede a San Gereón el título de basílica menor.6
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano1 | 10 de octubre | Conmemoración, con sus compañeros |
| Calendario de Willibrordo (Echternach, comienzos del siglo VIII)3 | 10 de octubre | Fiesta de Gereón con 318 mártires |
Culto y devoción
- Hacia 590 la iglesia era llamada «de los Santos de Oro» (ad Sanctos Aureos) por el brillo de sus mosaicos dorados; en su centro había un pozo donde, según se decía, habían sido arrojados los mártires.2
- La basílica de San Gereón conserva el núcleo de un edificio ovalado de la segunda mitad del siglo IV y la cúpula decagonal de 1219-1227, única al norte de los Alpes; bajo el altar, la confesión guarda sarcófagos de Gereón y sus compañeros. Quedó muy dañada en la Segunda Guerra Mundial y su reconstrucción duró hasta 1985.6
- Stefan Lochner lo pintó en el siglo XV en un tríptico; se le representa como soldado romano o caballero medieval.7
El nombre
- Gereon (latín y alemán)
- Gereone (italiano)
Más información
- Legado:
- La basílica de San Gereón de Colonia, levantada sobre un edificio del siglo IV y con una gran cúpula decagonal del siglo XIII, guarda su memoria; Gereón es uno de los patronos de la ciudad.
- Papel:
- soldado y mártir
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Fabio Arduino, San Gereone e Compagni, Santi, beati e testimoni (santiebeati.it)
- E00586: Gregory of Tours, Glory of the Martyrs 61, on the 50 Theban martyrs of Cologne, The Cult of Saints in Late Antiquity (Universidad de Oxford)
- E05860: The Calendar of Willibrord records the feasts of various saints in October, The Cult of Saints in Late Antiquity (Universidad de Oxford)
- Gereon, martyr of Cologne, 4th cent. (S02122), The Cult of Saints in Late Antiquity (Universidad de Oxford)
- Gereon von Köln, Wikipedia en alemán
- St. Gereon (Köln), Wikipedia en alemán
- Gereon, Wikipedia en inglés